Ahhh c'est dur ! Et oui notre dernier pays avant le retour en France ....Partis de la Floride, apres un periple de presque 3 mois au Mexique, l'exploration de l'amerique centrale touche a sa fin avec le Panama. La panamericaine, qui relie l'Alaska a la Terre de feu s'arrete aussi au Panama, une foret infranchissable protege la frontiere avec la Colombie.
Ici on ne sait pas trop ce que l'on va trouver, a part le fameux canal bien sur! Le lonely s'excuse dans son introduction de faire un peu office du tourisme car le Panama ils aiment surtout a cote du trop touristique Costa Rica. Donc on devrait pas trop s'embeter, meme si la priorite de ce dernier sejour avant le retour est bien sur ....LA VENTE DE LA VOITURE !!!!
Plus facile a dire qu'a faire surtout apres les malheureuses experiences des deux couples cobayes qui nous precedent, et qui ont galere pendant 3 semaines un mois avant de tirer un prix minable de la voiture ( 400 ou 500 dollars net de taxes ?).
Autant dire que pour nous, on ne pense plus qu'a cette vente!
Note derniere frontiere, avec donc un peu de bleu a l'ame....On se dit que ca pourra pas etre pire que celle du Costa Rica et qu'en la matiere on a tout vecu ....perdu !!
sans dire que c'etait pire, on a eu le droit a une premiere durant notre voyage: une fouille en regle du van, avec ouverture de tout les paquets, valises, etc.... Et on peut vous dire que du bordel, on en a accumule!!! pascal devenait bien pale au fur et a mesure que le douanier se rapprochait du stock demesure de bouteilles accumule depuis le depart!
Le douanier nous fait ouvrir un paquet bien emballe et ferme depuis...le Belize! on ouvre le paquet, dedans: 4 bouteilles.... Il regarde la premiere, verifie si le bouchon a ete defait ou pas, et la repose satisfait! A priori l'alcool est le dernier de ses soucis, c'est plutot de la farine qu'il cherche, si vous voyez ce que l'on veut dire.... Il nous demande aussi si on a des armes (oui oui un enorme bazzoka a l'arriere, on vous le dit on est trop sympa).
La fouille est terminee, on rentre donc au Panama, 5 minutes plus loin sur la route, barrage de flic, refouille complete de la voiture !!!! hallucinant, pas une fouille en 9 mois, et la deux en moins de 5 minutes et des coriaces! Le plafond, tout y passe a la recherche de la petite poudre....
Notre premiere etape sera un village de montagne fort sympathique, Boquete, mais avant d'y parvenir, halte dans un supermarche sur le chemin pour retirer de l'argent. Surprise: le Panama n'a pas de monnaie propre, ils utilisent le dollar!!!! Voila le premier effet visible du canal de Panama, gerer par les americains pendant 80 ans, qui ont impose a tout un pays une nouvelle monaie pour le bien de leur entreprise!!!
Et au supermarche, on est tombe sous le choc tout les deux d'une hallucination qui a du etre colective: dans les rayons, charcuterie, boursin, chavrou, vache qui rie, des coraya, etc....C'est un supermarche europeen!!! Autant le dire tout de suite on s'est fait une mega bouffe sur le parking!! Ha vivement le retour en France !!
A Boquete, on organise le soir pour le lendemain un visite d'une foret voisine avec un guide. 10 dollars par personne pour la journee, la c'est sur on est plus du tout au Costa Rica!!!
Le guide est hyper sympa, tres bavard, et le couple d'espagnol qui nous accompagne aussi. Il y a aussi une argentine vivant aux Etats-Unis et qui nous soutient mordicus que le coup de la vie en France ets plsu eleve qu'aux States!!! N'importe quoi celle la!!!
La ballade est chouette malheureusement c'est pas la saison des quetzals, ces fameux oiseaux durs a observer. Sur la fin, la foret est devenue presque magique, avec un chamgement notable grace a l'altitude et a l'humidite.
