Paolo M. Alfieri

C'è una rivoluzione silenziosa contro la fame e la malnutrizione che si sta facendo largo in India, Paese che nonostante un'economia in forte crescita rimane, secondo la Banca mondiale, al primo posto nel mondo per numero di poveri. A portarla avanti è Samir Chaudhuri, medico nutrizionista fondatore del Child in Need Institute (Cini), l'Istituto del bambino bisognoso che da anni opera a favore dei bambini di strada di Calcutta. Lo abbiamo incontrato a Milano, impegnato a illustrare il progetto "Adotta una mamma", che ha come obiettivo quello di migliorare la qualità della vita delle donne indiane fin dall'inizio della gravidanza.
"L'idea di base del programma è semplice: solo agendo tempestivamente sulla madre è possibile salvare il figlio - spiega Chaudhuri - In India un bambino su tre già alla nascita soffre di malnutrizione. Essa comporta un drastico abbassamento delle barriere immunitarie e uno sviluppo fisico e celebrale insufficiente, cosicché questi bambini sono particolarmente esposti a varie infezioni. Il contributo che chiediamo è di 8 euro al mese, una cifra molto bassa per la popolazione del Nord del mondo, ma che per una mamma indiana significa avere una concreta possibilità di vita per sé e per il proprio bambino".
Le attività del Cini non sono rivolte solo alla distribuzione di aiuti alimentari, ma soprattutto al miglioramento educativo di tutti coloro che beneficiano del progetto. "Per aiutare in profondità una persona indigente è necessario insegnarle a gestire la propria vita: é per questo che ci occupiamo della formazione delle donne che assistiamo. Non ci limitiamo a spiegare loro come nutrire correttamente il proprio bambino, ma ci occupiamo di ampliare le loro conoscenze in modo che possano rendersi indipendenti. - sottolinea Chaudhuri -. In India le donne hanno meno opportunità degli uomini: hanno un tasso di alfabetismo di gran lunga inferiore, hanno meno potere, non guadagnano abbastanza. Per questo tutte le nostre attività sono rivolte soprattutto a loro".
Il centro ospedaliero creato nel lontano 1975 da Chaudhuri si trova a Pailan, alla periferia estrema di Calcutta. Ci lavorano oltre 450 professionisti sanitari, che si occupano della salute di decine di migliaia di persone ogni anno. Ben l'80% del costo delle visite è coperto dalle donazioni. "Riceviamo sostegno finanziario da ogni parte del mondo, ma siamo particolarmente orgogliosi dei contributi che provengono dalle famiglie indiane che possono permetterselo. Grazie a loro possiamo dire che, almeno in parte, l'India riesce a far fronte autonomamente alle proprie emergenze", osserva Chaudhuri.
Per la sua attività a favore dei bambini, il fondatore di Cini India è stato premiato sia dal governo di New Delhi che dalla Commissione Infanzia della Camera dei Deputati italiana. Lo spirito di solidarietà che anima Chaudhuri lo ha portato a occuparsi anche delle vittime del violento terremoto che ha colpito recentemente il Kashmir. Le squadre di soccorso di Cini hanno provveduto a fornire, oltre a cibo e indumenti, lamiere galvanizzate e materiali di isolamento per il suolo, preziosissimi per affrontare l'inverno particolarmente gelido di quella regione.

Avvenire 23/12/05