¿QUE PASÓ CON ELLOS?

PETER CRISS

Formó parte del grupo desde su formación en 1973 hasta que abandonó al grupo de manera oficial en mayo de 1980, periodo en el cual grabó 10 discos: Kiss (1974), Hotter than hell (1974), Dressed to kill (1975), Alive! (1975), Destroyer (1976), Rock and roll over (1976), Love Gun (1977), Alive II (1977), su álbum solista Peter Criss (1978) y Dynasty (1979) y se presentó en las giras correspondientes. No se toman en cuenta el álbum Unmasked (en el cual aunque se mantiene su crédito e imagen en la portada, Peter no grabó una nota) y el recopilatorio Double Platinum.

Peter fue el primero de los ex-miembros de Kiss en reaparecer después de haber dejado el grupo, esto con el lanzamiento de su segundo álbum como solista (primero fuera de Kiss), Out of Control, en octubre de 1980.  Se planeó un concierto en una preparatoria, el cual fue cancelado ante el nulo interés del público; la única publicidad adicional a esto que Peter recibió hasta antes de finalizar 1982 fue un rumor aparecido en la revista Rolling Stone (Núm. 336, Febrero 5 de 1981, “Random  Notes”), en donde se afirmaba que Peter Criss reemplazaría al fallecido John Bonham en Led Zepellin.  A final de cuentas, las pésimas ventas de su álbum hicieron que Peter se recluyera de nuevo en el estudio de grabación para trabajar en un nuevo proyecto para demostrarle a los fanáticos que aún no estaba fuera de la jugada.

Es durante el verano de 1982 que comienza a trabajar en los Conway Recording Studios en lo que se convertiría en su tercer álbum solista, Let me Rock you, el cual presenta a un buen número de músicos invitados como Steve Stevens (que al poco tiempo alcanzaría fama con la banda de Billy Idol) y un nuevo encuentro con el productor favorito de Peter, Vini Poncia. También se incluía en el proyecto a la Howard Marks Advertising Incorporated, quienes hicieron la portada, mientras que Rock Steady Music publicaba una canción del álbum, ambas compañías ligadas con Kiss.  De hecho el único colaborador regular de Criss que no aparece en el álbum ni en la producción ni como compositor fue Stan Penridge, con quien la relación se había deteriorado.  Además de una versión de el tema de  John Lennon “Jealous guy”, Let me rock you incluía también una canción de Gene Simmons llamada “Feels like heaven” y “Tears”, escrita por Adam Mitchell y Vincent Cusano (quien a la postre se convetiría en Vinnie Vincent en Kiss).  Mientras Kiss trabajaba en Creatures of the Night era obvio que Gene se había dado tiempo de darle una mano a Peter.  “Tears” fue el primer y único sencillo de este álbum (con el tema de Lennon en el lado B) y sería hasta tres años después que este tema alcanzaría las listas, cuando fue interpretado por John Waite.

El álbum fue terminado en el verano de 1982, sin embargo, se presentó un gran problema: Polygram no quería sacarlo al mercado.  Desde el principio Polygram no vió con agrado ni a Kiss ni al resto del elenco de Casablanca cuando absorbió la compañía.  Kiss apenas si lograba sobrellevar su relación con la compañía cuando trabajaban en Creatures of the Night y no serían vistos con agrado sino hasta después del exitoso Lick it up, así que  el hecho de lanzar un álbum de un ex-miembro del grupo - cuyo primer álbum fue un rotundo fracaso en E.U. - no les interesaba en nada a los ejecutivos. Finalmente, se decidió editar el álbum en el extranjero, donde la Kissmanía estaba aún en su apogeo, tal y como hicieron con el álbum Killers de Kiss en la primavera de ese mismo año.  Con la finalidad de ver la reacción del público, se lanzó el sencillo en Japón, Australia y Alemania Federal; en Australia las ventas del sencillo fueron tan pobres fue retirado casi inmediatamente del mercado y el prensaje del álbum detenido -aunque algunas copias ya editadas permanecieron en las tiendas-.  Las ventas en Japón no fueron mejores, pero el álbum salió a la venta en forma limitada; en la edición lanzada en Alemania Federal, la portada no mostraba la foto usada originalmente de Peter sin maquillaje, sino una foto de una calle citadina transitada y fue también el único país en el que el álbum se editó en cantidades normales para la venta.  En E.U., Let me rock you, se convirtió en un álbum  muy popular en las tiendas independientes de discos importados, de hecho, la saturación fue tal que aún en la actualidad es mucho más fácil encontrar la edición importada (japonesa, australiana, alemana y mexicana) que la americana.

En los años posteriores, Criss culpó a sus ex-compañeros de haber influído para que su álbum fuera editado solo en el extranjero, exonerando a Polygram de esta situación.  Después de este nuevo fracaso, Peter desaparecería de la vista pública.

En enero de 1983, Peter sintió la necesidad de estar frente al público otra vez y le pidió a Stan Penridge que montara una banda en Nashville mientras él arreglaba algunos negocios en New York; cuando Peter llegó a Nashville, Stan no solo había montado la banda sino que había montado sesiones de ensayo con los músicos desde un par de semanas atrás y estaban listos para presentarse.  Los miembros de la banda eran músicos de estudio y que habían tenido algo de experiencia para lo que vendría, entre los cuales estaban Alan Woody, ex miembro de The Allman Brothers Band.  Aunque sus primeras presentaciones fueron bajo el nombre de Peter Criss, Doc Penridge and the Deseperate Men,  finalmente adoptaron  The Criss/Penridge Alliance. 

La banda comenzó a hacer giras en el sur y el medio oeste de los E.U., pero su área de acción era principalmente Nashville y sus alrededores y su repertorio consistía en temas de Out of Control y de algunos populares temas de country.  Con la mezcla de estos elementos en una especie de “countrysoul”, la banda se encontró con audiencias difíciles de complacer y frecuentemente se producían desordenes en sus presentaciones en bares, en donde los fanáticos de Kiss esperaban escuchar “Beth” y “Baby Driver” y se encontraban con una banda de baladas, lo cual les producía una gran frustración.

El grupo escribió muchos temas originales mientras estuvieron juntos y acostumbraban grabar todos sus ensayos hasta que en julio de 1984 se presentó la oportunidad de entrar a los Cinderella Studios en Madison, Tennessee.  Esta oportunidad se vino abajo, ya que el primer día de grabación Peter no se presentó, había ido a un parque de diversiones con unos amigos y nadie del grupo sabía dónde estaba, así que un baterista que se encontraba en los estudios les ayudó grabando las partes de Peter así como algunas percusiones.  El segundo día Peter trató de grabar las vocales, pero su voz estaba muy dañada - como se puede apreciar en “Baby hold on” -.  El segundo tema terminó como dueto de Peter y Stan en virtud del daño que tenía Peter en la voz y el tercero llevaba a Stan en la voz principal y a Peter haciendo las armonías.  Estos tres temas componen la única grabación de estudio de The Criss/Penridge Alliance .

La banda realizó una serie de presentaciones, incluyendo una última gira a través de Michigan y Ohio hasta septiembre de 1984, cuando Peter y Stan deciden nuevamente tomar caminos separados.  Stan se trasladaría a Austin, Texas, para dedicarse a hacer trabajo de producción en su propia casa para una editora de música y como el mismo afirmaría, seguro de su papel en los libros de la historia de Kiss, además, en 1994 puso a disposición de los fanáticos - a través de venta por correo - el material grabado por The Criss/Penridge Alliance y las primeras grabaciones de Chelsea.

El 5 de mayo de 1985 Peter llegó a un arreglo con  Kiss para la venta de sus acciones de la corporación y Rock Steady Inc., así Peter vendió su catálogo de música publicada por Rock Steady al grupo.  Después de recibir su pago a finales de 1985, Peter se mudó a California con su familia.  Con un desconocimiento total del trato, Stan Penridge - que fue socio y administrador con Peter en Rock Steady - quedaba fuera del proceso, dejando un lío legal para Stan (quién había escrito muchas de las canciones que fueron vendidas) que llevaría ocho años para resolverse satisfactoriamente.  Como consecuencia de todo lo anterior, los dos viejos amigos no volvieron a dirigirse la palabra.  Stan trató de contactar a Peter en una de las convenciones de Kiss en 1994 por medio de una carta, en ella expresaba a Peter que no le guardaba ningún rencor, que todo marchaba bien para él y que si quería platicar, estaba dispuesto, inclusive le expresaba su disponibilidad de unirse artísticamente.

