El PLANETA de los PERIQUITOS

-¡Hola, Perico!

Los periquitos son aves adaptadas para ser nuestra mascota. Esto se debe a que se puede adiestrar y domesticar facilmete, y tiene una gran capacidad de adapctación a los distintos hábitat que podemos ofrecerle. Su mantenimiento es muy barato y los cuidados que se le proporcionan no son para nada complicados.
El periquito es originario de Australia, pero es una de las mascotas más populares de América. En Australia, su país nativo, los periquitos viven en libertad, agrupándose con millares de otros semejantes y formando grandes bandadas migratorias. Éstas bandadas se desplazan siguiendo los cursos de agua y se alimentan con semillas y hierbas silvestres de las zonas áridas de este país.
Antiguamente los nativos de Australia no utilizaban a los periquitos como animales de compañía, sino que se los comían. Por eso también se les llama budgerigar, que traducido significa "buena comida". La palabra periquito es una adaptación castellana del término francés paroquette que significa "loro pequeño".

CONSEJOS PARA LA SELECCIÓN DE UN PERIQUITO

Si estas decidido a comprar un periquito, debes dirigirte a una tienda de animales y dejarte asesorar por el vendedor. Es preferible que el primer periquito que compres no sea mayor de tres meses de edad. La causa está en que será mucho más fácil adiestrar y domesticar a uno joven, aunque también se puede lograr con uno adulto. Cuanto más joven sea el periquito, más posibilidades tendrás de que se encariñe contigo y te manifieste su afecto. Para distinguir un pájaro joven y uno adulto hay que fijarse en las líneas que cubren su cabeza y su cuello. Conforme aumenta la edad de un periquito, esas rayas irán desapareciendo gradualmente desde la zona del pico hacia atrás. Este cambio se empieza a notar cuando tiene 10 o 12 meses de edad. También podemos saber la edad de un periquito mirando sus ojos. Los de un periquito joven parecen más grandes que los de uno adulto ya que el iris y la pupila son de color negro intenso.
Cuando tiene tres meses de edad, el iris comienza a hacerse más claro.
En el periquito hasta que en el periquito adulto el iris es gris claro aunque la pupila sigue siendo de color negro intenso.Esto ocasiona que los ojos de los adultos parezcan más pequeños.
Para conseguir mayores resultados, los periquitos deben ser adiestrados en aislamiento de sus congéneres, ya que deben acostumbrarse a que nosotros seamos la única compañía que pueden disfrutar. Después del adiestramiento, es recomendable reunirlos con otros periquitos. Ahora bien, si consideramos que el periquito va a pasar demasiadas horas solo en casa, es recomendable proporcionarle compañía, porque el aburrimiento puede provocar que se autolesione y manifieste conductas aberrantes (arrancamiento de plumas, picaje de las patas,...). En términos generales, los periquitos macho son los que aprenden con mayor facilidad a hablar y a hacer determinados ejercicios, si bien, las hembras son también buenas aprendizas. En animales jóvenes es bastante complicado llegar a diferenciar los sexos. Así, si deseamos adquirir un periquito joven es necesario que el vendedor de la tienda de animales nos indique su sexo. En animales adultos es más sencillo diferenciar el sexo ya que, independientemente del color del plumaje, el céreo (estructura que recubre la parte superior del pico) es de un color u otro según los sexos; las hembras presentan un céreo de colores blanco, rosado, castaño o azul pálido, mientras que en los machos siempre es de color azul intenso. Los periquitos jóvenes siempre tienen un céreo de color azul pálido (de ahí la dificultad en saber cual es el sexo). Así pues, al seleccionar un ejemplar de entre varios periquitos, busquemos al más joven, orientándonos por las listas de su cabeza y cuello, por unos ojos grandes y de color negro intenso y un céreo de tonalidad pálida. Esta será la única garantía de que habremos elegido un periquito lo bastante joven como para que podamos adiestrarlo sin muchas dificultades.
Es muy importante fijarnos en los signos de salud o enfermedad que presente un periquito, más que en los signos de belleza. Es demasiado frecuente que el nuevo propietario se deje llevar por los llamativos y deslumbrantes colores del plumaje de los periquitos y no se fije en otros detalles relevantes. Hay que observar el estado del plumaje y de la piel de las patas, que los ojos y el pico no presenten secreciones anormales y que el animal se desenvuelva en la jaula con total normalidad. Nunca debemos adquirir un periquito que esté "embolado" (aspecto hinchado por el ahuecamiento de las plumas) o que le falten plumas en alguna región del cuerpo. Si las plumas cercanas al ano están manchadas, muy probablemente, el periquito pueda tener diarrea. Debemos evitar el periquito que se mantenga posado en actitud inerte y/o con las alas caídas, que presente una cola corta o dañada o que se muestre apático. El periquito sano debe adoptar una actitud despierta, debe reaccionar ante cualquier estímulo, o bien volando por la jaula, o bien, moviéndose en su palo.
De los periquitos se sabe que viven muchos años, entre ocho y diez de promedio bajo distintas condiciones de vida, tanto si disfrutan de una gran pajarera en un jardín de una casa de campo con la compañía de otros individuos de su especie, como si viven solos en una pequeña jaula en un piso de una gran ciudad. Se han obtenido referencias de periquitos que han llegado a vivir incluso veinte años en buen estado de salud. Debido a su gran longevidad y carácter tranquilo, es bastante sencillo conseguir que nuestro periquito se adapte a la vida de su nueva familia y que vaya aceptando a los nuevos miembros que puedan ir incorporándose a ella.

-Edad

Un periquito puede alcanzar la edad máxima de 15 años y sólo en aves domésticas, pero raramente pasan de 10 años. Las edad depende de las crías realizadas o de la alimentación insuficiente.
La crías tiene el papel más importante como factor que acorta la esperanza de vida del periquito. Con 3 crías anuales sólo alcanzan unos 5 ó 6 años de vida, y además muy pocos periquitos crían tras haber cumplido los 6 años. Con 5 años se debe dejar de emplearlos para la cría.
Como animales domésticos sólo son adecuados los periquitos que tienen menos de medio año; después a duras penas se les puede domesticar, y además no se puede disfrutar mucho tiempo de un periquito de cría y viejo.
Por todo esto es importante saber reconocer la edad en un periquito. Para calcularla es importante el color de la cera. En los periquitos adultos es azul en los machos (exceptuando en algunas variedades) y parda en las hembras. En los periquitos jóvenes la cera es de color rosa uniforme en los machos, con un brillo azulado y algunas manchas en las hembras. El pico de los periquitos jóvenes suele tener manchas oscuras. Los ojos aún no tienen el iris claro (excepto en algunas variedad que nunca lo llegan a tener). Las patas y las garras son lisas, sin escamas. El color del plumaje es pálido, y las manchas del cuellos son pequeñas. Las plumas de la cola aún no han crecido.
Los periquitos jóvenes y sanos son muy curiosos y activos, pero también parecen algo patosos. Entre ellos se suelen producir peleas pero se distraen enseguida con otra cosa. Por el contrario los periquitos adultos se pelean más frecuentemente y son menos activos.

-¿Macho o hembra?

MACHOS:


Los machos aprender a hablar con un poco más de facilidad. La cera de los machos jóvenes es de color rosa uniforme hasta los orificios nasales. Los machos adultos tienen siempre la cera de color azul y de vez en cuando también rosa. Cuando se tienen dos ejemplares no tienen que ser necesariamente una pareja, dos machos no causan problemas, incluso pueden volverse manso, pero eso sí, no hablarán.

HEMBRAS:


Las hembra aprenden menos palabras, pero las pronuncian mejor. Silban mejor también. Las hembras jóvenes tienen la cera rosada, y cerca de los orificios nasales es casi blanquecina. A menudo tiene un brillo oscuro tirando a azulado. Las hembras mayores tienen siempre la cera de color pardo. No se debe juntar a dos hembras. Cuando son jóvenes no sucede nada, pero cuando alcanzan la madurez sexual (9 meses) se pelean por el lugar para incuba, la comida, el agua, los juguetes...etc. La hembra vencida puede llegar hasta a morir.

