Vesuvius uitgebarsten, Pompeii totaal verwoest
Op 24 augustus barstte de vulkaan de Vesuvius uit, waardoor de stad Pompeii en omliggende steden totaal zijn verwoest. De vulkaan barstte rond het achtste uur uit. Ongeveer een half uur later begon er as en puin naar beneden te vallen, die de stad met een dikke laag bedekte. En dat was nog maar het begin.
Van te voren waren er al regelmatig aardschokken en -bevingen gevoeld. Maar er was niemand, die bedacht dat dit wel eens de boodschappers van een vulkaanuitbarsting zouden kunnen zijn. Integendeel, de mensen waren in de geruststellende overtuiging dat hun vulkaan slapende was. Toen de uitbarsting kwam, was dus niemand voorbereid. Gelukkig slaagden de meeste inwoners er toch in weg te zijn, voordat de asregen naar beneden kwam. Zij vluchtten naar zee, waar zij ontsnapten met boten van de vloot van Misenum.
Veel mensen dachten dat na deze uitbarsting alles voorbij was. Een aantal keerden terug naar de stad, in de veronderstelling dat zij meteen zouden kunnen beginnen om alles weer op orde te maken. Later bleek dat dit toch wel een heel na�ve gedachte was. Met het achtergebleven groepje maakten de teruggekeerden een vreselijke nacht door. Omdat nu pas de eigenlijke uitbarsting kwam, was het vele malen erger dan overdag. Er was geen enkele mogelijkheid om te vluchten, en dat terwijl er een gloeiend hete golf van as, rotsblokken, zwaveldamp en gassen over de stad stroomde. Deze stroom werd de inwoners van Pompeii fataal.
Twee dagen en twee nachten bleef het aardedonker. Daarna werd pas echt duidelijk hoe groot de omvang van deze ramp was. Want niet alleen Pompeii is getroffen, maar ook omliggende steden zoals Herculaneum en Stabiae. Het dodental is dan ook zeer hoog. Alleen al in Pompeii zijn rond de tweeduizend mensen omgekomen.
Er zijn mensen gevonden op weg naar de havens. Waarschijnlijk zijn zij gestikt door de zwaveldampen
Deskundige Franerius Daius: "Tja, dit is natuurlijk verschrikkelijk. Ons bevolkingsaantal van het zuidelijke deel van ons rijk is dan ook zwaar gedaald. Maar dat is niet het belangrijkste. Nee, het belangrijkste zijn vanzelfsprekend de mensen z�lf. En dan heb ik het niet alleen over de overledenen, maar ook over de overlevenden. Want ja, voor de omgekomen mensen is het erg natuurlijk, maar de overlevenden zijn wel alles kwijt! En dat is vreselijk natuurlijk." De ramp had voorkomen kunnen worden, als de inwoners niet zo zorgeloos waren geweest, zeggen een aantal mensen. Zij hadden oplettender moeten zijn en aandacht moeten schenken aan de aardschokken die aan de uitbarsting vooraf gingen. "Nu, de ramp zelf had natuurlijk niet voorkomen kunnen worden, maar wel het dodenaantal. Als alle mensen hadden geweten dat de vulkaan ging uitbarsten, waren zij allemaal weggeweest en was er niemand gestorven. Maar aan de andere kant, zij wonen daar al hun hele leven en vinden die aardschokken normaal. Ik denk, dat ik zelf ook niet ongerust zou zijn," aldus Franerius Daius.
Ook voor deze mensen was het te laat
Voor de handel is de verwoesting van Pompeii bijzonder ongunstig. Pompeii was een belangrijk punt waar veel verkocht en gekocht werd. Een groot en heel belangrijk deel van de economie is verloren gegaan. Er is zogezegd een gat ontstaan, dat gauw gedicht zal moeten worden. Anders zullen daarvaan ��k nog problemen komen, en dat kunnen we er nu net niet bijhebben, vinden een paar ministers. Anderen zeggen, dat zij zich daar nu niet druk over willen maken. Zij zijn van mening dat de opvang van de overlevenden van de ramp nu voorop staat.