En 1985, Peter anunció que estaba trabajando en una autobiografía tentativamente titulada “A face without Kiss”, la cual habría sido escrito en Palm Springs, además, para evitar cualquier demanda de la organización de Kiss, anunciaba que se centraría principalmente en su experiencia con pandillas y con drogas antes de entrar al grupo y de hechos conocidos durante su estancia en el grupo.  Prometió que el libro estaría a la venta en poco tiempo, sin embargo, al pasar algunos años y no saberse nada del supuesto libro, comenzaron a circular rumores entre los fanáticos de que el libro contenía información difamatoria y que inclusive un capítulo se titulaba He/She, por lo cual había sido demandado por el grupo y eso tenía detenido el texto.  Nunca existió ningún elemento que sustentara estos rumores, inclusive Peter lo negó en diversas entrevistas con fanzines de los clubs de fans.  En 1992 Peter aún seguía trabajando en su quinto borrador del libro el cual no había salido a la venta porque, según él, ninguno de los escritores que lo asesoraban lograban captar la esencia de lo quería expresar; esto contradecía otras informaciones en las que se afirmaba que el libro aún no estaba terminado.  El título cambiaba constantemente a  “Kiss and Tell” y de nuevo al original, mientras que Peter prometía que estaría a la venta a fines de ese año.  En 1995 el libro aún no había aparecido y cuestionado sobre el tema, Gene pensaba que el libro solo era publicidad que se manejaba Peter; Paul, en cambio, cuestionaba la existencia del libro en forma más directa: “yo puedo decir que esta noche voy a salir volando por mi ventana, pero de decirlo a hacerlo...”.  En 1996, con la gira de reunión del grupo original, Peter anunció que sus planes de lanzar la mencionada autobiografía quedaban cancelados definitivamente.

Una vez instalado en California en 1986, Peter se interesó en actuar en vivo nuevamente.  Después de llamara algunos managers que conocía, se enteró de la existencia de una banda llamada Balls of fire que había despertado el interés de Atlantic Records y que necesitaba un baterista.  Rápidamente se puso en contacto con ellos y eventualmente aceptó incorporarse como baterista.  La banda comenzó una serie de presentaciones en California durante el verano de 1986 y comenzaron a circular entre los fanáticos grabaciones de esas actuaciones.  La banda esta formada por Jane Brooke como vocalista, Bob Raylove en el bajo, John Pakalenka en el requinto y Peter en la batería y en la voz principal de algunos temas.  Sus actuaciones incluían un solo de batería y el tema “Feels like heaven” del álbum Let me rock you.  Al principio Peter estaba entusiasmado con el grupo, sin embargo, sus alardeos de que su llegada había elevado al grupo al nivel de superestrella provocó que fuera despedido del grupo -Peter afirma que renunció-.  Posteriormente los miembros de Balls of fire declaraban que Peter se comportó de manera poco profesional en todos los aspectos mientras fue parte del grupo.  De cualquier manera, para cuando los fanáticos se enteraron de la existencia del grupo Peter ya lo había abandonado.

La siguiente noticia sobre Peter fue su participación en el álbum Nasty, Nasty del grupo Black’n Blue, en donde cantaba el tema “Best of the west”; lo que más llamaba la atención era la nueva reunión profesional de Peter y Gene Simmons, quien fungió como productor del disco, de hecho, los colaboradores de Gene en el estudio afirman que recibió a Peter con un gran abrazo y un beso cuando el primero se presentó a grabar su voz, sin embargo, para Peter no fue otra cosa que una forma de Gene de autopublicitarse.  Esta fue la última aparición de Peter en un álbum hasta su participación  en Trouble walkin’, tercer álbum de Ace Frehley fuera de Kiss, en 1989.

Los siguientes años verían a Peter dando entrevistas ocasionalmente a fanzines de clubs de fans de Kiss y promoviendo su autobiografía y otros proyectos que nunca llegaron a materializarse; uno de ellos era un video educativo para Pearl Drums, que sería comercializado en formato casero y que concluiría con Peter llevando su maquillaje de gato.  Se supone que la salida al mercado de este video sería en enero de 1989 y aunque no se llevó a cabo, se supone que los planes de realizar este video se han retomado recientemente. como consecuencia del éxito del Reunion Tour 1996-97.

En 1989 Peter planea un nuevo retorno a los escenarios y comienza a montar una banda en el área de California con el nombre tentativo de The Keep.  Se supone que Mark St.John realizó una audición para unirse a la banda, aunque el puesto de requintísta sería para Kevin Rusell; el otro  músico sería Joey Mudarri en el bajo, mientras Peter aún buscaba un vocalista.  Los últimos reportes establecieron a Jim Barnes en el bajo, Dave Mc Donald en las vocales y a Mark St.John en la guitarra.  Nunca se supo más de este proyecto hasta la aparición de Peter en el Guitar Center de Lawndale California el 2 de mayo de 1990 para impartir una clínica de batería.  Esta clínica consistió en una sesión de improvisación seguida de la parte educativa de la clínica, en la que fue acompañado de Mark St.John, Michael Norton - hermano de Mark - y Dave Mc Donald, quienes en ese tiempo eran parte de la banda White Tiger y con quienes interpretó algunos temas en los que había estado trabajando.

Sin embargo, la mayor publicidad que Peter recibió desde su salida del grupo provino de la revista amarillista de espectáculos y sociales The Star, en enero de 1991.  La octava edición de esta revista (que se vende principalmente en supermercados), presentaba en su historia principal a un supuesto Peter Criss en el desamparo total, sin hogar, que mendigaba durante el día y que dormía debajo del muelle de Santa Mónica en California.  La noticia corrió rápidamente, aunque la mayoría de los fanáticos solo necesitaban mirar las fotografías del hombre que clamaba ser Peter Criss para darse cuenta de que era un impostor, sin embargo, el público en general solo recordaba a Peter maquillado como gato en sus días en Kiss y no tenían ningún parámetro de comparación, además, mucho se había escuchado acerca de la droga y el alcohol destruyendo la vida de las celebridades, así que ¿porqué no iba a ocurrir lo mismo con este músico del cual no habían vuelto a saber nada desde finales de los 70’s? El impostor se llamaba Christoper Dickinson y ciertamente acostumbraba utilizar el nombre de Peter para obtener algún dinero, de hecho, era un personaje muy conocido en los albergues para indigentes de Santa Mónica y por ello fue que The Star supo de él.

El 13 de febrero de 1991, Peter Criss se presenta en The Phil Donahue Show (un programa de discusión que se transmitía por las mañanas en los E.U.) junto con Dickinson y Cheryl Ann Thompson - una mujer que aseguraba haberse citado con Peter durante los 80´s -; sorpresivamente, el ataque de Peter se centró en Thompson, haciendo a un lado al hombre que había sacado provecho usurpando su nombre.

Peter estaba sumamente molesto con el escándalo de The Star, especialmente por todo lo que estaba ocurriendo en su vida en ese momento -él visitaba a su madre moribunda cuando la historia salió al público-.  Poco tiempo después de la muerte de su madre, Peter tuvo que lidiar con el cúmulo de reporteros que buscaban verificar la información, sin embargo, esta era la mejor publicidad que Peter había recibido en años, además, como se pudo observar durante el programa de televisión, el público seguía considerando a Peter una superestrella que merecía respeto.  Cuando se le cuestionó acerca de su carrera después de Kiss, ignoró The Criss/Penridge Alliance y su proyecto The Keeper y prefirió hablar acerca de la autobiografía en la que “estaba trabajando” y su intención de montar una banda en el futuro.