Boquete restera une ville rafraichissante et charmante a tout points de vue.
Bocas del Toro
Bocas devait etre un des endroits les plus interessants du Panama. Il 'sagit d'un groupe d'iles sur la cote des caraibes, juste en dessous du Costa Rica. On emprunte une longue route neuve pour y aller, puis le bateau. L'ile est sympa, comme toutes les iles. Restau indien surealiste le soir ( le premier du voyage, relance completement la discussion sur notre prochaine destination....) et le lendemain snorkeling prevu. Oui sauf que c'etait pluie toute la journee, a deprimer! le temps a Bocas restra mauvasi et en plus Pascal est un peu malade, bref on s'en ira. Bocas etait de plus cher, et plein de touriste, un petit gout de Costa Rica en somme, tout pour nous deplaire.
Et oui! Boquete et Bocas c'est bien beau mais au taf! On est a David, 3eme ville du pays, au Nord de Panama. selon le Lonely, rien a faire, rien a voir, aucun touriste ici, ville commercante et paysanne. On se dit on tente notre chance ici, parce que les galeres de Panama City qu'on vecu les autres, non merci!
On file a la douane pour se renseigner, croit-on, sur les demarches a suivre pour l'impot, etc....On arrive au bureau de douane, a l'exterieur de la ville. Le type nous regarde, fait le tour de la voiture, voit notre affiche "a vendre 700 dollars plus taxes" et nous dit direct: "vous pouvez retirer vos affiches , je peux l'acheter le vehicule" !!!!
On hallucine un peu, le mec passe un ou deux coups de fil, et un type debarque une demi heure plus tard : notre acheteur!! Il fera un tour de 5 minutes avec Pascal et dira c'est bon ok, j'achete!!!!!
La combine est bien huilee: le mec de la douane appelle son pote, celui -ci achete les bagnoles (pas trop cher), le mec de la douane lui fait une large remise des frais de douane contre une belle commission.....
Et hop tout roule, l'affaire est conclue!!!!!
3 semaines de recherches intensives pour nos cobayes, 5 minutes pour nous!!!!
Le soir on avait l'argent et le lendemain les papiers etaient en regle!!!! En plus a un prix qui nous va tout a fait puisque c'est celui que l 'on esperait vendre apres plusieurs recherches penibles...
De plus, on a fait une vente sur le parking de la douane pour tout le matos dont on a plus besoin (matelas, cuisiniere, etc...) ce qui a attire de suite tout les employes de la douane de david, et il sse sont arraches nos affaires a coup de 10 dollars !!! Tout est parti, on s'est retrouve le soir meme dans notre chambre d'hotel, a poil pour ainsi dire sans voiture et avec pas mal d'affaires en moins, et aussi 50 kilos de bagages!
Ca nous a fait un sacre coup au coeur de voir partir titine sous nos yeuz remplsi de larmes...C'est quand meme grace a elle qu'on a rencontre pas mal de "locaux", qu'on a progresse en mechanique au point d'ouvrir un garage en rentrant, et elle nous a aussi offert notre liberte pendant 9 mois! Un grand merci a toi titine qui restera dans nos coeurs !!!!!
Passer la vente, on fait le tri dans nos affaires et on jette tout ce qu'on peut pour s'alleger. On sera quand meme obliger d'envoyer un paquet de 10 kilos en France. Il nous reste chacun un gros sac a dos, un petit sac a dos et une grosse valise! Pas facile pour se deplacer.
Apres deux ou trois jours passes a David apres la vente, ville finalement tres agreable et vraiment pas chere, on file sur Panama, la fameuse capitale, le fameux canal.
Panama, la capitale
La premiere impression de cette ville est affreuse! Des HLM a transforme ceux de nos banlieux en veritables palaces, de la pauvrete partout....La quartier de ntore hotel est un des moins sur de la ville egalement....pas genial....Mais on apprendra vite a aimer cette ville. la premiere impression n'etait pas la bonne.