-Adiestramiento y domesticación

Acostumbrar un periquito a la mano


Ya tienes tus periquitos en casa. Ahora solo falta acostumbrarlos a ti. Empieza por hablarles todos los días. Procura no asustarlos demasiado cuando, por ejemplo, les cambies la comida o limpies la jaula. Al principio intentarán escapar volando, y pegarán su plumaje al cuerpo, que es una señal de miedo. Nunca introduzcas la mano mas tiempo del estrictamente necesario en la jaula, y mientras tanto habla en voz baja y tranquilamente con tus periquitos.
Cuando no muestren ya síntomas de miedo cuando te acercas a ellos, intenta darles alguna golosina, lo mejor es panizo o la fruta que más les guste, de la mano. Ojo, ¡Nunca les quites su mezcla de semillas habitual para que se acerquen a la mano por hambre! Es peligroso y un maltrato. Mantén la mano a una distancia de ellos, no los "acoses". si ves que se asustan, déjalos en paz y sigue otro día.
Llegará el momento donde tu periquito prueba un poco de la golosina que le ofreces, estirando el cuello para no acercarse tanto a la temible mano. En este momento ya has ganado. Sigue ofreciéndosela todos los días, pero procura que cada día se tenga que acercar más a la mano para alcanzarla. Algún día tu periquito se subirá a tu mano. Pues ya conseguiste tu objetivo. Si tienes una pareja, si el más atrevido de los dos ya se atreve a dar este paso el otro no tardará en seguirle. Y si todavía tienes un periquito solo, cómprale la pareja ya. Una vez acostumbrados a la mano, los periquitos no perderán la confianza en ti aunque tengan compañía de otros pericos. Es un mito que solo un periquito aislado se acostumbra a la mano, se puede domesticar hasta un pequeño grupo. Aunque tarden un poco más que un periquito solo se acabarán acostumbrando a ti igualmente. Recuerda que tener un periquito aislado es un abuso. Hasta que el periquito está acostumbrado a la mano puede pasar desde algo menos de una semana a más de dos meses. Cada periquito tiene su propia personalidad, y además depende de su edad (cuanto más joven, más fácil de domesticar, aunque con mucha paciencia también un periquito adulto puede adiestrarse), las experiencias que ha vivido, el tiempo que le dedicas todos los días, etc. Una pareja suele tardar algo más que un periquito aislado, pero estará también mucho más feliz. Si el tuyo es de los que tarda más, no te desesperes y sigue intentándolo.
Intentar adiestrar el periquito dejándolo sin comida es absolutamente desaconsejable. Los periquitos tienen el metabolismo muy alto y 24 horas sin comida ya pueden causarles daños irreversibles, incluso podrían morir. Aunque no los tengas en ayunas un día entero ya puedes dañarles, y en cualquier caso es un abuso. Un periquito muy joven ya puede morir si está solamente dos horas sin comida.

Otro "método" por desgracia bastante extendido es el "adiestramiento forzoso", es decir coger el periquito en la mano cada día un rato hasta que supuestamente se dará cuenta que la mano no le hace daño. Aparte de que en el 99% de los casos no funciona sólo conseguirás darle un susto de muerte. Pensará que eres un ave rapaz y que le comerás en un momento... Así nunca te cogerá confianza. Solo debes coger a tu periquito en la mano, aunque ya esté adiestrado, si es estrictamente necesario.
La única excepción a esta regla son los periquitos muy jóvenes, de menos de cinco semanas de edad, que normalmente no tienen desarrollado todavía el miedo natural a cualquier animal de otra especie (incluido los humanos). A éstos polluelos incluso les gusta esconderse en la mano humana que les brinda calor y protección. Pero no es recomendable adquirir un polluelo de menos de seis semanas de edad, ya que en muchos casos todavía no come por si mismo y todavía necesita la presencia de la madre y de los otros polluelos de la nidada.

Los juegos de los periquitos

Los periquitos juegan con cualquier cosa. Hoy en día en las tiendas de animales hay muchos juguetes pero todavía no los suficientes según el gusto de mi periquito. A los periquitos les gusta mucho trepar, por eso una escalera es un buen entretenimiento, también les encanta mirarse a los espejos( hasta el punto de que algunos intentan montarlo creyendo que es otro periquito), yo también poseo un coche para él, norias, una alfombra para entrar a la jaula, un pájaro de plástico de la marca Ferplast que sólo vale 150 pesetas y le encanta, campanas, columpio, cascabeles, escaleras, un tentempié como el de los niños pequeños con el que practica boxeo....., Pero con todo esto que tiene con lo que más disfruta es con un troza de papel, bolsa de plástico, en definitiva cualquier cosa que haga ruido.
También hay juguetes que los puedes hacer tu mismo, como por ejemplo un campo de fútbol con una caja de cartón y unas canicas, un sitio para juegos con escaleras, cuerdas...( que se realiza con unas cuantas maderas e imaginación ), incluso una cadena de plata que tengas rota le proporcionará un buen rato de diversión.

Enseñarles a hablar

Es cierto que los periquitos pueden aprender a imitar algunas palabras y sonidos, es una característica de los psitácidos o loros a los que también pertenece el periquito. Pero es muy raro que un periquito que tenga contacto con otros periquitos aprenda a hablar. Normalmente en estos casos se limitan al "habla periquitil", aunque en algunos casos excepcionales también los periquitos emparejados aprenden algunas palabras o sonidos, pero es muy raro que esto ocurra. ¡Pero, por favor, no tomes esto como una razón para tener un periquito sólo! No estará feliz. Tu no puedes sustituirle la pareja. Si tienes dos, será muy divertido observar su comportamiento social: se pasan comida, duermen uno apretadito al lado del otro, se limpian el plumaje mutuamente... y puedes estar seguro que estarán mucho más felices en pareja. Incluso el hecho de estar solos les puede causar serios alteraciones en el comportamiento, incluso enfermedades y tienen una esperanza de vida menor. Un periquito te tiene mucho más que ofrecer que unos cuantos juegos de palabra, y esto también es la razón por la que aquí no te ofrezco ninguna "receta" para enseñar a hablar a un periquito.
Además, se sospecha que hablar hasta puede ser perjudicial, aunque esta opinión no está probada. Se basa en que los movimientos del aparato fónico que realiza un periquito que habla son distintos a los que hace cuando pía, y que esto podría irritar el buche.
Y aunque tengas un periquito sólo no puedes estar seguro de que aprenderá a hablar. Parece que algunos ejemplares tienen más talento que otros, y los machos suelen aprender con algo más de facilidad que las hembras. Algunos periquitos se no aprenden nunca a decir ni una palabra, aunque el dueño ponga todo su empeño, y otros imitan hasta sonidos habituales de su entorno, como el teléfono o el timbre de la casa.

Subir al dedo y salir fuera

El siguiente ejercicio consistirá en acercarse a la jaula y extender el dedo índice, al tiempo que se repite ven, ven y se le induce a subirse. Poco después se verá al periquito trepar al dedo con una confianza y gracia totales.
Entonces habrá llegado el momento de invitarle a hacer una excursión fuera de su pajarera. La primera vez que se le saque tiene que ser de noche, habiéndose asegurado de que puertas y ventanas están perfectamente cerradas, de manera que si el periquito no quisiera volver al dedo de su amo, se tenga la opción de apagar la luz y agarrarle fácilmente.