Ese mismo año inició su nuevo proyecto, una banda con el nombre de Criss conformada por Peter en la batería y la voz principal, Ray Carrion en requinto y coros, Phil Anthony en la guitarra y voz principal y Mark Montague en el bajo y coros.  La banda entro a los A & M Studios a principios de 1991 para grabar un demo que distribuirían a varias grabadoras; la mayoría de los temas incluidos en el demo - producido por Bob Dooley - aparecerían en agosto de 1994 en Cat # 1, el primer álbum de Criss.

El debut en vivo de Criss se llevó a cabo en un club nocturno de Hollywood, California, llamado Exposure 54, el 10 de noviembre de 1991. Se trataba de una actuación para los ejecutivos de varias compañías, pero la mayoría de las 600 personas que esa noche se encontraban en el club eran fans de Kiss llenos de curiosidad. Le tomaría a la banda más de dos años el realizar su primera grabación.

Mientras la banda esperaba alguna propuesta, la banda comenzó una gira de tres meses en abril de 1992 por E.U. y Canadá y que tenía mucha similitud con la gira más grande que realizó The Criss/Penridge Alliance, en donde una noche se presentaban con un local lleno en su totalidad y el día siguiente su actuación era ante un local semi-vacío-.  La publicidad para esta gira no anunciaba a la banda, sino a Peter con la leyenda “baterista original de Kiss”.  En un club de Ohio se presentaron antes de la actuación de Criss algunas bandas locales para tocar sus propias versiones de canciones de Kiss; esas constantes imágenes del pasado parecían molestar a Peter, inclusive la mayoría de los fans que lograban contactarlo se quejaban de la actitud despótica con la que eran tratados, además Peter se negaba a firmar autógrafos y terminaba alguna conversación con algún fanático en el momento en el que le mencionaban a Kiss e inclusive se molestaba cuando alguien le solicitaba un tema de Kiss en alguna actuación.

Una vez concluída la gira la banda cambió de miembros, permaneciendo únicamente en el grupo Mark Montague, Kirk Miller ingresó como requintísta y Mark Stone como bajista y cantando coros.  Es esta versión del grupo la que en julio de 1993 entra a los Track 24 Recording Studio para grabar 5 temas que saldrían al mercado por medio  de la compañía independiente Tony Nicole Tony Records bajo el nombre de Criss.  Comenzaron a aparecer anuncios del álbum a finales del verano de ese año que presentaban a Peter con la mitad de su cara maquillada; el anuncio también indicaba que tanto el C.D. como el cassette podían adquirirse únicamente por correo y que cada envío estaría autografiado personalmente por Peter, ya que se trataba de una edición limitada.  Muchos de los pedidos tardaron meses en entregarse, inclusive la mayor parte de los clientes recibieron su orden hasta fin de año -o aún después-, aunque el C.D. estuvo disponible en la convención de Kiss que se llevo a cabo en Chicago el 5 de diciembre de ese año y a la cual asistió Peter.  Muchos fanáticos se decepcionaron al descubrir que el autógrafo que se incluía en los C.D’s, casetes o posters que ordenaron era una firma impresa y no un autógrafo original; la reacción sobre la grabación también fue bastante disímbola, para algunos era el mejor trabajo que Peter había hecho en años y para otros era un material que solo les provocaba sueño.

El año siguiente, la banda continuó trabajando el material para un álbum completo que finalmente apareció como Cat #1, nuevamente en T.N.T. Records.  Antes de que este álbum estuviera terminado, Kirk Miller había dejado el grupo y en su lugar ingresó Mike Mc Laughlin.  Hasta el verano de 1995, se supone que Peter había estado trabajando en otros proyectos y apareciendo en algunas convenciones de Kiss - incluyendo una gira completa por Europa durante la última parte de 1994 -.

En Julio de 1995 sale de gira con su grupo abriendo para Ace Frehley en lugares pequeños bajo el nombre de Bad Boys Tour, en donde interpreta material propio y versiones acústicas de “Beth” y “Hard luck woman”, además, al final de cada actuación se une a la banda de Ace para tocar “Rock and roll all night”.

En febrero de 1996 reingresa al grupo para el Reunion Tour.

ACE FREHLEY

Ace deja al grupo en octubre de 1982 (aunque se haría oficial hasta principios de 1983), cuando termina la gira promocional por Europa en apoyo al álbum Creatures of the night - en el cual, no obstante su nula participación, se mantenía su rostro en la portada -. Formo parte del grupo desde su formación en 1973 y grabó 12 discos: Kiss (1974), Hotter than hell (1974), Dressed to kill (1975), Alive! (1975), Destroyer (1976), Rock and roll over (1976), Love Gun (1977), Alive II (1977), su álbum solista Ace Frehley (1978),  Dynasty (1979), Unmasked (1980) y [Music from] The Elder (1981) y se presentó en las giras correspondientes. No se toman en cuenta el álbum Killers y Creatures of the night (1982) - en los cuales, aunque se mantiene su crédito y foto en la portada, no grabó una nota - y el recopilatorio Double Platinum.

Aunque ciertamente pasaba por un periodo crítico de su vida debido a su alcoholismo, lo que realmente lo impulsó a renunciar al grupo fue su desacuerdo a la dirección musical que Gene y Paul estaban tomando. También influyó el hecho de que a principios de 1982 Ace se vió involucrado en un accidente automovilístico cuando manejaba su Porsche totalmente ebrio y chocó contra una barda, lo que le dejó algunas lesiones que requerían mantener reposo absoluto durante algún tiempo, además de que se le suspendió la licencia de conducir por seis meses.  Sin embargo, lo que más pesó en su decisión de no participar con el grupo y además no iniciar una carrera como solista inmediatamente fue el hecho de que el contrato que lo ligaba a la organización establecía que debería pagar a ésta una parte de las ganancias que obtuviese en cualquier actividad fuera del grupo, así que Ace decidió descansar hasta la terminación de este contrato en 1984, que es cuando inicia sus planes de montar una nueva banda.

Lo que ocurrió el 21 de mayo de 1983 ocupó los titulares de muchos periódicos.  De acuerdo con el reporte de la policía, Ace se dió a la fuga  en su De Lorean después de que la policía intentó detenerlo por un accidente menor con otro automovilista, se dirigió hacia el sur en la Bronx River Parkway en donde trató de eludir a la policía y en su intento sacó a varios autos del camino mientras de dirigía al norte; el mismo policía afirma que Ace regresó y que cuando trató de marcarle el alto se dirigió hacia el sur y después nuevamente al norte.  Finalmente la policía lo detuvo  y fue multado con 500 dólares por manejar bajo los influjos del alcohol, 100 dólares por manejar sin precaución y  una nueva suspensión de su licencia de conducir, también tuvo que pagar los daños de cuatro autos que resultaron afectados durante la huída.  Estos eventos fueron muy difundidos, aunque los fanáticos creían que se trataba del primer accidente de Ace-

Otro escándalo en el que se vió involucrado el nombre de Ace ocurrió el 13 de mayo de 1985.  La cadena de televisión MTV anunciaba en su segmento de noticias que Ace Frehley había sido arrestado el fin de semana en una farmacia cercana a Greenburgh, New York, por tratar de comprar barbitúricos con una receta médica falsificada - por cierto, la noticia fue ilustrada en pantalla con una foto de Vinnie Vincent de la época de Lick it up -.  Posteriormente, la policía aclaró esta situación al informar que el detenido no era Ace, sino un tipo que utilizó ese nombre para comprar los medicamentos, aunque pocos medios se tomaron la molestia de limpiar el nombre de Ace.