L'achat du billet d'avion retour a ete une vraie galere: nos passeport n'etant pas digitalises comme les nouveaux, le territoire des Etats-Unis nosu est interdit sans visa, meme en transit!!! Cout du visa 100 dollars sachant que pour les francais c'est pas evident de l'obetenir....de plus , plusisuers voyageurs rapportent des heures et des heures de fouilles meme en transit dans les aeroports aux Usa, on a l'impression qui'ils sont en guere! De ce fait, on passera par .....la Colombie au retour!!! Et oui, mais sans le temps de faire un peu de tourisme malheureusement. Ca coutera aussi un peu plus cher que prevu, les aleas du voyage....
Visite du quartier de notre hotel le Casco Viejo: un vrai coup de coeur, meme apres 9 mois de voyage! des superbes batisses coloniales, des rues colores, tout le monde est sur son balcon, la musique a fond...il y a un air de Montmartre dans ce quartier completement different de la ville...des vieilles eglises jouxtent la maison du president ! Tout ca au bord de la baie de Panama et de l'entree du canal...
Visite aussi du Panama la Vieja , ruines de l'ancienne Panama mise a sac par les fameux pirates de l'epoque....Franchement, les pirates ont vraiment rien laisse derriere eux, et il n'y a aujourd hui plus rien a voir!
Comme on laisse toutes nos affaires a l'hotel on se contente d'excursions courtes poir voir du pays. Visite de la petite ville el Valle, au milieu des montagnes. Endroit magnifique, marche artisanal indien (habilles d'une bien etrange facon),source d'eau chaud, et excurcions a cheval dans la montagne avec deux canassons bien lourdingue qui voulaient pas avancer!
Visite aussi de plusieurs iles au large de la baie de Panama qui ont ete relies entre elles par une route. L'endroit est sympa mais c'est pas le paradis decris par le Lonely Planet. Il y avait un aquarium qui devait comparer les poissons du pacifique et de la mer des caraibes: ah oui, il y en avait un, mais pas 2!!! le truc qu'on peut avoir dans un appart ! des fois le Lonely, ils sont quand meme pas tres critique!
Un truc sympa quand meme: sur une des iles, il y a une lunette grace a laquelle on peut observer tou sles bateaux qui attendent pour passer le canal. Les differents types de bateaux sont decris de facon assez didactique, du coup on repere les ro-ro des petroliers, etc...Bien sympa ce petit jeu!
Visite aussi d'une foret tropicale en plein centre ville de Panama! Comme si le bois de boulogne etait a la place du forum des Halles, sauf que la on a quand meme vu un tas d'oiseaux dont un toucan!!
Nos impressions sur Panama depuis notre arrivee dans ce pays ? Elles sont excellentes. Deja ce pays n'est pas un pays pauvre, comme si la manne financiere du canal avait ete redistribuee pour tous, mais les prix restent pourtant vraiment tres bas. Les routes sont bonnnes voir excellentes. Les gens sont tres sympas et fier de leur pays. Ici, dire que l 'on est francais, c'est de suite avoir un certain credit, normal vu l'histoire de la construction du canal ( on va y venir).
Enfin, la nourriture est excellente! la meilleure de toute l'amerique centrale a coup sur. Aller dans un resto self service c'est un delice pour nous! Il n'y a pas que du poulet et du riz, non non.
La modernite est aussi presente a Panama: les meilleurs cafe internet de toute l'amerique centrale ( pas cher et ouvert...24 heures sur 24!!!) et les telephones portables que l'on avait oublie depuis note depart de France ont fait leur reapparition ici.
bref que du bon, sauf deux ou trois destinations tres inaccessibles et donc tres tres cher pour s'y rendre, ce que l'on fera pas.
Ahhhh le fameux CANAL de Panama !
C'est bien sur un des grands moments de notre periple, un peu l'objectif final avant le retour, le symbole en somme.