Cómo amaestrar a un periquito

Sin duda es la parte más complicada de todas. Como todo en este mundo, hay periquitos de todo tipo: unos son más mansos y fáciles de amaestrar y otros más ariscos y más complicados. Y lo mismo sobre los amaestradores... : unos tienen la suficiente paciencia y otros no (me incluyo en este segundo grupo).
Una, de las quizás pocas cosas que se puedan generalizar en este tema es la siguiente: es más fácil amaestrar a un periquito joven que a uno viejo, sobretodo si tenemos al joven desde que nació (o sea, lo hemos criado), ya que estará acostumbrado a nuestra presencia. Esto es lo más importante: acostumbrarlo a nuestra presencia desde los primeros momentos, aún cuando se encuentre todavía en el nido (aunque cuidado con la madre, no sea que lo saquemos demasiadas veces del nido y lo rechace). El pájaro nos perderá el miedo, lo que es más difícil con los pájaros ya adultos, a los cuales nada más acercamos la mano más de la cuenta les entra verdadero pánico.
A continuación se exponen algunos consejos sobre los métodos más efectivos para amaestrar a un periquito, aunque no son nada generalizables, y tampoco quiere decir que sean los mejores:
Una buena técnica es sacarlo de la jaula cuando el periquito es lo suficientemente pequeño para no poder volar, y ponerse a jugar un rato con él, haciendo que se acostumbre a nosotros. Esto se debe hacer todos los días, con frecuencia, pero sin acosar al pájaro. A medida que crece el periquito, el miedo a nosotros aumenta, y esta es una buena forma de evitarlo, pero requiere mucha constancia, y no siempre funciona. Un consejo: aunque parezca que el pájaro no sabe volar aún, hacer esto en un sitio cerrado, que cuando menos se lo espera uno el pájaro sale volando... Si el pájaro vuela ya no importa: se deja que revolotee por la habitación todo lo que quiera. Al rato estará cansado y lo podremos coger sin problemas.
Un método muchísimo más efectivo que el anterior (y que puede combinarse con él), pero también mucho más radical, para amaestrar con cierta rapidez al pájaro es hacer uso de la comida: quitarle la comida de la jaula y dársela nosotros con las manos. Si el pájaro no quiere en un principio (que es lo que suele pasar), lo dejamos un buen rato, y luego volvemos a ofrecerle de comer. Cuando tenga la suficiente hambre ya se verá obligado a comer de nuestra mano. Este método sólo vale una vez que el pájaro está fuera del nido y ya sabe comer sólo, pues mientras está dentro es la madre la que lo alimenta. Los inconvenientes son obvios: si nos pasamos podemos matar al pobre animal de hambre ... Así que este método lo aplicaremos con suavidad, sin dureza. Es conveniente, además, que el periquito esté sólo en la jaula, porque lo que no podemos hacer es quitarle la comida al resto para amaestrar a uno solo ... Mientras el periquito come de nuestra mano se le puede acariciar y tocar, para que se acostumbre.
A esta táctica también se le puede añadir, junto con la primera, una tercera, que es muy simple, y que está demostrada en todos los animales: cuando se le va a dar de comer se le llama, o se le dice algo. Al cabo de un tiempo (bastante tiempo, puede que meses), bastará llamarle con la misma palabra para que el pájaro inmediatamente asocie la llamada con la comida, y sepa que va a comer, acercándose inmediatamente a nuestras manos.
Otro tema bastante discutido es si los periquitos son capaces de decir cosas, como los loros. La respuesta es que sí, aunque su tono de "voz" es mucho más agudo, de forma que puede ser difícil llegar a entender la palabra que dicen. Si lo anterior requería paciencia esto ya no tiene nombre. Si quieres que el pájaro llegue a aprender una sola palabra te tienes que tirar mucho, pero que mucho tiempo repitiéndosela (ahora sí, la primera palabra es la que cuesta. Las siguientes son más fáciles). Para ello es preferible, si tenemos varios periquitos, aislar al que vamos a amaestrar. Así es un poco más sencillo. Luego... tiempo y paciencia.

NUESTRA COMPAÑÍA ES MUY IMPORTANTE

Para domesticar un periquito es necesario pasar mucho tiempo en su compañía, porque si se deja solo sufrirá de melancolía y podrá desarrollar incluso comportamientos anómalos. Lo mejor es, por tanto, colocar la jaula en la habitación más frecuentada y hablar frecuentemente con el animal para que pueda acostumbrarse a nosotros. Dedicándole muchas atenciones, recibiremos a cambio simpáticos gorjeos y demostraciones de afecto.

LOS PERIQUITOS Y LA RADIO

Quienes no puedan pasar mucho tiempo en compañía del periquito pueden utilizar la radio, poniendo programas musicales que serán valorados por él como pasatiempo.

HACER SUBIR UN PERIQUITO AL DEDO NO ES DIFÍCIL

Para conseguir que un periquito se suba a nuestro dedo hay que presionar, con el dedo índice extendido, entre el vientre y el pecho de forma que el animal se vea obligado a subirse.

LOS PELIGROS EN CASA

·Ventanas y puertas han de estar cerradas para evitar fugas desagradables.
·Es aconsejable que los cristales y espejos sean oscuros, de otra manera, al no verlos, el animal puede chocar contra ellos de forma violenta.
·Los hornillos encendidos de la cocina pueden ser causa de quemaduras graves.
·Recipientes con agua como lavaderos, jarrones, la bañera, etc., pueden ser causa de ahogamiento.
·Las uñas demasiado largas pueden quedar prendidas en cortinas y tapicerías.
·La ingestión de algunas plantas puede provocar intoxicación.

LA CAPACIDAD DE IMITACIÓN DE LOS PERIQUITOS

Los periquitos pronuncian siempre las palabras muy rápidamente y por ello su comprensión resulta difícil. Puede suceder que nuestro animal repita alguna palabra pero nosotros no seamos capaces de entenderla.

-Apareamiento y cría

CUESTIONES PREVIAS A LA REPRODUCCIÓN

Selección de ejemplares

Esto tiene sentido si vamos a adquirir en la tienda de animales unos periquitos con la intención de hacerlos criar, si ya tenemos una pareja establecida, no hace falta seleccionarlos.

Evidentemente hay que juntar un macho con una hembra, sino por mucho que lo intentemos no obtendremos nada :-) Para ello tendremos en cuenta el capítulo que trata cómo determinar el sexo de los periquitos, hay que escoger dos ejemplares ni muy jóvenes ni ya excesivamente mayores, en torno a los cinco meses desde que abandonaron el nido.

Si ya hemos criado otras veces hay que saber que la habilidad para criar se hereda, si tenemos una pareja muy buena reproductora, su descendencia también lo será, así que escogiendo a uno de ellos tendremos la seguridad que son buenos criadores, esto no se tiene si los adquirimos en tienda.

El hecho del color de los reproductores influye en el color que tendrán los polluelos. Veremos que hay colores dominantes y colores recesivos, entre los dominantes se hallan el verde, el azul y el violeta, y entre los recesivos se cuentan el amarillo y el blanco. Esto no quiere decir que unos reproduzcan mejor que otros, un periquito verde puede ser peor criador que uno blanco y viceversa.

Aquí puedes ver una guía de cruzamientos que puede servir de orientación al que pretenda reproducir periquitos:

Verde con verde: 85% de verdes y 15% de amarillos
Verde con amarillo: 45% de verdes, 45% de amarillos y 10% de violetas
Verde con blanco: 35% de verdes, 35% de blancos, 15% de amarillos y 15%, azules
Verde con azul: 40% de verdes, 40% de azules, 10% amarillos y 10% blancos.
Verde con violeta: 40% de verdes, 40% de violetas, 10% de amarillos y 10% azules
Verde con gris: 45% verdes, 35% grises, 10% azules y 10% color pistacho, que no amarillo. [Cruzamiento por cortesía de Llampec, gracias :-)]
Amarillo con amarillo: 100% de amarillos
Amarillo con blanco: 35% de amarillos, 35% de blancos, 15% de verdes y 15% azules
Amarillo con azul: 40% de amarillos, 40% de azules, 10% de verdes y 10% blancos
Amarillo con violeta: 40% de amarillos, 40% de violetas, 10% de verdes y 10% azules
Violeta con violeta: 85% de violetas y 15% azules
Blanco con blanco: 100% blancos
Blanco con azul: 45% de blancos, 45% de azules y 10% amarillos
Blanco con violeta: 45% de blancos, 45% de violetas y 10% de verdes.
Azul con azul: 85% de azules, 15% de blancos.
Azul con violeta: 45% de azules, 45% de violetas y 10% de verdes.

Esta guía no es cien por cien exacta, siempre existe alguna variación, pero si que acierta en la mayoría de los casos.

Se gustan, no se gustan

Los periquitos, al igual que las personas, tienen sus gustos, les puede gustar el compañero o compañera que les hemos puesto o no. Si se gustan no hay problema, pero si no lo hacen habremos de cambiarle la pareja. Si tenemos varios periquitos juntos podemos observar si ya hay parejas establecidas y entonces apartarlos en otra jaula con nido para criar, si no es así, tendremos que ir haciendo pruebas, podemos tener éxito a la primera o tardar un poco más.

En mi caso, junté una pareja y me criaron enseguida, pero tengo un amigo que lleva ya años intentando que sus pericos críen y todavía no lo ha conseguido.

El nido

El periquito no cría como los demás pájaros, en estado silvestre, su nido es la sequedad de un tronco de árbol, en cautividad sigue el mismo sistema.