Para finales de 1984 la primera versión de Frehley´s Comet estaba lista.  Además de Ace en el requinto y la voz principal, su viejo amigo Anton Fig en la batería, John Regan - ex-miembro de Crazy Joe and The Variable Speed Band y con quien Ace co-escribió y co-produjo el tema “Eugene” en 1980 - en el bajo, Arthur Stead - quien junto con Regan recién había terminado una gira con Peter Frampton - en los teclados y Richie Scarlet - un músico muy conocido en el área de New York y que le fue recomendado a Ace por uno de los ingenieros - en la guitarra y la primera voz.  La primer presentación del grupo fue en Hartford, Connecticut, el primero de marzo de 1985, a la que seguiría una gira por clubs que se prolongaría hasta finales de ese año.  Ese primer concierto marca la presentación pública de Ace sin maquillaje - fue el último de los miembros del grupo que usaron maquillaje en presentar su verdadero rostro ante el público -, aunque no permitiría que se le tomaran fotografías sino hasta la aparición del primer álbum de la banda - el poder mantener las fotografías bajo control era la principal razón de que solamente se presentaran en clubs -

A mitad de esta gira, el grupo se había dado tiempo de grabar un demo de 4 canciones que enviaron a diversas compañías con la esperanza de lograr un contrato de grabación; la compañía Bronze fue la primera que se interesó en el grupo, sin embargo no llegaron a ningún arreglo.  A principios de 1986 el grupo recibió una oferta muy seria por parte de Elektra Records, inclusive se tenía el título tentativo para el primer álbum: We got your rock, sin embargo no llegaron a un acuerdo y volvieron a esperar una nueva oferta.  Para su fortuna, Atlantic Records por medio de su filial Megaforce les ofreció un contrato por ocho discos que comenzaría desde el momento en que firmaran y cuyo contenido convenció al grupo de cerrar el trato.

No sería la formación original la que grabaría el autotitulado primer álbum, ya que Richie Scarlet y Arthur Stead dejarían el grupo en diciembre de 1986, el músico que llegó a cubrir tanto la guitarra y las vocales como los teclados fue un viejo conocido de John, Tod Howarth, un músico que había sido miembro de la banda de Ted Nugent y que había sido músico de apoyo -aunque sin presentarse en el escenario- del grupo Cheap Trick-a través de quienes conoce a John Regan-, también había pertenecido a una banda llamada 707 con quienes grabó un álbum en 1982 irónicamente  en la compañía que dirigía Neil Bogart después de dejar Casablanca, Boardwalk; el álbum se tituló Megaforce y no tuvo mucho éxito, pero el tema que daba título al álbum sería reescrito y aparecería en el primer álbum de Frehley’s Comet

Otro problema que se le presentó al grupo  fue el hecho de que Anton Fig era parte del grupo musical del programa de la cadena ABC, Late Night with David Letterman.  Anton participó en la grabación del álbum, sin embargo y a sabiendas de que no podría salir de gira, el grupo comenzó a audicionar bateristas, entre ellos el baterista de la banda de Alice Cooper, Jamie Oldaker y Peter Criss antes de decidirse  por Billy Ward con quien saldrían de gira en el verano de 1987.  El hecho de no elegir a Peter motivo que este declarara a diversos medios que se sentía ofendido y que ya no consideraba a Ace como su amigo.

El primer álbum salió a la venta en abril de 1987 y presentaba a Ace, John, Anton y Tod.  El grupo comenzó a presentarse en locales mayores del medio oeste-en las primeras actuaciones el baterista era Anton Fig quien posteriormente dejo su lugar a Billy Ward-, para después comenzar una gira en otoño como abridores de Alice Cooper, esta vez con Jamie Oldaker en la batería.  Cabe señalar que esta gira fue promovida entre los fanáticos como estelar para ambos grupos aunque no era este el caso.  Lo más irónico es que Alice parecía establecerse como el grupo que apadrinaba a los ex-miembros de Kiss, ya que el año anterior su grupo abridor fue The Vinnie Vincent Invasion.

En enero de 1988 Frehley’s Comet abandonó la gira y en febrero entró de nueva cuenta al estudio de grabación para trabajar en su segundo álbum Second Sighting, el cual saldría a la venta en mayo.  Previamente, en mayo la compañía grabadora decidió sacar al mercado el álbum Live+1, el cual incluía cuatro temas grabados el 4 de septiembre del año anterior en el Aragon Ballroom de Chicago y un tema inédito grabado en los Ride Track Studios de New York al terminar la gira con Alice llamado “Words are not enough”. 

Desafortunadamente, la compañía grabadora siempre trato de aprovechar el pasado de Ace con Kiss para promover al grupo en lugar de establecerlo como un músico original que podría destacar en el medio -tal y como se promovía a Steve Vai, Jeff Beck o David Gilmour-,  ni siquiera trataron de compararlo con alguna otra banda prestigiada de la compañía como Manowar,  de hecho, la compañía no parecía estar muy entusiasmada con el grupo o quizás no sabía como promoverlo.  Aún así, el tema “Two kind of lover” se volvió muy popular en la radio de FM de EU y otros países. 

Después del lanzamiento de los dos discos y de una serie de giras por diversos clubs, Jamie Oldaker y Tod Howarth deciden dejar el grupo, el segundo de ellos para regresar a Cheap Trick.  Ante esta situación, Ace recurre a Richie  Scarlet para que nuevamente ocupe el puesto de guitarrista y comparta con él las vocales y a Sandy Slavin para que se encargue de la batería.  Mientras consideraba sus opciones para cubrir sus vacantes, Eric Carr se une a Ace para escribir algunos temas además de ayudarle con la batería en las audiciones. 

En febrero de 1989 sale a la venta el video casero Live+4, el cual presenta la actuación de Frehley’s Comet en el Hammersmith Odeon en junio de 1988, el hasta ese entonces único video comercializado por un ex-miembro de Kiss.  Mientras tanto, Ace regresaba al estudio con John Regan, Richie Scarlet, Anton Fig y Sandy Slavin para trabajar en su siguiente álbum que se titularía Trouble walkin’, en el cual participaba Peter Criss en las percusiones y coros del tema que dá título al álbum.  Este nuevo álbum sale al mercado el 24 de octubre de 1989 únicamente bajo el nombre de Ace Frehley a sugerencia de la compañía, ya que pensaban que el nombre de la banda estaba afectando las ventas. 

Ace sale nuevamente de gira a fines de 1989, aunque John Regan dejaría el grupo a principios de 1990 junto con Sandy Slavin, al mismo tiempo, Megaforce anunciaba que Ace quedaba fuera de la compañía.  Ante esa situación Ace y Richie comienzan a trabajar en nuevo material acompañados por Eric Carr en algunas ocasiones, igualmente continuarían presentándose en clubs principalmente de la costa este, mientras Ace se adentraba cada vez más en un nuevo mundo que cada vez acaparaba más su atención: el diseño por computadora.  En 1993 lograría montar sus primeras exposiciones.

En 1994 Ace participa en tres temas del álbum de Peter Criss  Cat #1 y lograba sus primeras exposiciones importantes en diversas galerías, principalmente de la ciudad de New York.  Otro de sus logros personales fue el mantenerse en constante comunicación con los fanáticos a través de la organización de un club de fans y de diversas convenciones de Kiss.  En 1995 regresa al estudio para grabar el tema “Back to the City”, que sería incluido en el álbum homenaje Spacewalk-A salute to Ace Frehley, además, el 25 de julio inicia una gira junto a Peter Criss y su banda bautizada como Bad Boys Tour en diversos clubs de L.A.

No obstante que fue el último ex-miembro del grupo en reiniciar su actividad pública, es definitivamente el que ha logrado la carrera más constante y sólida.

En febrero de 1996 reingresa al grupo para el Reunion Tour.

VINNIE VINCENT

Vinnie Vincent ingresó al grupo en octubre de 1982 y fue despedido en marzo de 1984, participó en los álbumes Creatures of the night (1982) - junto a otros guitarristas, en el cual recibe crédito únicamente como compositor y no como músico - y  Lick it up (1983) - único álbum en el que participa como miembro del grupo de manera oficial -, así como en las giras correspondientes.

