Breve reseña histórica: Los primeros hallazgos.
  Podría asegurase que, en gran parte, la paleontología en sus inicios científicos se desarrolló gracias a los hallazgos e interpretaciones que los primeros paleontológos icieros de los restos fósiles de Dinosaurios.
  Durante el año de 1770, en Maastrich (Holanda), fue descubierta una mandíbula fósil que medía unos dos metros de ancho y se hallaba recubierta de conchillas marinas. Los primeros anatomistas que estudiaron el fósil lo identificaron erróneamente como perteneciente a restos de una ballena, pero tiempo mas tarde uno de ello se retractó y destacó la similitud entre la mandíbula fósil y aquellas de las lagartijas vivientes

Excavación del célebre cráneo del Mosasaurus descuierto en el 1770 en Maastrich (Holanda). Ilustración de St. Fond, 1798 o 1799.

  Con la conquista de la Holanda por parte de la Francia Napoleónica el fósil fue llevado a París y estudiado por el célebre anatomista George Cuvier, quien sentenció la naturaleza del fósil como perteneciente a un reptil marino que bautizó como Mosasaurus. Era la primera y correcta identificación por parte del mundo científico de un nuevo grupo de animales extintos antes no identificados.
   Recién en el 1825 se describe al primer dinosaurio: La señora Mantell halla fragmentos de hueso y dientes al borde de un camino mientras esperaba que su marido terminara de visitar a un paciente en el sur de Inglaterra, incapaz de identificar los restos consultó a Charles Lyell quien envió un diente a Cuvier en Paris. Cuvier identifica los restos como pertenecientes a un rinoceronte extinto. Esta respuesta no convence a Mantell quien va en busca de otros restos hallando huesos y dientes que envía nuevamente a Cuvier quien nuevamente identifica erroneamente los restos como pertenecientes esta vez a alguna especie de hipopotamo. Mantell revisa la colección de cráneos del Royal College of Surgeons sin poder hallar estructuras símiles a los restos, hasta que el encargado de la colección le muestra el cráneo recién llegado de una lagartija llamada Iguana. Confrontando los dientes con los del cráneo se convence que pertenecían a un reptil gigantesco que sucesivamente será bautizado como Iguanodon.
   El primer coleccionista sistemático de restos fósiles de fué sin dudas Mary Anning de Lyme Regis, Dorset, Inglaterra, quien vivía recogiendo los restos fósiles de las playas acantiladas que luego vendía. Fue quien halló el primer reptil marino Ichthyosaurus. Con el pasar del tiempo Mary Anning se convierte en una experta y hábil recolectora, excavó y preparó muchos interesantes y importantes esqueletos que hoy día se hallan expuestos en el Museo Británico de Historia Natural.
   Finalmente Richard Owen (1804-1892) bautiza al grupo: “Dinosauria” del griego Sauròs (lagarto); Deinos (terrible) en 1841. Este imaginaba a los dinosaurios como a animales de gran porte, con un corazón tetracameral como el de los cocodrilos pero se sangre caliente.
   En 1851 se construye el primer modelo del iguanodon, con la uña del dedo pulgar apoyada sobre la punta de los que sería la nariz, error interpretativo que pasó desapercibido por muchos años.
   Las universidades y los estados comenzaron una verdadera caza de fósiles de dinosaurios, llagando al punto de competir celosamente en los resultados. Nacen así los hallazgos de: Trochodon, Deinodon, Hadrosaurus, Allosaurus, T. Rex, Braquiosaurus, Brontosaurus, Triceratops. Las interpretaciones preliminares de estos animales eran por lo general erróneas que con el correr de los años fueron reidentificados con éxito por los paleontólogos.
   La evolución de la biología moderna ha ayudado incrementando los números de especies fósiles identificadas y gracias a la genética hoy se logra "mapear" en cierto grado la evolución de las especies.    El resultado de la busqueda de dinosaurios, comenzada ya hace un siglo y medio, deja unas aproximadamente 1.000 especies de dinosaurios identificadas en todo el mundo desde que Joseph Leidy, paleontólogo norteamericano hallaba el primer esqueleto de un dinosaurio completo en New Jersey, un Hadrosaurus, hasta los hallazgos del 1986 en la Antartida, último continente donde se han hallado restos de dinosaurios.
Los dinosaurios no se extinguieron del todo, una pequeña parte de ellos sobrevive hoy en sus descendientes: las aves.