En la actualidad existen varios tipos de nido en el mercado, unos en desuso y otros más utilizados:

El nido de coco, muy en desuso, consiste en aserrar el coco tal cual es extraído del cocotero por la mitad, se vacía y se volvía a unir con alambres y se practicaba un agujero. Sirve perfectamente para la cría.

Nido de pita, consiste en aserrar un tronco seco de la pita y tapar con hojalata los extremos. Se hace un agujero para que los periquitos lo vacíen, lo que llevan a cabo con bastante rapidez, el inconveniente radica en que no se puede controlar la cría mirando en el interior ni limpiarlo debido a su difícil estructura.

Nido de madera, el más usual y más recomendado, reúne las mejores condiciones para la cría, puede construírselo uno mismo pues solo se necesita seis tablas, cuatro para el cuerpo, una para el fondo y la última para la tapadera, puede hacerse del tamaño que se quiera a fin de adecuarlo a la jaula.

Su mayor ventaja estriba en que como tiene una tapadera, puede abrirse a voluntad y observarse la evolución de la cría y limpiarse muy fácilmente. Las medidas de este nido serían 15 cm de base por 25 cm de alto. En la parte superior del anverso se hará un agujero de unos 4 cm de diámetro, por el que puedan entrar y salir los progenitores y las crías. Debajo de dicho agujero se colocará una pequeña tablilla que servirá para el fácil acceso al orificio de entrada. Se pueden encontrar nidos ya hechos en cualquier tienda de animales.

En una misma jaula no colocaremos más de una pareja criando y un nido, si es una pajarera y hay varias parejas, colocaremos los nidos a prudente distancia unos de otros, y más nidos de los necesarios para que no se produzcan riñas entre las hembras por los nidos.

Por último decir que el periquito es animal de pocos lujos, no necesita que le pongamos nada de fondo en el nido, ni papel de periódico, ni algodón, ni serrín ni nada de nada de nada, yo recomiendo no colocarles nada, solo el nido tal cual, la hembra se encargará de hacer en el fondo un pequeño trozo ovalado para depositar los huevos, y si el nido ya lo trae, ella lo hará más grande.

LA REPRODUCCIÓN

La reproducción

Muchos pájaros no se reproducen hasta la llegada de la primavera, sin embargo el periquito se aparea y cría en cualquier época del año, le es indiferente la estación en la que nos encontremos.

Una vez ya tenemos a nuestra pareja, es sólo cuestión de aguardar a que traben amistad, cosa que no siempre es posible. Siempre podemos probar a separar al macho de la hembra por un tiempo, quince días, cuidando que se vean y se oigan, y luego volver a juntarlos para ver si esta vez se aparean. De todas formas hay parejas que se aparean al instante y otras que se toman su tiempo.
Si la cosa va bien veremos que el macho se vuelve inquieto y travieso, cantando alegremente y saltando de un saltador a otro, se acerca a la hembra, se vuelve a alejar, regresa rápidamente, mientras canta y se aproxima a la hembra, se ve cómo se le estrecha la pupila, dilatándose casi al punto de manera muy rápida.

La hembra empieza a entrar en el nido, entrará y saldrá, poco a poco empezará a pasar más tiempo dentro, hasta que ya apenas la veamos salir del nido más que para hacer sus necesidades (las hará en gran abundancia) y comer algo. Esto significará que ya ha puesto los huevos, una pareja normal y en perfectas condiciones pone una media de 6-9 huevos. No siempre de todos los huevos saldrá un polluelo, sobretodo si la pareja es primeriza.

Puesta e incubación

Hemos dejado a nuestra hembra dentro del nido, sus salidas se van haciendo menos y menos frecuentes, hasta que al fin, a los diez o doce días de haber entrado al nido pone el primer huevo, que incuba desde el primer instante.

En días alternos irá poniendo el resto de huevos hasta concluir la puesta. La incubación corre por entero a cargo de la hembra, que apenas sale del nido más que para comer, y si su "esposo" es bueno, será él quien se ocupe de este menester. El macho se asomará al nido, la llamará y ella subirá y asomará la cabeza por el orificio, abriendo el pico, donde el macho depositará amorosamente la comida que ha preparado en su buche. Tampoco es raro ni debemos preocuparnos si el macho entra en el nido para alimentar a la hembra.
Es muy curioso observar a una periquita empollando, ya que está con las plumas erizadas cobijando por completo a los huevos. No hay que molestarlas cuando incuban, por lo menos excesivamente, mi experiencia me ha demostrada que hay hembras que aceptan mejor que otras que saciemos nuestra curiosidad abriendo la tapadera del nido, pero es mejor no abusar.

Nacimiento de los polluelos

La eclosión varía de acuerdo con la estación del año, oscilando entre los dieciséis a diecinueve días. En esta fecha nace el polluelo del primer huevo y con un día de intervalo o dos van naciendo los demás, esto se debe a que la puesta de los huevos las hace también en días alternos. Los polluelos que nazcan primero, con su calor, contribuirán de manera indirecta a la tarea materna, incubar.

Desde el primer instante chillan con una estridencia semejante a la del ratón, siendo gracioso oírlos. De esta manera se sabe que en el nido ya hay recién nacidos.

No abren los ojos hasta el séptimo u octavo día de su existencia, y mientras tanto les va naciendo un plumón de color blanco-ceniciento, que más adelante desaparece para dar paso al definitivo y verdadero plumaje.

Cómo alimentar a los progenitores que están criando

Los únicos cuidados que requieren es que no les falte mijo, alpiste, avena (su mezcla de semillas habitual), lechuga, agua y hueso de sepia o jibia.

Deberán disfrutar de todos estos alimentos diariamente, ya que las semillas les son indispensables como alimento, el agua y la lechuga para ayudar a la digestión, aparte de ser necesarias para el organismo, y el hueso de sepia para la formación de los huesos y buen desarrollo de las crías, puesto que lo que coman los padres, comerán sus polluelos.

Desarrollo y salida de los ejemplares jóvenes

Cuando han cumplido un mes de edad, los ejemplares van saliendo del nido, pero como ocurrió con la puesta de los huevos y la posterior eclosión, no salen todos a la vez, sino que el primero que sale es el primero que nació.
Si hemos topado con una pareja buena, se verá como aún sin haber salido todas las crías del nido, ya ha empezado la hembra una nueva puesta de huevos.

Separación

Es un punto en el que hay que tener bastante cuidado. No podemos poner a un periquito recién salido del nido, solo en una jaula porque no sabe donde queda la comida y puede morir de hambre, no es una tontería.

Pero puede darse el caso, como me ha sucedido a mi, que una vez el primer polluelo sale del nido, la madre ya no vuelve a dejarlo entrar y se pone agresiva con él, llegando incluso a hacerle daño, en este caso hay que apartarlo enseguida. Yo lo que hacía era colocar a estos recién salidos en otras jaulas con otros pericos ya adultos, así podía fijarse en ellos y aprender a comer, a ver donde queda el agua, lo que es la vida de un periquito.

Así que yo recomiendo estar pendiente de la primera salida para ver como reaccionan sus progenitores y si es conveniente separarlos de ellos. Si todo marchara bien, la separación debe realizarse unos diez días después de la salida.

La alimentación será la corriente o sea, la indicada para la comida del periquito en general.

Lances en la cría

Aquí te muestro algunos de los problemas que se te pueden presentar en la cría, no están todos, pero si los más usuales:

Muerte de los polluelos, esto puede ser debido a la falta de comida, descuido nuestro, sobretodo de la lechuga, hay que darles periódicamente una hojita de lechuga, lavada y no muy fría si la hemos sacado del frigorífico. Tampoco les debe faltar nunca agua. Recuerda que los polluelos se alimentan de lo que comen los padres.

Puede darse que fallezca uno de los progenitores:

Están incubando y fallece la hembra = no podrá hacerse nada salvo si tenemos otras parejas criando, probar a depositar un par de huevos por nido.

Están incubando y fallece el padre = la hembra puede continuar incubando o no, depende de ella, ya no tendrá el apoyo del macho para alimentarla.

Polluelos nacidos y fallece la hembra = Si la hembra fallece dentro del nido se enfriará y dejará sin calor a las crías que fallecerán también, si muere fuera o ya son algo grandes y retiramos el cuerpo de la madre, los polluelos piarán pidiendo comida al padre que se encargará de alimentarlos, y lo hará bien, pues a mi me ha ocurrido, se me escapó la hembra, pero eso sí, los polluelos ya deben estar un poco crecidos.

