64 votos consagran nueva correlación
de fuerzas del Parlamento

Nueva mayoría democrática elige a Paniagua
presidente del Congreso

Las fuerzas de oposición democrática y los congresistas independientes ungieron ayer a la Presidencia del Congreso a Valentín Paniagua Corazao por 64 votos contra 51 de su contendor Ricardo Marcenaro Frers, abriendo una esperanzadora etapa de rescate constitucionalista del parlamento. Desde ayer, el proceso político se empieza a acercar más al ideal de una transición democrática.

........El oficialista Marcenaro, antes de concluir el escrutinio y cantado el voto Nº 59, avanzó desde su bancada Perú 2000, a paso largo para felicitar al ganador de la histórica contienda electoral. La primera vicepresidenta, Luz Salgado, y los escrutadores Henry Pease García, de Unión Por el Perú, y la oficialista Carmen Lozada de Gamboa, condujeron la elección, que duró dos horas, desde que a las 10 a.m. en que se hicieron presentes en el recinto congresal 117 representantes. No asistieron por gozar de licencia Francisco Tudela y Fernán Altuve, así como Alberto Kouri, quien sigue suspendido.
La elección por voto secreto se realizó, ordenadamente, arrojando 13 votos de diferencia en favor del cusqueño Paniagua respecto del oficialista Marcenaro. Sólo se contaron un voto blanco y uno viciado, pues en una de las 117 cédulas un congresista escribió la palabra ¡agua!.
A las 11.30 se inició el escrutinio, Valentín Paniagua esperaba atento y sereno en su escaño de la otrora minoría, mientras que Marcenaro manipulaba su computadora portátil y esbozaba una risa de nervios con su colega Andrés Reggiardo, ubicados cerca de los solitarios Martha Hildebrandt y Víctor Joy Way.
El suspenso culminó a las 11.46 con los resultados antes mencionados y el estallido de alegría en el hemiciclo y las galerías que arengaron ¡Democracia sí, Dictadura No!, ¡Y va a caer, y va a caer, la dictadura va a caer!
Acto seguido, la representación congresal entonó a viva voz el Himno Nacional, para dar paso a la juramentación de Valentín Paniagua Corazao, como presidente del Congreso de la República, quien emocionado se dirigió al estrado oficial para prestar juramento, después de recibir el saludo de opositores, independientes y oficialistas. Los últimos formaron cola para abrazarlo. Luz Salgado lo hizo con mucha solemnidad en tanto que Marianella Monsalve y María Jesús Espinoza lo hicieron más distendida.

Democracia sólida
Desde el estrado oficial, Valentín Paniagua como flamante presidente del Congreso de la República pronunció un emocionado discurso, empezando por recordar a su Cusco inmortal, que lo llevó por primera vez a ese recinto cuando era aún joven anhelante de contribuir a la construcción de una democracia sólida y longeva para el bienestar de todos los peruanos.
Agradeció a los grupos democráticos de oposición "que con tanta nobleza me han respaldado y han contribuido a mi elección esta mañana, pero no podría dejar de recordar en este escenario la figura de Fernando Belaunde Terry, cuya devoción por la libertad y la democracia han sido y son magisterio permanente para el pueblo del Perú", indicó entre aplausos del público.

Falta de Gobernabilidad
Dijo que el voto plural y generoso del Congreso lo asume con humildad de quien es consciente de sus limitaciones por el inmenso reto histórico que entraña en las horas difíciles que vive el país.
Señaló que el Perú padece de una severa crisis derivada de una gravísima falta de gobernabilidad y credibilidad en casi todas sus instituciones, a la que se añaden una angustiante coyuntura económica social y deterioro de las bases éticas de la República por obra de la corrupción que el Perú entero condena.
Sin embargo, señaló, la Patria que está por encima y más allá de cualesquiera contingencias, conserva intactas sus reservas morales y se expresa ahora en un ansia inequívoca de cambio.
"El acto democrático al que hemos asistido es una apuesta firme y resuelta por la recuperación ética y el saneamiento institucional del país, y por eso, saludo a mi ilustre contendor Ricardo Marcenaro y a quienes lo han respaldado en esta limpia competencia democrática. Sé que a ellos los alienta también el mismo espíritu que ha animado a las fuerzas y movimientos de la oposición democrática", dijo.
El experimentado legislador dijo que en medio de la turbulencia de la crisis, es posible redemocratizar el país, de reconciliar al pueblo con las instituciones, recuperar la imagen del Congreso y de garantizar el camino a un proceso electoral libre y democrático que devuelva al pueblo su genuino derecho a gobernarse por obra de su voluntad y a emanciparse de cualquier tutela o vigilancia que no sea la de su propia soberanía expresada libremente en las ánforas.
Prometió ser equitativo e imparcial, y dijo que bajo su presidencia, nacida del consenso, siempre privilegiará el diálogo y la concertación para la solución de los difíciles problemas que agobian a los peruanos.

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Un hombre de consensos

Paniagua, genio y figura

........Valentín Paniagua Corazao revivió ayer la emoción que sintió al ser electo presidente de la Cámara de Diputados, en 1982. Tal vez fue mayor esta vez, al asumir la presidencia del Parlamento Nacional, teniendo en cuenta que nunca el Perú había tenido un Congreso tan autoritario y contrario a la voluntad popular como el que se impuso en el decenio fujimorista.
"Un hombre de consensos", se decía de él hace varias semanas, desde que empezó a proponérsele para el cargo. Y la afirmación no es gratuita pues desde muy joven mereció el respeto de sus compañeros que alguna vez lo eligieron presidente de la Federación de Estudiantes de la Universidad del Cusco.
Nacido en Cusco el 23 de setiembre de 1936, Paniagua llegó por primera vez al Congreso en 1963, elegido como diputado por sus paisanos por la Democracia Cristiana. Dos años después, se constituyó en el ministro de Justicia y Culto más joven que haya tenido el país; la DC era aliada del gobierno de Belaunde.
En 1980, los peruanos decidieron darle una segunda oportunidad a Belaunde Terry y con él, Paniagua regresó a su querida labor legislativa como diputado electo por Lima. Años antes en las épocas difíciles se inscribió en Acción Popular. Un año antes de concluir el segundo gobierno de AP, quedó al frente de la cartera de Educación y en 1982 fue presidente de la Cámara de Diputados.
Se graduó de abogado especializado en Derecho Constitucional de la Universidad San Antonio Abad del Cusco. El nuevo presidente del Congreso ha tenido cátedras en esta materia en la Universidad de Lima, la Universidad Femenina y, actualmente, en la Pontificia Universidad Católica.