Aunque se ha hecho muy popular el que Vinnie nació en 1955 en Brooklyn, la verdad es que nació el 6 de agosto de 1952  como Vincent Cusano en Bridgeport, Connecticut; de hecho, los boletines de prensa de Kiss fueron cambiados en la época en la que Vinnie estaba en el grupo para evitar la desaprobación de los fanáticos debido a su orígen.  Este fue uno de los primeros problemas de comunicación que se presentaron entre Vinnie y Kiss: Vincent insistía en decir la verdad, mientras que la banda continuaba promoviendo el imaginario lugar del nacimiento del Vinnie, inclusive existió una contradicción pública cuando en una entrevista de la cadena de cable USA Network titulada “Yesterday and today with Kiss”, Vinnie mencionó a Bridgeport para que inmediatamente Paul Stanley interviniera diciendo que el corazón de Vinnie estaba en Brooklyn.

Vincent creció en Bridgeport en el seno de una familia de origen italiano, con sus padres Terri y Alfonso Cusano y unas hermanas gemelas.  Su madre sentía una fascinación especial por la música country y su padre por la guitarra, así que Vincent se interesó en la música desde muy temprana edad y a los 5 años su padre le regaló su primera guitarra.  Comenzó a tocar en bandas a finales de los 60’s y después de su graduación de la Central High School en Bridgeport, comenzó a trabajar en una tienda que vendía guitarras mientras que daba lecciones a quien estuviera dispuesto a pagarlas.  Continuó de esta manera por algunos años hasta que descubrió que realmente tenía talento, sin embargo, es hasta 1977 que comenzaría a recibir la exposición pública que él esperaba.

Felix Cavaliere era uno de los líderes de Young Rascals, un grupo que logró cierto éxito a fines de los 60’s y principios de los 70’s.  Cuando el grupo se desintegró, Felix grabó algunos discos como solista hasta que decidió montar otra banda con el nombre de Treasure, la cual se integraba con Felix en los teclados y la voz, Rick Laird en el bajo, Jack Scarangelo en el bajo y Vincent en la guitarra y coros.  La banda grabó un álbum homónimo producido por Felix, el cual presenta una foto de Vincent en la contraportada con el resto de la banda, foto que también fue usada en la promoción del álbum.  Dos temas, “Turn yourself arround” y “Innocent eyes” fueron escritas por Vincent y son mucho más melódicas de lo que Vincent escribiría con Kiss.  A menos de un año de su nacimiento la banda se desintegró y Vincent se dedicó a buscar un nuevo trabajo llevando el álbum de Treasure como referencia; al poco tiempo participa en el álbum Nested de la artista folk Laura Nyro, el cual alcanzó la posición 182 en las listas permaneciendo ahí por dos semanas. Irónicamente, el bajista en ese álbum fue Will Lee, quién participaría ese mismo año (1978) en el álbum solista de Ace Frehley.

Su siguiente aparición fue en el álbum Instant Replay de Dan Hartman, el cual presentaba a Vincent en dos temas, “Double-O-Love” y “Time and Space” y que también incluía una funda interior con una fotografía de Vincent con Dan Hartman, G.E. Smith y Hilly Michaels.  Este álbum permaneció en las listas por 17 semanas y alcanzó la posición 149, además; Vincent permaneció en el grupo durante la gira de conciertos para la promoción del álbum.  Es también durante 1978 cuando Vincent graba algunos demos con una banda que él mismo montó llamada Warrior, conformada por Hirsh Gardner en la batería y coros, Jimmy Waldo en los teclados y coros y Gary Shea en el bajo, sin embargo, ante la nula respuesta a un demo de 25 minutos enviado a varias compañías grabadoras, el grupo terminaría desintegrándose al año siguiente y Vincent decidiría probar suerte en California.

Vincent llegó a Los Angeles, en donde se mudaba constantemente de un lugar a otro, hospedándose con algún amigo o alquilando un departamento vacío, además de hacer únicamente una comida al día.  En ese tiempo conoció a Adam Mitchell, un compositor con el que empieza a escribir algunas canciones en 1981 y que sería pieza clave para su ingreso a Kiss.  Ace Frehley estaba prácticamente fuera de Kiss y las primeras composiciones para lo que sería el álbum Creatures of the night no estaban dejando satisfechos a Gene Simmons y Paul Stanley, quienes deciden llamar a diversos compositores para trabajar en el estudio, entre los cuales estaba Michael Japp - quien ya había trabajado con el grupo en la década pasada -, Brian Adams - quién saltaría a la fama el año siguiente con su álbum Cuts like a knife - y Jim Vallance; además de estos personajes también se incluyó a Adam Mitchell, así que a Vincent se le ocurrió aprovechar esta oportunidad.  En una ocasión en que sabía que Gene estaba en casa de Adam, Vincent se presentó sorpresivamente, se auto presentó y le comentó a Gene que él escribía canciones para finalmente darle su número telefónico.  Después de algunas semanas en las que Vincent no se despegaba del teléfono por fin llegó la esperada llamada en la que Gene lo invitaba a trabajar en un par de temas que se incluyeron en el álbum: “I love it loud” y “Killer”; también escribió con Paul el tema “I still love you”.

Kiss tenía ya suficientes temas para el álbum, ahora tenían el problema de encontrar un guitarrista que los auxiliara en la grabación  - aunque Ace participó en la gira promocional del álbum por Europa, en 1993 aceptaría que no hay una sola nota en Creatures grabada por él -.  Sabiendo la experiencia en el estudio que  tenía Vincent, se le invitó a tocar los solos de los temas que él había co-escrito con Gene y Paul; aunque la historia de este álbum esta llena de confusión en cuanto a los guitarristas que participaron en el resto de los temas; aparentemente es Vincent quien toca la guitarra en “Danger” y “War machine”, además de sus temas.  El álbum quedó listo en agosto de 1982 y el grupo aún continuaba buscando un guitarrista para salir de gira.

A principios de septiembre, mientras estaba tomando un baño, Vincent recibió una llamada telefónica de Gene, quien le pidió sus puntos de vista para finalmente preguntarle si le gustaría salir de gira con el grupo y Vincent le respondió que le llamaría en 20 minutos, durante los cuales - a decir de él - corrió por toda la casa desnudo y empapado y golpeó su cabeza contra la pared, para después comunicarse con Gene, quien le pidió que viajara a New York inmediatamente, ya que tenían que iniciar los ensayos y salir de gira.

Como con los anteriores miembros del grupo, a Vincent se le dió su nuevo nombre - Vinnie Vincent - y se le dió una personalidad:  Su maquillaje mostraba la cruz egipcia Ankh en color dorado al centro de su rostro y se nombró a su personaje The Wizzard.  Eric Carr sintió animadversión por Vinnie desde el momento de su ingreso, primeramente por que pensaba que su tamaño y su figura frágil rompía con la imágen del grupo, además lo que verdaderamente lo irritaba era el hecho de que no obstante su participación como compositor en el anterior álbum (Music from) The Elder, apenas si se le dió crédito parcial en un par de temas; ahora al nuevo miembro no solo se le daba crédito como compositor, sino que se le prometía que llevaría la voz principal en algún tema del próximo año.

Aunque al principio se le presentó como un miembro temporal, a mitad de la gira se oficializó su entrada al grupo como miembro permanente.  Vinnie participó en el cambio de imágen del grupo en 1983 cuando se lanzó el álbum Lick it up y ya para entonces habían empezado los primeros roces entre el grupo y su guitarrista.  Primeramente, antes del lanzamiento de Lick it up se negó a firmar los contratos que lo ligarían a la organización como miembro del grupo - durante el año anterior era como cualquier otro empleado del staff de la gira -, los cuales no le quitaban sus derechos sobre sus contribuciones al grupo - como él afirmaría años después - sino que eran un instrumento para limitar sus actividades solo al interior del grupo y a la organización que lo manejaba.  Vinnie recibió los papeles durante uno de los ensayos para la gira y le dijo al resto de la banda que los firmaría durante la gira.

Los críticos respondieron mejor de lo esperado a la nueva producción - en la que Vinnie llevaba crédito como co-autor en ocho temas - y le otorgaban bastante crédito al nuevo guitarrista, llegando algunos críticos a afirmar que Vinnie estaba aportando en ese álbum más de lo que Ace aportó en todos sus años en el grupo e inclusive que Gene y Paul, sin embargo, lo que más influyó para la salida de Vinnie del grupo fue el mismo Vinnie, quién comenzó a sentir que el grupo limitaba su ahora popular potencial artístico.