Polluelos nacidos y muere el padre = No hay problema. Ella seguirá criándolos.

Otro lance frecuente es encontrarnos con huevos fuera del nido, o rotos , debido posiblemente a que hemos estresado a nuestra hembra abriéndole el nido cada dos por tres para mirar en su interior, no hay que abusar, y si lo hacemos hemos de procurar no asustar al animal o esperar a que salga a comer y echar un rápido vistazo. Para este caso sirve lo dicho anteriormente, podemos coger los huevos con cuidado y volver a colocárselos a ella o a otras parejas que estén incubando.

Si es un pequeño polluelo el que nos encontramos que han echado fuera del nido, jamás debemos intentar de alimentarlo nosotros porque lo único que haríamos es acelerar su muerte, sólo nos queda devolverlo al interior del nido y esperar.

De este problema ya he hablado anteriormente, y es que la hembra ataque a sus crías conforme van saliendo del nido, esto no se puede curar, y lo único es vigilar la salida y alejarlos de la hembra, poniéndolos en otra jaula con más pericos para que aprenda a comer, si no podemos hacerlo, podemos optar por ser la hembra quien sea apartada, pues las crías ya serán lo suficientemente grandes para que sea el padre quien se encargue de ellas. Yo prefiero la primera opción, apartar a las crías, pero con mucho cuidado de vigilar que coman.

Otro de los problemas que muera la hembra durante la puesta por atravesársele un huevo, en este caso, si observamos que están alicaídas y con el plumaje erizado, le untaremos el bajo vientre con una plumita mojada en aceite de oliva puro, muy refinado, ya que esta untura puede facilitar la depositación del huevo.

-Alimentación

¡A comer! ¿Como alimento a mi periquito?

Ante todo, semillas.

La comida principal de los periquitos son las semillas. Mezclas hechas para periquitos se venden en cualquier supermercado o tienda de animales. Por lo general, estas mezclas son de buena calidad, pero deberías fijarte en la fecha de caducidad, ya que semillas caducadas pierden vitaminas. La mezcla no debe contener más de un 5% de avena, ya que estas semillas, alargadas y los más grandes, aportan demasiadas calorías y grasas. La componente principal suele ser mijo blanco, pequeñas semillas redondas. Además debe contener alpiste, una semilla alargada y pequeña, y otros tipos de mijo como mijo rojo y amarillo, y linaza. Cuanto más variada es la mezcla, mejor. Siempre hay que tener esta mezcla a disposición de los periquitos. La comen cuando tienen hambre, no suelen pasarse.

Frutas, verduras y otras plantas

Son imprescindibles. Sin ellos, el periquito enfermará antes o después de carencia de vitaminas. Dales un trozo de fruta o verdura todos los días. Si no lo comen, insiste: algún día les vencerá la curiosidad y lo probarán. Un truco es ofrecer la fruta rallada, y esparcir un poco de la mezcla de semillas habitual sobre ella. Una vez que los periquitos se hayan acostumbrado al sabor se pueden ofrecer trozos enteros, enganchadas entre las rejas. Algunas frutas se ofrecen peladas (ver tabla de abajo), las verduras se dejan crudas, y en cualquier caso se lavarán con abundante agua antes de darlos. Hierbas silvestres y de cocina se pueden fijar a las rejas con una pinzas, o ponerlos en comederos si solo se ofrecen partes de ellos. Si los buscas tu mismo, no los cojas de donde hayan podido entrar en contacto con insecticidas, y lávalos bien.

Y como golosina especial...

Procura darles de vez en cuando panizo, que no es otra cosa que mijo blanco en ramas. (Fíjate en la imagen). Les encanta, pero no te pases ya que engorda bastante. Es la comida ideal para periquitos jóvenes o enfermos, y la golosina perfecta para acostumbrarles a la mano. La ración para un periquito adulto no debe superar una rama a la semana. Otra golosina que puedes conseguir fácilmente son las semillas germinadas, que además contienen muchas vitaminas. Pon algo de la mezcla habitual en un recipiente, cúbrelos de agua y déjalos un día así. Quita el agua y cubre el recipiente con algo que evite el paso de la luz, pero que deje pasar algo de aire. Cuando veas que las semillas empiezan a brotar lávalos y ya puedes ponerlas a tu periquito. No dejes esa comida más de un día en la jaula, se pudre con facilidad. Deberías quitar los granos de avena, ya que en vez de brotar se pudren. Si germinan menos de tres cuartos de los granos de la mezcla, esta es de mala calidad y deberías cambiar de marca.
Las golosinas que puedes comprar en tiendas no son otra cosa que semillas pegadas a algún palito de madera o plástico con azúcar o miel. ¡No los compres, engordan mucho y no son nada sanos para los periquitos! Que tienen que hacer fuerza para quitar las semillas es un puro cuento de la publicidad, y son comparables a chocolatinas en cuanto a su valor energético. Puedes dar a tus periquitos de vez en cuando algo de yogur natural, pasta, arroz o yema de huevo duro. Les suele encantar y en pequeñas cantidades (como mucho, media cucharada por semana y periquito) no les perjudica en absoluto y aporta mas variedad a su menú diario.

Frutas, verduras y hierbas aptas para la alimentación de los periquitos
Frutas:(*peladas)
Manzanas, Peras, Cerezas, Fresas, Uvas, Mandarinas*, Kiwis*, Piña*, Plátanos*, Moras, Frambuesas, Higos*, Mangos*, Sandía*, Melón*, Duraznos, Melocotones.
Verduras:(*peladas)
Berenjenas*, Achicorias*, Guisantes, Pepino* (en pequeñas cantidades), Mazorcas frescas de maíz, Hojas de acelga, Zanahorias*, Lechuga (poco), Hojas de espinacas, Tomates (poco), Calabacines*.
Hierbas de cocina
Boraja, Hinojo, Perifollo, Melisa, Toronjil, Hierbabuena Hierbas y plantas silvestres. Semillas de hierba, flores secas de vellorita, semillas junto con las cápsulas de la flor del pensamiento, Hojas y Flores de la hierba del pastor ("bolsa de pastor"), Frutas de la rosa silvestre ("Escaramujos"), Flores y frutas del espino blanco, Pamplina, Hojas jóvenes de diente de león.

Son perjudiciales o venenosos:
Todos los coles, Patatas crudas, Alubias, Judías verdes, Ruibarbos, Limones, Aguacates, Ciruelos, Perejil en grandes cantidades.

Y de beber...

Normalmente agua. Sirve el agua del grifo, pero si donde tu vives le echan mucho cloro, mejor les des agua mineral sin gas. Puedes poner de vez en cuando un complemento vitamínico para pájaros en el agua, pero no te pases, demasiadas vitaminas también son peligrosas. Cambia el agua a diario, si no el bebedero se convierte fácilmente en un peligroso criadero de bacterias.
De vez en cuando puedes ofrecer a tus periquitos, además de agua, zumos naturales sin azúcar ni edulcorantes de todas las frutas que he mencionado en el apartado anterior. A algunos les encantan, otros ni los prueban. Solo para periquitos enfermos, que muchas veces dejan de comer pero beben más de lo normal, se puede añadir un poco de azúcar de uva al agua, les aportará las calorías necesarias para mantener su metabolismo. Además en determinadas enfermedades (diarreas) puedes sustituir el agua temporalmente por té negro o manzanilla frío muy diluido.

Minerales

Imprescindibles. Pon una piedra de minerales como las que venden en cualquier tienda de animales en la jaula. Además de aportar minerales, mantendrá el pico corto y en perfectas condiciones. Algunas de estas piedras contienen yodo, lo que en principio ni es necesario ni perjudica. Una alternativa son los escudos de sepia, que son el esqueleto de los calamares. Son blancas y alargadas, y también los puedes encontrar en tiendas especializadas. Contienen todos los minerales necesarios, pero no deben ponerse a hembras en época de cría, ya que parece que su contenido en sales puede ocasionar problemas con la puesta. En cuanto a la arena, hay bastante controversia. Es cierto que los periquitos la necesitan, ya que ingieren pequeñas piedras y trocitos de concha que contiene, y con ellos trocean la comida en el buche, a modo de "dentadura postiza". Pero parece cierto que un periquito que come grandes cantidades de arena normalmente no se encuentra bien, y además un exceso de arena puede llegar a obstruir el buche, lo que normalmente acaba con la vida del pobre animal. Así que, en principio es correcto y necesario ofrecer arena en un pequeño recipiente, (si no recubres el suelo de la jaula con arena) pero si notas que el periquito se pasa con ella quitarla y consultar a un veterinario.