Un peu d'histoire ne fait pas de mal: le canal a ete construit au debut du 20eme siecle, tout d'abord par une compagnie francaise dirigee par de Lesseps, le francais qui a fait le canal de Suez. mais la malaria et la fievre jaune ont fait des milliers et des milliers de victimes, et les difficultes techniques lies a la geographie locale ont ete largement sous-estimees, et la faillite frapera l'entreprise francaise, qui revendit ses droits sur le canal et le travail de plusieurs annees aux USA. Les americains ont dispose de moyens financiers enormes par rapport aux francais, et surtout la medecine est venue a leur secours car un vaccin conte la fievre jaune a ete trouve, ce qui a permis de continuer les travaux. Le canal a ouvert ses portes en 1914, et la gestion du canal a ete americaine jusqu'en 1999. Il est interessant de noter que le Panama a obtenu son independance de la Colombie au moment ou le canal etait en construction....
Il est vraiment different de ce que l'on s'imaginait. Nous on pensait que les types avaient creuser un passage ente les deux oceans en profitant des lacs et des rivieres, etc... pas du tout!
Le probleme etait le suivant : les deux oceans sont bien sur a 0 metre de hauteur, et l'altitude entre les deux peut monter de plusieurs dizaine de metres...Creuser un canal entre les deux oceans aurait donc necessiter de creuser pour de gros navires jusqu'a 50 metres de profondeur, inenvisageable a cette epoque!
Alors la solution technique a ete la suivante: certes un chemin a ete ouvert, veritable voie d'eau alimentee par les eaux des lacs et non des oceans. Pour le probleme de la hauteur , voila la solution retenue: il y a des ecluses ou les navires s'arretent, puis de l'eau est balancee dansl'ecluse, ce quui souleve le navire de
disons 15 metres, ce qui le met a la hauteur de l'ecluse suivante. On ferme la porte arriere, on ouvre la porte de devant et le navire peut continuer sa route... C'est impressionant de voir ce petit manege avec les navires de 200 metres de long et 30 metres de large descendre ou monter de plusieurs metres pour se retrouver au niveau de l'ecluse suivante. Le genie humain!
Aujourd'hui, un quart de la flotte marchande mondiale est constituee de bateaux repondant exactement a la taille maximale pour pouvoir passer le canal de Panama!
Pas loin des ecluses de Miraflores, il y a un zoo. Majida aura revu son pote le tapir (qui cette fois ne lui a pas fait pipi dessus!) et on aura vu tous les animaux ou presque presents en amerique centrale...Certains d'ailleurs decris depuis 9 mois dans nos guides et que l'on aura jamais eu la chance de croiser lors de nos nombreuses ballades en foret! Donc c'etait agreable, avec le moment fort du zoo: l'aigle Harpie, l'oiseau le plus puissant de la planete. Impressionant de la voir manger un poulet cru, a 1 metre de nos yeux! Allez voir les photos ca vaut le coup!
Pour la deuxieme fois aussi en deux zoo, le toucan derriere sa grande cage de dizaines de metres s'approche de nous pour mieux nous regarder et poser devant l'appareil photo! Definitivement l'oiseau prefere de Pascal.
La rubrique de l'anti-social qui perd pas ,encore , son sang froid...
Ben attendez la, apres 9 mois de voyage, chuis devenu zen, moi.....Cooolllll man !!!!
La rubrique de l'acoolique anonyme
la bierre est franchement pas terrible au Panama, qui a pousse l'originalite jusqu'a nomme sa bierre sobrement "Panama"....
J'ai ramene dans mes bagages une bouteille de Gin, une fois n'est pas coutume, et aussi une bouteille d'anis, ca change du rhum!!!
On a aime:
- Les gens tres sympa
- la vente de la voiture en 10 minutes
- la nourriture, excellente peut etre la meilleure de l'amerique centrale
- le pays est assez moderne dans son ensemble
On a pas aime:
- Certaines destinations touristiques nous sont restees inacessibles, du fait de certains monopoles. Ex: 3 jours dans la foret de Darrien, 500 dollars par personne!
- Ca sentait vraiment la fin de voyage, impressiont bizarre bizarre...