Arquitetura da partícula viral
Um vírion – ou seja, uma partícula viral completa – é formado pelos seguintes elementos:
1 – Genoma viral
Constituído por apenas um tipo
de ácido nucléico – DNA ou RNA, nunca ambos.
2 – Capsídeo viral
Envoltório protéico
ou camada que encerra o genoma viral e algumas proteínas essenciais em seu
interior.
2.1 – Capsômeros
Subunidades protéicas que
compõem o capsídeo, são aglomerados de polipeptídeos, que são
unidos por ligações não-covalentes. A natureza das ligações entre os capsômeros
determina a simetria do capsídeo: icosaédrica, helicoidal ou complexa.
Obs:chamamos nucleocapsídeo ao genoma englobado pelo
capsídeo, que, nos casos dos vírus nus (ver adiante), corresponde à partícula
viral completa.
3 – Envelope, invólucro ou envoltório viral
Não todos os vírus possuem
esta estrutura, sendo uma das bases para a classificação o fato de um
determinado vírus ser envelopado ou nu. É uma membrana
bilipídica (fosfolipídios), como a das células
hospedeiras, adquirida durante a maturação viral por um processo de brotamento
através das membranas das células.
4 – Peplômeros ou espículas
As glicoproteínas
codificadas pelo vírus, expostas na superfície do envelope, como projeções, e
que participam da interação do vírus com a célula hospedeira, nos processos de
adsorção e penetração.
5 – Matriz protéica
Proteínas não glicosiladas e
localizadas internamente ao envelope de vários vírus, propicia maior rigidez à
estrutura viral.