Son perjudiciales:

Todo tipo de coles, patatas crudas y verdes, alubias verdes, lechuga sulfatadas, pomelos, ruibarbo, ciruelas, limones. Alimentos fríos recién sacados de la nevera. Cosas saladas o condimentadas, igual que sal, condimentos o azúcar.
Chocolate y otros dulces.
Nata, mantequilla, queso y alimentos grasos.
Bebidas alcohólicas y café.
Importante: No se debe ofrecerle nada recién sacado de la nevera.

-Higiene y cuidados

Cuidados diarios

Una vez que hayas comprado tus periquitos y hayan pasado los primeros días en tu casa empieza la vida diaria con tus nuevas mascotas. Hay una serie de trabajos que debes hacer todos los días y que con el tiempo se convertirán en rutina, como limpiar la jaula, y también deberías dedicar un tiempo diario al trato con tus pajaritos.
-Soltarlos a volar
-el trato diario
-baños
-la higiene de la jaula
-Enseñarle a hablar
-trucos y juegos

Volar

Una vez que tengas tus periquitos acostumbrados a la mano, deberías soltarlos a volar en un cuarto cerrado. Esto les gustará mucho, y además lo necesitan para ejercitar los músculos y para no aburrirse. Date cuenta que los periquitos en libertad vuelan durante varias horas diarias, es un abuso tenerlos todos los días encerrados en la jaula. Pero antes de soltarlos la primera vez, deberías asegurarte de que la habitación en cuestión no presenta ningún peligro para los periquitos:

* Espacios entre muebles y la pared, o detrás de los libros en una estantería.
* Cables eléctricos, enchufes.
* Cuerdas e hilos, por ejemplo de cortinas. (el periquito se podría estrangular).
* Alfombras y otras telas gruesas, peligro de que el periquito se lastime al trabarse con sus uñas.
* Recipientes altos y vacíos (papelera, vasijas).
* Sustancias venenosas: plomo, óxido, nicotina (cigarros), teflón (sartenes), detergentes, insecticidas, tinta de bolígrafo y rotulador permanente, alcohol, café, especias, pegamento, tipp-ex...
* Ventanas (mientras el periquito no los reconozca todavía).
* Estufas de gas, velas, otros objetos calientes.
* Plantas venenosas: algunos ejemplos son altea, jacinto, narciso, adelfa, prímulas, nuez vómica, hierba doncella, acacia (espina santa), todas las solanáceas, pascua, hiedra, cheflera...
* Cactus y objetos punzantes.
* Puertas o ventanas abiertas al exterior, asegúrate de que el periquito no pueda escapar por ningún lado.
* Los vapores de teflón, un recubrimiento de los sartenes, es uno de los venenos más fuertes para los periquitos. Hay testimonios de (ex) dueños de periquitos que cuentan que sus aves han muerto asfixiados solo minutos después de encontrarse cerca de una sartén al fuego. Por ello, tampoco es recomendable poner la jaula en la cocina.

¡Cuidado con las ventanas! Los periquitos al principio no los reconocen y chocan contra ellos. La primera vez que los sueltes, baja las persianas. Luego cada día los puedes ir abriendo unos centímetros más. Normalmente al cabo de poco tiempo los periquitos los reconocerán.
La primera vez que los quieras soltar probablemente tus periquitos se quedarán mirando la puerta de la jaula y no se atreverán a salir todavía. Déjalos, llegará el día donde darán el paso y saldrán. La primera vez seguramente aterrizarán encima de la jaula, y si no, en el lugar mas elevado de la habitación, es decir encima del armario, por ejemplo. Puedes proporcionarles algún sitio donde aterrizar: por ejemplo puedes construir un espacio de juegos fijando ramas secas sobre algún tipo de soporte, (fija bien las ramas para que no se puedan caer) y poner algún juguete en el. Una vez que los periquitos lo hayan encontrado pasarán la mayoría del tiempo en el, y así tampoco ensucian el resto de la habitación.
El problema siempre es cómo volver a meterlos en la jaula. Normalmente vuelven por si mismos cuando empiezan a tener hambre. No les des nada de comer fuera de la jaula. Si cuando cae la noche todavía están fuera, déjalos. Mañana volverán a su jaula. ¡Nunca intentes atraparles! se asustarán y perderán la confianza en ti. Una vez que estén acostumbrados a estas excursiones por la habitación siempre volverán sin problemas. Lo mejor sería que las soltases todos los días por lo menos cinco horas, pero si esto no es posible, por lo menos intenta soltarles tres o cuatro veces a la semana. Cuanto más, mejor. Hasta puedes dejar la puerta de la jaula siempre abierta, aunque convendría encerrar a los periquitos por lo menos por la noche o cuando salgas de casa. Si no tienes la posibilidad de soltar a tus periquitos todos los días necesitan una jaula mucho más grande, de por lo menos un metro de largo, para mantenerse sanos y para que estén bien. Date cuenta que los periquitos en libertad vuelan varios kilómetros al día.

La higiene imprescindible

Hay ciertos trabajos que con el tiempo se convertirán en rutina. Por ejemplo, limpiar la jaula. Es conveniente que limpies la bandeja en el fondo por lo menos una vez a la semana, las rejas las puedes limpiar con una esponja húmeda siempre que haga falta, igual que las perchas. Lo mejor es recubrir el fondo de la jaula con arena especial para pájaros (o arena de anís). También podrías utilizar papel, pero solo en el caso de que tus periquitos no se lo coman.
Intenta hacer una limpieza a fondo por lo menos una vez al mes: desmonta toda la jaula, límpiala en la bañera con agua y jabón y luego échale agua hirviendo para la desinfección. Cambia todos los accesorios y perchas desgastadas o mordidas por otras nuevas, y también sometas a una limpieza a conciencia a todos los lugares donde el periquito se posa cuando lo sueltas a volar por la habitación.
Los comederos y bebederos los deberías limpiar a diario. Basta agua caliente y un estropajo, el uso de desinfectantes sólo es necesario si tu periquito ha estado enfermo y periódicamente en grandes pajareras. No hace falta que cambies todos las semillas si quedan del día anterior, los puedes volver a ofrecer si no se han ensuciado. El agua y las frutas se cambian a diario, si no se convertirán en un criadero de algas y bacterias. Si se ha caído algo de fruta al fondo sácalo para evitar que los periquitos se la coman. Los hongos son muy peligrosos para ellos.

Otros cuidados

Es importante que ofrezcas de vez en cuando la oportunidad de bañarse a tu periquito. Puedes comprar una bañera de colgar en la puerta de la jaula, pero si tu periquito está acostumbrado a la mano puedes llevarlo al baño o la cocina para que se bañe debajo de un grifo goteando. A algunos les encanta, a otros no, pero en cualquier caso, inténtalo. Algunos periquitos prefieren ser rociados con agua. Si ves que levanta el plumaje y las alas significa que le gusta. En cambio, si ves que intenta evitar ser rociado, incluso tiene miedo, no le obligues sino déjale en paz.
El agua para el baño debe ser templado y limpio. Un truco para convencer a tu periquito a bañarse es poner un poco de perejil o lechuga (bien lavada) en la bañera. Algunos periquitos prefieren mojarse el plumaje de este modo. Si tu periquito puede volar libremente por la habitación (lo que es muy recomendable) o vive en una pajarera es mejor ofrecerle un plato grande que la pequeña bañera, ya que tiene espacio para extender las alas.

Los periquitos son avecillas muy inteligentes y sociables. Si te tomas por lo menos media hora diaria para hablarles, observarles, en fin, te ocupas de ellos, serán mucho más sociables contigo. Te reconocerán e intentarán pasar el máximo tiempo posible contigo. Eso, si tienes una pareja o más, si tienes un periquito solo tendrás que tomarte por lo menos 8 horas (¡!) diarias para que no se vuelva apático. Piensa que una pareja de periquitos pasa todo el día y la noche juntos, prácticamente nunca se separa ni un minuto. Recuerda que tu nunca, por lo más que te esfuerces, aunque te pases todo el día delante de tu periquito contándole tu vida, podrás sustituirle un compañero de su especie. Algunos autores afirman que se puede jugar con los periquitos. Es cierto que los periquitos pueden llegar a tener una gran confianza y aprecio por sus amos, y que son animalitos muy inteligentes. Si el dueño dedica mucho tiempo a ellos pueden llegar a aprender algunos trucos realmente asombrosos, lo que no es nada malo, pero siempre cuando no se le obligue al periquito. Por ejemplo, el perico puede aprender a conseguir una golosina (por ejemplo, un trozo de fruta especialmente sabroso) mediante algún truco como tirar de un hilo o dar la vuelta a una cajita. Hasta ahí bien, pero si el periquito aprende el mismo truco dejándolo sin comida, y la recompensa a sus esfuerzos es poder comer sus semillas, el mismo truco se convierte en un abuso. Así que: truquitos y juegos sí, pero siempre que el periquito se divierta con ellos y los haga voluntariamente.

