La Commissione potrebbe inoltre decidere di ridurre d'ufficio la durata dei contratti tra le compagnie aeree low cost e gli aeroporti a soli tre anni (l'attuale tra la Ryanair e Charleroi è di 15).

Ryanair sostiene di non aver mai ricevuto un trattamento preferenziale e che anche le altre compagnie che sfruttano aeroporti secondari usufruiscono di sconti e tariffe vantaggiose da parte delle autorità aeroportuali. Autorità che ovviamente cercano con prezzi vantaggiosi di attirare sui loro scali quante più compagnie possibili. La Commissione Europea però è sempre molto vigile sugli accordi che possono turbare una onesta concorrenza all'interno del mercato comune.

Gli esperti del settore sono convinti che un'eventuale decisione a sfavore della Ryanair avrebbe implicazioni per tutte le compagnie di voli low cost e i loro contratti con i piccoli aeroporti. James Callaghan, direttore dell'area contratti Ryanair, ha detto che una decisione contro la compagnia aerea "manderebbe una scossa micidiale e forse letale all'intero comparto industriale".

Il fenomeno delle linee aeree low cost ha avuto negli ultimi anni un'incredibile successo. Se dopo l'11 Settembre compagnie come Iberia, Alitalia e Us Airlines hanno conosciuto momenti di crisi, al contrario le varie Easyjet, Volareweb a Airberlin sono in continua espansione. Le tariffe di queste compagnie sono inferiori anche del 60% a quelle delle major, grazie a una politica di riduzione assoluta dei costi. Riduzione permessa anche dall'uso di piccoli scali aerei secondari situati non lontano dalle grandi città. Inoltre i biglietti di queste compagnie sono acquistabili solo via web direttamente dall'utente, il che permette di abbattere anche i costi di interposizione delle agenzie di viaggio.

Solo nel dicembre 2003 i passeggeri di Ryanair che hanno volato su e giù per l'Europa sono stati addirittura 6,1 milioni, numeri migliori di quelli della gloriosa British Airways. Sarà la decisione della Commissione Europea, probabilmente, a invertire la tendenza.

Ifg online 28/01/04