Os vírus diferem de outros tipos de organismos em sua estrutura e
biologia.
1 – Acelulares
Os
vírus não são células, e fora de uma célula permissiva a ele existem apenas
como partículas inertes.
2 – Desprovidos de organelas
Os vírus não possuem nenhum tipo de organela, nem mesmo aquelas
apresentadas pelas bactérias mais rudimentares.
3 – Ametabólicos
Não possuem nenhum complexo enzimático indispensável às sínteses
biológicas.
4 – Parasitas intracelulares obrigatórios
Por serem metabolicamente inertes, necessitam de um sistema para
realização de todas as suas atividades; para tanto, utilizam o metabolismo de
células vivas que possuam o maquinário (enzimas, pH) necessário à sua
replicação e manutenção. Também por isto, são incultiváveis nos meios
artificiais utilizados para o crescimento de bactérias, nem mesmo as mais
exigentes, sendo necessários, para manutenção e estudo laboratorial de vírus,
sua manutenção em culturas de células vivas.
5 – Insensíveis aos antibióticos utilizados contra outros
microorganismos
Por não possuírem metabolismo
próprio, não são susceptíveis aos antibióticos comumente utilizados, porque
estes “não encontram onde agir” contra o vírus.
Já as propriedades utilizadas como base para a classificação dos
vírus, apresentamos a seguir, enumeradas por ordem de importância:
a.: Tipo de ácido nucléico
DNA ou RNA, filamento único ou duplo, estratégia de replicação...
b.: Tamanho e morfologia
Tipo de simetria, número de capsômeros e presença ou ausência de
membranas...
c.: Suscetibilidade a agentes físicos e químicos
d.: Presença de enzimas específicas
DNA e RNA polimerases, neuraminidase necessária para liberação de
determinadas partículas virais...
e.: Propriedades imunológicas
f.: Métodos naturais de transmissão
g.: Tropismos em relação ao hospedeiro, tecido e célula
h.: Patologia
formação de corpúsculos de inclusão
i.: Sintomatologia