-Alojamiento

La jaula

Lo primero que debemos tener en cuenta antes de la adquisición de nuestro periquito es resolver la cuestión que dónde va a vivir. La jaula debe ser la casa de nuestro periquito, un lugar donde se sienta seguro y a gusto, y no una cárcel. Para ello, la jaula debe reunir una serie de requisitos:
-Ante todo, el tamaño. No hay cosa más triste que ver un periquito en una jaula donde apenas puede abrir las alas. Ya que a estos pajarillos les gusta la compañía, siempre debemos pensar en tener por lo menos dos juntos. Para ello, la jaula debería tener por lo menos las medidas de 60x40 y una altura de 40 cm. Cuanto más grande mejor, claro está, pero en principio una jaula de semejantes dimensiones es suficiente para una pareja, siempre que tengan la oportunidad de salir de la jaula todos los días por varias horas y moverse libremente por la habitación. ¡Ojo!, si vas a tener más de dos, o no tienes posibilidad de soltarlos con regularidad es mejor que compres una jaula de por lo menos un metro de largo. Para más de cuatro ya necesitarás una pajarera, igual si nunca los sueltas.
-La forma. Jaulas redondas no son en absoluto aptos para los periquitos, ya que estos tienen la costumbre de huir a las esquinas cuando algo les asusta, y además en una jaula redonda se desorientan con facilidad. El resultado pueden ser alteraciones en el comportamiento, y como mínimo, un periquito asustado y desconfiado. Lo mejor es una jaula más larga que alta, ya que así el periquito puede volar cortas distancias. No suelen volar hacia arriba, así una jaula muy alta pero de poca anchura / largo siempre es demasiado pequeña. Los periquitos ni utilizarán la parte baja. Tampoco son muy convenientes las jaulas excesivamente decorados, en forma de castillos, ornamentados con arcos, balconcitos, etc. Aunque estos adornos en principio pueden parecer bonitos, dificultan la limpieza, y esquinas afiladas o rincones estrechos representan un serio peligro para sus habitantes. Además estas jaulas decorativas, si algunos de sus adornos son de madera, no resistirán durante mucho tiempo a los afilados picos de sus habitantes. Lo mejor es una simple forma rectangular.
-Las rejas. Al ser posible, que no sean plastificados. El periquito mordería el plástico y hasta podría llegar a tragarse pequeños trozos de éste, lo que evidentemente puede perjudicarle. De madera no sirven, el periquito los destrozaría en un momento. Además las rejas de madera podrían estar tratadas con barnices venenosos. La mejor opción son rejas de metal inoxidable, no recubiertos de cinc. Las rejas blancas deberían evitarse, ya que es difícil ver a través de ellos, tanto desde fuera como para el propio periquito. Lo mejor es que las rejas sean horizontales en vez de verticales, ya que a los periquitos les gusta trepar y así les resulta más fácil. No deben estar separados más de 12 mm, para evitar que el periquito pueda escapar.
-Una bandeja extraíble en el suelo facilita enormemente la limpieza. Si la jaula dispone de rejilla en el suelo conviene quitarla, ya que a los periquitos les gusta estar en el suelo. Este comportamiento se explica con la costumbre de los periquitos silvestres de buscar la comida en el suelo (semillas de hierbas).
-La puerta debe ser lo suficientemente grande como para que el periquito pueda pasar por ella sin problemas, y tener un cierre seguro. Lo ideal es que se abra hacia un lado o hacia abajo, si abre hacia arriba podría caer encima del pobre pajarillo cuando pase por ella. Y, ¡cuantas más puertas tiene, mejor! Imagínate que quieres colocar un nido o una bañera, necesitarás otra puerta para acceder al interior de la jaula.

El "mobiliario"

No conviene poner demasiadas cosas en la jaula, sólo le restarían espacio al periquito. Pero, evidentemente, son necesarios:

* Los comederos. Los que vienen colgados en el exterior de la jaula la mayoría de las veces el periquito no las encuentra. Si el tuyo es de los listos y los encuentra, perfecto, ya que son fáciles de limpiar y no se ensucian con facilidad. Si no, compra unos de colgar en el interior, hechos de plástico o de metal, y que sean fáciles de limpiar. El agua ponlo en un bebedero que se fija en el exterior de la jaula y que solo asoma hacia el interior la parte donde el periquito bebe el agua, si no te vas a desesperar cambiando el agua cada dos por tres porque el periquito ya lo ensució. No pongas ni los comederos ni los bebederos debajo de alguna percha donde el periquito se suele sentar, sino se va a creer que se acaba de inventar el váter (hablando claro, hará sus necesidades dentro).
* Las perchas. Por regla general, bastan 3 o 4. Si tienes más de dos periquitos, ponles alguna más. Quita los de plástico y pon unos de madera natural. Los puedes buscar tu mismo: Por ejemplo de almendro, manzano, peral, avellano, cerezo, castaño... en general sirven todos los árboles frutales. ¡Nunca uses de altea, son venenosos! Tampoco conviene usar palos de árboles ricos en resinas y aceites esenciales, como pinos. Lo mejor es que sólo uses de árboles que puedas identificar perfectamente, y que provengan de lugares donde sabes con certeza que no les han aplicado pesticidas. Procura que tengan diámetros diferentes para ejercitar la musculatura de los pies y mantener las uñas cortas, pero que no sean ni muy finas ni exageradamente gruesas. El diámetro ideal es tal que las uñas de los dedos del periquito que apuntan hacia delante no toquen a las de los dedos que apuntan hacia atrás. Las perchas de madera que se venden ya hechas en la tienda no son apropiados, ya que todos tienen el mismo diámetro, lo que a la larga puede llevar a un debilitamiento de los músculos del pie. Además la madera natural "fresca" contiene vitaminas y minerales, y los periquitos disfrutarán quitándoles la corteza, lo que también mantiene el pico corto. Para fijar estas perchas naturales en la jaula, quita en los extremos madera hasta que puedas engancharlos entre las rejas. Lávalos bien con un cepillo y agua caliente antes de introducirlos en la jaula.
* Juguetes, mas bien pocas. ¡No compres ningún espejo! El pobre periquito pensaría estar ante otro de su especie, y se desesperaría intentando entrar en contacto con él. Especialmente si es macho le intentará pasar comida al pico o hasta copular con él. La obsesión por el espejito puede hasta originar alteraciones en el comportamiento, y serias problemas de salud (inflamación del buche por regurgitar demasiadas semillas). Lo mismo vale para periquitos de plástico que se colocan encima de la percha. Y para una pareja estos "falsos compañeros" no sirven para nada, solo les restan espacio, y si usan el espejo esto puede dar lugar a que rechazan a su pareja a favor del espejo, y si empiezan a pasarle comida del buche es igualmente peligroso. Juguetes recomendables son un cascabel, pero si ves que el periquito se obsesiona demasiado con él (como con el espejito), mejor quítaselo. Coloca en la jaula un columpio, pero si el periquito no lo usa, sácalo, ya que sólo ocupa espacio. El mejor juguete son ramas finas de árboles frutales para despedazar, incluso con hojas, cambiadas con frecuencia.
* Ponles una piedra de minerales, o un escudo de sepia, aporta minerales y mantiene su pico en perfectas condiciones. Si tienes intención de criar es mejor una piedra de minerales, el escudo de sepia puede producir problemas con la puesta por su contenido en sal.
* Cubre el suelo de la jaula con arena especial para pájaros, te ayudará con la limpieza y además los periquitos necesitan tomar pequeñas piedrecillas que encuentran en la arena para hacer la digestión. Nunca uses una alfombra de arena, el periquito se la come y esto le puede perjudicar. Si no pones arena en el fondo, ofréceselo en algún recipiente. Algunos periquitos enfermos tienden a pasarse ingiriendo arena, con el consiguiente problema de obstrucción del buche. Así que si tu periquito come mucha arena, o si está enfermo, quítale toda la arena hasta que la situación se haya normalizada. No pongas papel en el fondo, ya que si el periquito se lo come podría perjudicar su salud, especialmente si es papel de periódico con tinta.
* Compra una bañera para colgarla en la puerta de la jaula. A la mayoría de los periquitos les encanta tomar baños especialmente si hace calor. Busca una que tenga el suelo rugoso para que el periquito no se resbale, si esto le ocurre le cogerá un miedo a la bañera que no la volverá a pisar en los próximos tres años. Más adelante es mejor ofrecer el agua de baño en un plato hondo, donde tu periquito puede extender las alas, pero mientras no lo puedas soltar a volar por la habitación vale la bañera para la puerta.
* ¡Un nido no forma parte del mobiliario habitual! Piénsatelo muy bien antes de ofrecer uno, tus periquitos tienen que tener una determinada edad para criar, debes cambiar la alimentación, saber quien se hace cargo de la descendencia, etc. Solo pongas un nido si estás muy seguro de que quieres y puedes criar.