La banda comenzó la parte europea de la gira en octubre de 1983 con un primer show en Portugal - el primero en presentar a la banda sin maquillaje -, para continuar a través de Suecia, Alemania Federal, Francia, España e Inglaterra hasta finales de noviembre y al final de esta gira vino la primera crisis con Vinnie, quién anunciaba que dejaba al grupo.  El hecho de que no existía ningún contrato firmado que lo ligara al grupo lo liberaba de cualquier obligación con ellos.  Con el inminente inicio de la gira americana, el grupo se avocó a encontrar a un substituto para evitar cancelar fechas, sin embargo, Vinnie decidió retractarse, aunque la herida ya estaba abierta.

Desde el inicio de la gira todos los miembros del grupo realizaban un solo en su instrumento de entre cinco y ocho minutos, al final de los cuales y mediante una nota determinada que servía de señal, el resto del grupo regresaba al escenario.  Conforme avanzaba la gira Vinnie comenzó a alargar su solo poco a poco hasta que en enero de 1984 Gene, Paul y Eric se sentaron con Vinnie para tratar el problema.  Vinnie en su defensa, alegó que su solo era el mismo cada noche nota por nota y que la banda estaba tratando de restringirlo y de pasarlo a un segundo plano.  El resto del grupo con la intención de no presionarlo simplemente le pidió que tomara en cuenta el comentario, sin embargo, cuando Kiss se presentó en el L.A. Forum de Los Angeles el mismo mes de enero, Vinnie - intencionalmente o no - alargó su solo mucho mas de lo normal, obligando a Paul a salir al escenario y presentarlo a la audiencia para que dejara de tocar; Vinnie ignoró a Paul y siguió tocando por algunos minutos, hasta que finalmente hizo la señal de entrada para el grupo.  Cuando el grupo regresó a los camerinos antes del encore, Vinnie arrojó su guitarra y le reclamó al resto del grupo el que hubiesen interrumpido su solo, lo cual desencadenó la furia de Paul y ambos estuvieron a punto de llegar a los golpes de no ser por la intervención de Gene y Eric, recordando que aún tenían que salir al escenario y aunque el grupo trató de poner su mejor cara, la tensión era bastante notoria.

Un video del concierto del 12 de marzo de 1984 en Quebec, Canadá, demuestra la mala relación que existía en ese momento entre Vinnie y el resto del grupo.  Cuando Kiss anunció uno de los últimos temas, repentinamente Vinnie inicia un solo que deja a los otros miembros sin saber qué hacer, inclusive en el video se puede apreciar el rostro confuso de Eric Carr y la muy notable irritación de Gene y Paul mientras observaban cómo Vinnie toca su guitarra arrastrándose por el suelo.  Hasta para el fanático menos observador era obvio que algo andaba mal.  La gira terminó el 17 de marzo en Evansville, Indiana, e inmediatamente después de este concierto Vinnie fue despedido.

Los rumores que surgieron después de la salida de Vinnie fueron diversos, desde conflictos financieros hasta una supuesta adicción a la heroína y prácticas sexuales inusuales.  Lo que finalmente motivó la salida de Vinnie fue su negativa de firmar los contratos con la banda, según parece, porque él quería recibir un porcentaje igual al que recibían Gene y Paul. 

Habiendo salido de Kiss con una enorme presión y rumores, rápidamente asumió su nuevo rol como solista y montó una banda a la que llamó Warrior en honor de aquella primera que montó en los 70’s; esta nueva versión de Warrior se componía de Hirsh Gardner en la batería y coros, Jimmy Waldo en los teclados y coros, Gary Shea en el bajo, Robert Fleischman en las vocales y Vinnie en la guitarra.  El grupo grabó algunos demos en los Soundcastle Studios en 1984, los cuales llevaron varios meses hasta que quedaron a satisfacción de Vinnie.  Una vez terminados se los envió al único hombre a quién se los podía confiar: George Sewitt, quien trabajó para Kiss como manager de giras durante cuatro años y dejó la organización en 1982, justamente cuando Vinnie se unió a Kiss.

A principios de 1985, Vinnie firmó con Chrysalis Records un contrato multimillonario por diez años en los cuales debería grabar por lo menos ocho álbumes bajo el nombre de Vinnie Vincent Invasion.  Aún con este contrato firmado, el guitarrista aún no estaba seguro de qué miembros deberían conformar su banda.  Uno de los primeros interesados en unirse a Vinnie era Dana Strum, un bajista que había trabajado con Ozzy Osbourne, Vinnie lo conoció en una Convención de la N.A.M.M. en 1984 y hablaron de una posible unión en el futuro.  A continuación audicionó a varios músicos para el puesto de baterista, hasta que selecciono a Bob Rock, dejando vacante aún el puesto de vocalista otorgándoselo finalmente al ya conocido Robert Fleischman, quién sin embargo fue despedido del grupo en diciembre de 1986, cuando Vinnie se interesa en un vocalista llamado Mark Slaughter, un personaje que además había escrito para diversos fanzines de clubes de Kiss en 1984 y 1985 y quién le envió una cinta a Vinnie con la esperanza de que él pudiera recomendarlo a alguna banda, en lugar de eso, Vinnie decidió reclutarlo para su propio grupo.

El primer álbum homónimo del grupo fue grabado por Fleischman, ya que aunque Vinnie había recibido la cinta de Mark, este envío no contenía  ni remitente ni número telefónico. Posteriormente, Vinnie recibió otra cinta que sí contenía los datos completos e inmediatamente lo reclutó.  El álbum salió a la venta en agosto de 1986 y la publicidad utilizada para el mismo comenzó a crearle problemas a Vinnie con el resto del grupo, en uno de los anuncios se utilizaba el logo de Kiss, además, en las entrevistas que Vinnie daba a los medios mencionaba sus días con Kiss.  En poco tiempo la organización del grupo amenazó con demandarlo si no dejaba de utilizar el logo del grupo, así que cualquier referencia al respecto fue evitado en el futuro.

El grupo comenzó una gira por E.U., como abridores de Alice Cooper en octubre de 1986 y una vez terminada en enero de 1987 comenzaron otra de manera inmediata con Iron Maiden que duraría hasta principios del verano.  El primer sencillo fue “Boyz are gonna rock” y cuando a principios del verano planeaban un segundo sencillo fueron requeridos por su compañía para trabajar en el siguiente álbum que saldría a la venta en mayo de 1988 bajo el título de All Systems Go.  El grupo saldría de gira nuevamente , mientras Vinnie comenzaba a trabajar en un video didáctico - que saldría a la venta en Japón - y cuando apenas comenzaban los planes para el siguiente álbum el grupo se desintegró después  del concierto del 26 de agosto de 1988 en Anaheim, California.

Justo cuando los fanáticos pensaban que la banda apenas iniciaba un destinado camino al estrellato, muchos factores empezaron a distanciar a los miembros del grupo, particularmente porque la popularidad de Mark aumentaba día con día hasta el punto de que el último sencillo “That time of year” se anunciaba como el nuevo sencillo de  The Vinnie Vincent Invasion with Mark Slaughter.  Con la desintegración del grupo Mark y Dana crearían el grupo Slaughter, el cual ha tenido buena aceptación hasta la presente década, Bobby se reclutaría como músico de acompañamiento en varias bandas mientras Vinnie declararía que esperaba tener una nueva Invasion a finales de año y un nuevo álbum en el mercado en la primavera de 1989.  Desafortunadamente Chrysalis rompería su contrato con Vinnie a mediados de febrero de 1989 e inmediatamente después Vinnie recibiría dos demandas por parte de los abogados de George Sewitt y del ex-miembro de Warrior Hirsh Gardner por salarios caídos, lo que terminó en que Vinnie fue declarado en bancarrota por la corte.

Muy poco se oyó de Vinnie durante los siguientes dos años, si acaso se supo que estaba trabajando en un álbum con Robert Fleischman primero llamado tentativamente Guitars from Hell y luego Pyro Messiah.  Vinnie habría firmado en 1990 con Enigma Records, trato que fue desecho por la compañía en enero de 1991, después circuló un falso rumor acerca de la firma con Hollywood Records.

Es en 1991 cuando Gene Simmons, al saber de la situación económica de Vinnie, lo invita a olvidar el pasado y a escribir algunos temas juntos.  Como resultado de esta nueva unión, tres temas de Vinnie fueron incluídos en el álbum Revenge de Kiss en 1992:  “Unholy” - compuesto con Gene -, “I just wanna” y “Hearth of Chrome” - compuestos con Paul -, siendo los dos primeros - también a sugerencia de Gene - los primeros sencillos y videos. Al poco tiempo, Vinnie amenaza con entablar una demanda al grupo porque según él, no se le estaban pagando las regalías que él creía justas.

Vinnie continuó recluído en sus proyectos los siguientes dos años hasta que en octubre de 1994 se presenta por primera vez en una convención de Kiss en Buffalo, New York.  En abril de 1996 Vinnie lanza al mercado un álbum de cuatro temas titulado The E.P., el cual incluye una nota en la portada que lo anuncia como un anticipo de un próximo álbum llamado Guitarmageddon.  Este álbum, producido y comercializado por  él mismo a través de su propio estudio llamado Mataluna Records, presenta a Robert Fleischman en las vocales y a V. Meister en la batería.  Junto con la realización de este álbum, Vinnie comenzó una pequeña gira en algunas convenciones de Kiss en europeas durante abril y mayo de 1996, una gira que no funcionó muy bien,  ya que no cumplió las últimas fechas que ya le habían sido pagadas.  En marzo de 1996, en la convención que se realizó en Georgia, Vinnie no solamente firmó autógrafos, sino que también se tomó fotos con los fanáticos utilizando su maquillaje de The Wizzard de sus días en Kiss y de acuerdo con los reportes, Vinnie estaba realmente emocionado, sin embargo, a los pocos días recibió un comunicado de las oficinas de Kiss para que desistiera de usar el maquillaje o sería demandado. 

Los últimos reportes lo ubican trabajando en una autobiografía tentativamente titulada Kiss, Me y habiendo visto el éxito del Reunion Tour, entabló una nueva demanda contra Kiss, ya que según él, el pago de regalías que recibió por su trabajo como compositor en Creatures... y como músico y compositor en Lick it up no fueron justas y que la organización había abusado de su desconocimiento del medio, aunque también han salido a la luz varias denuncias en su contra por fraude de parte de algunos fanáticos, ya que ha vendido una gran cantidad de guitarras que supuestamente él utilizó con Kiss.

MARK ST.JOHN

Mark Norton, nace el 18 de junio de 1957, en Anaheim,  California, donde empezó a interesarse desde temprana edad en la guitarra.  A finales de su adolescencia su talento le permitió trabajar como maestro de música  y dominaba varias corrientes desde el clásico, el jazz, música flamenca, reggae y por supuesto rock; fue precisamente esta habilidad para moverse por diferentes tipos de música lo que despertó el interés inicial del grupo en él cuando fue recomendado por Grover Jackson.  Kiss en realidad buscaba seguir la línea que les funcionó cuando encontraron a Eric Carr: un artista que estuviera ansioso por alcanzar el éxito y que además no permitiera que éste se le subiera a la cabeza - como ocurrió con Vinnie Vincent -.   Una audición fue suficiente para convencer a todos en la organización de que era la persona indicada, así que de manera inmediata fue contratado e incorporado a la ya iniciada producción de Animalize, el único álbum de Kiss en el que participaría Mark.  Para igualar su imágen al grupo se le pidió que tiñera su cabello castaño claro a un tono oscuro y cambiaron su apellido a St.John para hacerlo más llamativo (?).

El álbum fue grabado de junio a agosto de 1984 en los Right Track Studios  de New York y salió a la venta en septiembre.  “Heaven’s on fire” fue el primer sencillo y el video de este tema es el único que presenta a Mark en el grupo.  Desgraciadamente, durante la última parte de los ensayos de la gira Mark comenzó a resentirse de una especie de artrítis conocida como síndrome de Reuter en su mano derecha, la cual en poco tiempo no le permitía siquiera sujetar una taza de café.  Los médicos se declararon incapaces de determinar el tiempo de recuperación con los tratamientos adecuados.

Ante el inminente inicio de una gira por Europa de 30 conciertos,  Paul Stanley acude a su amigo Bob Kulick para que le recomendara a algún guitarrista que pudiese suplir a Mark en los conciertos de manera temporal.  Bob, como ya lo había hecho anteriormente ante las salidas de Ace Frehley y Vinnie Vincent, recomendó a su hermano menor Bruce.  Finalmente se decidieron a cumplir la gira con Bruce y aunque no se presentaba en el escenario, Mark también viajaba con el grupo mientras recibía su tratamiento. .

La gira europea concluyó y Mark no había tocado una sola fecha y continuaría de la misma forma en la gira americana que iniciaron el 15 de noviembre de 1984 en Allentown, Pennsylvania.  Paul y Gene procuraban darle su lugar a Mark tanto en la publicidad como en la convivencia privada del grupo.  El hecho de encontrar a Mark detrás del escenario o entre el público se convirtió en algo común para los fanáticos.

El 27 de noviembre Mark por fin se presentó en el escenario de Baltimore, Maryland, en donde logró tocar la mitad del concierto; en Binghamton, New York pudo realizar el show por completo y a esto le siguió otro concierto parcial en  Poughkeepsie, sin embargo y a pesar de las aparentes mejoras de su salud, siempre existía una nueva recaída.

Para cuando se grabó el video del segundo sencillo “Thrills in the night”, Bruce es quien ocupa el puesto de requintísta.  Para cuando graban el concierto de Detroit el 8 de diciembre de 1984 para la MTV -y que sería lanzado posteriormente en formato casero como Animalize live uncensored- Mark ya no apareció ni siquiera en los créditos de la banda.

Finalmente, a principios de 1985, una limousine esperaba a Mark fuera del hotel donde estaba hospedada la banda para llevarlo nuevamente a California, quedando fuera del grupo de manera oficial.

Una vez recuperado de su artrítis, forma  la banda White Tiger en octubre de 1985 con su hermano Michael Norton en el bajo, Brian James Fox en la batería y David Donato (uno de los tantos ex vocalistas de Black Sabbath) en las vocales.  A mitad del verano de 1986  -un poco antes de la salida del primer álbum de Vinnie Vincent- lanzan su único álbum homónimo.  Todas las canciones del álbum fueron coescritas por St.John y Donato y “Rock Warriors” fue remezclada a finales de 1987 por Michael Wagener como sencillo.  De acuerdo con declaraciones de Mark al fanzine Kiss Klassics (No.6, diciembre de 1987), el álbum vendió 50,000 copias sin ninguna publicidad .  Al mismo tiempo no perdía oportunidad de declarar la forma dictatorial en que fue tratado por Gene y Paul en Kiss, además de afirmar que los mejores requintos que grabó para Animalize fueron eliminados del producto final.

White Tiger realizó su primer presentación el 17 de enero de 1987 en el N.A.M.M. de California, para después embarcarse en una gira por la costa oeste.  Al mismo tiempo, continuaban las pláticas con diversas compañías grabadoras para un posible contrato y el lanzamiento de un segundo álbum  en la primavera de 1988 acompañado de la re-edición del primer álbum, ya estando en una compañía; Mark anunció además que estaba trabajando en un video didáctico para Hot Licks Productions - quienes editaron un video de Bruce Kulick en 1987- que saldría a la venta en diciembre de 1988

No obstante el prometedor año que fue para Mark 1987, el inició del nuevo año trajo consigo el desmoronamiento de sus planes.  Primero fue la salida de Dave Donato de White Tiger, quien sería sustituido por Dave Amato, después el no recibir ninguna propuesta formal, no obstante el interés en el grupo de por lo menos cinco compañías grabadoras.  Los planes para un segundo álbum quedaron detenidos y a mitad del verano el grupo quedaba desintegrado, así Mark se involucró en otros proyectos.  A finales de 1988 trabajaba en un álbum totalmente instrumental mientras se esforzaba por terminar su video en marzo de 1989, también había rumores de que se uniría a la banda de Alice Cooper para la gira europea que el grupo estaba a punto de iniciar.  No obstante, estos proyectos nunca llegaron a realizarse, al igual que su unión con Peter Criss en The Keep.