La jaula

* Tamaño mínimo: 60 x 40 para una pareja, 100 x 60 para tres a cuatro periquitos.
* Si no pueden salir a volar por la habitación, o tienes más de cuatro: necesitas una pajarera
* Forma rectangular
* Rejas de metal inoxidable, no plastificadas
* Más de una puerta con cierre seguro
* Bandeja extraíble en el fondo
* Sin rejilla en el suelo

El mobiliario

* Comederos fáciles de encontrar y de limpiar
* Bebedero cerrado
* Tres a cuatro perchas de madera natural de distintos diámetros
* Ramas frescas para despedazar
* Una campanilla, un columpio
* ¡Ni espejos ni "compañeros de plástico"!
* Una piedra de minerales
* Una bañera de colgar en la puerta
* El suelo se recubre con arena

El lugar apropiado

* En el cuarto de estar, donde puedas soltar a tus periquitos a volar
* Nunca en la cocina ni en el dormitorio
* Pegada a la pared
* A la altura de los ojos
* Nunca encima de aparatos electrónicos (lavadora, lavavajillas, nevera...)
* En un lugar luminoso
* Sin corrientes de aire
* No expuesto directamente al Sol

¿Dónde pongo la jaula?

Una vez que tengas la jaula y todos los demás utensilios, solo queda encontrar un lugar donde ponerla. Nunca la pongas en la cocina, los vapores de la comida y de productos de limpieza le perjudicarían un montón. Además no es muy higiénico. Tampoco el dormitorio es muy indicado. El mejor lugar sería el cuarto de estar, ya que a los periquitos les encanta que haya vida a su alrededor. Ten en cuenta que es muy recomendable que sueltes a tu periquito con regularidad para que pueda volar dentro de la habitación y ejercer su musculatura. También sirve el cuarto de los niños, pero ten en cuenta que si hay una persona durmiendo en el mismo cuarto deberías abrir la ventana por la noche. Además los periquitos empiezan a hacer ruido a la primera luz de la mañana, o sea que si no quieres levantarte a las seis de la mañana incluso los fines de semana, aleja la jaula de donde tu duermes.
La jaula debe ponerse a la altura de tus ojos o incluso más arriba, ya que todo lo que viene de arriba asustaría a tus periquitos. Es obvio que nunca debe ponerse en el suelo. Tampoco la pongas encima de la lavadora, el frigorífico, etc, ya que los periquitos son muy sensibles a las vibraciones y les darías un susto de muerte. Justamente delante del televisor tampoco es un lugar muy indicado. Lo mejor es que se ponga pegada a la pared, los periquitos se sentirán más seguros y protegidos que si estuviera en medio de la habitación.
Procura que la jaula no esté expuesta al sol directo sin protección. Aun así el cuarto donde tengas a tus periquitos debe ser bastante luminoso, pero no pongas la jaula justamente delante de la ventana.
Si la quieres poner fuera de la casa necesitas una jaula muy espaciosa, incluso una pajarera, porque tus periquitos entonces no tienen la oportunidad de salir de ella. Ten mucho cuidado de que se encuentre fuera del alcance de gatos, que no le de directamente el sol y que esté protegida del viento, la lluvia y temperaturas bajas.
Ya, una vez que tengas todo esto, sólo te falta lo más importante: Los periquitos.

-Enfermedades y salud

CÓMO RECONOCER SI UN PERIQUITO ESTÁ ENFERMO

· Escasa vivacidad: se queda en un rincón apartado de la jaula.
· Está inapetente o se muestra muy hambriento.
· Muestra una sed insaciable.
· Tiene las plumas arrugadas y las alas caídas.
· La respiración es ansiosa, ruidosa y con el pico abierto.
· Estornuda, tose o le gotea la nariz.
· Tiene los ojos medio cerrados, hinchados y brillantes.
· Las patas aparecen hinchadas y enrojecidas.
· Sus movimientos están faltos de coordinación.
· Permanece apelotonado con la cabeza bajo el ala.
· Tiene diarrea y las heces le ensucian la base de la cola.
· Tiene el vientre enrojecido, hinchado y duro.
· Tiene dificultades de evacuación: las heces son muy duras.
· Adelgaza rápidamente.
· Presenta una pérdida anormal de plumaje.

Enfermedades más comunes

Coccidiosis :
Es una inflamación intestinal provocada por parásitos que provoca diarreas sanguinolentas y un adelgazamiento muy rápido. No es difícil de erradicar. La limpieza de la jaula es esencial para prevenirla.
Colibacilosis :
Es una peligrosa enfermedad infecciosa que provoca a los animales somnolencia, abatimiento y diarrea de color verdoso. Se trata con estreptomicina (consultar al veterinario) y puede causar estragos en las pajareras por su fácil propagación.
Inflamación intestinal :
Es una de las enfermedades más frecuentes y suele estar provocada por una alimentación inadecuada: Alimentos en mal estado, pasados, muy fríos, aunque también podría estar causada por una infección o por parásitos. Provoca apatía, somnolencia, diarrea y sed. Se trata con antibióticos (consultar con el veterinario). También en este caso la limpieza y especialmente el control de la calidad de los alimentos son la mejor prevención.
Muda Anómala :
Los periquitos no tienen, como tienen otros pájaros, una época de muda determinada sino que van mudando plumas a lo largo de todo el año. Una muda anormal puede estar causada por muy diversos factores: estrés, cambios bruscos de temperatura, carencia de vitaminas, etc. Lo mejor es procurar al animal una localización fresca (no fría), sin corrientes y una dieta variada y rica en vitaminas.
Muda Francesa :
La muda francesa es una muda anormal de las plumas de la cola y de las alas. Justo cuando empiezan a salir las nuevas plumas, caen de nuevo por lo que les resulta muy difícil volar. Esta enfermedad es de origen desconocido así como su solución. Se puede mejorar la alimentación de los animales. Pasado cierto tiempo desaparece.
Parátitos Externos :
Acaros, piojos y muchos otros parásitos pueden atacar a los animales si no se mantiene una higiene correcta. Para eliminarlos existen infinidad de productos en el mercado, muchos de ellos se usan pulverizados sobre las jaulas y utensilios. Atención, pueden ser tóxicos para los animales.
Psitacosis :
Enfermedad infecciosa mortal transmisible al hombre. No se dan casos desde hace años. Provoca somnolencia, diarreas, adelgazamiento, inflamación intestinal, convulsiones y muerte. La limpieza es la base de la prevención y conocer la procedencia de nuestros animales una garantía.
Pulmonía :
Infermedad provocada frecuentemente por las corrientes de aire. El periquito presenta una respiración dificultosa, ruidosa y desprende secreciones por las fosas nasales. Es necesario procurar al animal un lugar cálido y tranquilo.
Salmonelosis :
Producida generalmente por la ingestión de alimentos en mal estado. Provoca los sintomas habituales de decaimiento, etc., y una abundante diarrea.
Lombrices :
El hambre y la sed anormales pueden indicar la existencia de lombrices intestinales. Debes proporcionarse a los animales una alimentación ligera y fresca, vitaminas y antibióticos (consultar al veterinario).

-Otras secciones

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