En otoño de 1989, Mark regresó a trabajar en la actividad que desempeñaba antes de ser descubierto por Kiss: Dando clases de música.  En la primavera de 1989 se une a The Keep/Criss en una de sus tantas alineaciones - esta vez con Dave McDonald, Michael Norton y Peter Criss - que tampoco duraría gran cosa.  Mark comenzó a trabajar en un nuevo proyecto solista en 1992 y en poco tiempo contaba con una buena cantidad de demos dentro del estilo que manejan Steve Vai y Joe Satriani - aunque para muchos fanáticos, el material de Mark es superior al de estos músicos-.  En la actualidad, Mark sigue esperando sacar de manera oficial al mercado este material, aunque hay reportes de que también ha estafado a algunos fanáticos con clases de guitarra que nunca llega a dar.

ERIC CARR

Eric Carr estuvo en Kiss desde mayo de 1980 y hasta su muerte en noviembre de 1991, participó en 9  discos: [Music from] The Elder (1981), Killers (1982), Creatures of the night (1982), Lick it up (1983), Animalize (1984), Asylum (1985), Crazy Nights (1987), Smashes, trashes & hits (1988) y Hot in the shade (1989), con las giras y presentaciones correspondientes, además de la gira del álbum Unmasked (1980).

El abuelo de Paul había tocado en una orquesta de Luna Park en Long Island y comenzó a enseñarle a su nieto a tocar el trombón y poco después  Paul comenzaría a aprender a tocar la guitarra por su propia cuenta, aunque la dejó por lo incómodo que le resultaba debido al tamaño de sus manos que le parecían demasiado pequeñas.  Para su fortuna, su tío Peter le regaló una batería de cinco piezas la cual Paul rápidamente destruyó por su dedicación.  Ya en la adolescencia compró su primer batería, un conjunto de tres piezas marca Zigmar por 75 dólares y que en sus días con Kiss recordaría como “una total basura”.  Finalmente su padre le compró una batería Ludwig en la cual comenzó a practicar y a presentarse junto con algunos amigos.  Al parecer, su primera banda fue un trío llamado Cellarmen en la que se incluía a un amigo que Paul conoció en su primer día en la High School of Art and Design y a su futuro cuñado en el bajo, mientras que Paul llevaba la primera voz además de tocar la batería; esta habilidad le ayudó en su segunda banda, la cual ganó mucho prestigio en la zona por sus constantes presentaciones en fiestas y bar mitsvahs desde que era muy joven.  De hecho, Cellarmen grabó un par de demos que incluían un par de temas con Paul en la primera voz:  “I cry at night” y “You turn to cry” y acompañó a un cantante de nombre Gale en la misma época.  En 1970 formaría una banda llamada Salt and Pepper.

Salt and Pepper era otro trío conformado por John y Sarita Henderson en la guitarra y primera voz respectivamente y Eric en la batería.  Cuando se inició estaba conformado por seis miembros, tres blancos y tres negros - es lo que originó el nombre -.  Su material consistía en los éxitos del momento en las listas y la variedad de la época los obligaba a tocar desde Led Zeppelin y Joan Báez hasta Cream y Chicago.  Después de tres años, el trío decide cambiar su nombre a Creation y enfocaron su estilo hacia el funk. 

El 30 de junio de 1974, poco tiempo después de haber cambiado su nombre, ocurrió un desagradable incidente que enfocó la atención nacional hacia la banda: Creation hacía su tercera presentación en Gulliver’s, un local que funcionaba como restaurante y salón de baile exactamente en la frontera entre New York y Connecticut.  El club se localizaba al final de un plaza comercial que incluía una peluquería, una tienda de ropa y un boliche.  El club tenia un comedor, un bar y una cocina en el primer piso y una discoteca que ocupaba por completo el sótano conocida como The Pit.  Para entrar a The Pit era necesario atravesar tres salones hasta un descanso sobre el que se encontraban las escaleras que comunicaban a la zona de baile y la banda se situaba pegada a la pared contraria a las escaleras de acceso.  Era una noche normal para la discoteca y la banda se encontraba a mitad de su acto - aproximadamente a la 1:00 A.M.- cuando alguien gritó que había un incendio en uno de los edificios adyacentes y que provocó la alarma general.  De acuerdo con Paul, la pista estaba llena mientras ellos se encontraban actuando, cuando de pronto una mesera se acercó para decirles que dejaran de tocar y anunciaran que había iniciado un incendio en el boliche.  La gente se abalanzó a la puerta presa del pánico, lo que obligó a Henry Fondu, copropietario del local a subir al escenario y pedir a la gente que guardara la calma.  El humo comenzó a filtrarse a través del sótano hacia el club y John Henderson volvió a pedirle a la gente que saliera en orden.  15 segundos después de esta advertencia el club estaba lleno de humo y Paul se encontraba cerca de la escalera principal con Sarita Henderson;  de pronto la energía eléctrica dejó de funcionar lo que ocasionó un caos mayor, ya que además el humo bloqueaba totalmente la visibilidad y la respiración.  Sarita estaba histérica, pretendía bajar hacia donde se encontraban los vestidores pensando que había otra salida y aparentemente la había, sin embargo había seis gentes contra esa puerta.  Paul tomó a Sarita de la mano y la arrojó literalmente sobre la gente, logrando llegar a la puerta y salir con vida junto con otras dos personas.  El New York Times en su edición del primero de julio en la página 22, aparece una declaración de Sarita como parte de la cobertura del incendio en donde afirma que Paul salvó su vida.

No era la única ocasión en que Paul encontró fama de manera accidental.  Paul apareció en las páginas centrales del New York Daily Herald en febrero de 1973, en una foto que mostraba “los valores protectores de los periódicos de la época”.  En una mañana en que Paul iba por la calle mientras el viento soplaba con fuerza y esperaba en un semáforo para cruzar la calle un fotógrafo del Daily Herald le preguntó si podría tomarle una fotografía para su periódico y Paul aceptó.  El siguiente domingo apareció la fotografía mostrando a Paul totalmente cubierto por su cabello y como pié de foto “¿es un hombre o una mujer?”.

Después del incidente del incendio la banda cambia de nombre nuevamente a Mother Nature/Father Time- un nombre que Paul odiaba y que nunca entendió- y continuarían trabajando durante cinco años  en los que cada vez se adentraban más en el movimiento disco. Aunque nunca pasaron de tocar en clubs, sí lograron grabar un álbum  bajo el nombre de Bionic Boogie que titularon Disco Symphony y del que Paul conservaba seis copias.  Años después cuando los fanáticos de Kiss le preguntaron por el álbum el les aseguraba que era mucho mejor que no lo oyeran.  El grupo se presentó un par de veces en Disney World con su nuevo nombre y en 1979 se desintegraron.

En forma intencional reprobó el examen mental que se le aplicó en el ejército y que evitó que fuera enviado a la guerra de Viet Nam, sin embargo, esto también obstruyó su entrada a varios trabajos.  Durante el tiempo que trabajó en el grupo, Paul se dedicó a otras actividades para sobrevivir, tales como albañilería, cerrajero e instalando tubería en escuelas públicas, inclusive como archivista en el New York Criminal Justice System.  Paul trabajó con la Royal Tobacco Company en el aeropuerto Kennedy en 1970, empaquetando y entregando los envíos internacionales, sin embargo el trabajo más conocido que desempeñó antes de unirse a Kiss fue como repartidor de gas a finales de los 70’s.

En 1979 la carrera musical de Paul parecía haber llegado a su fin.  Un par de meses después de haber dejado Mother Nature/Father Time en diciembre,  Paul se había unido a un cuarteto llamado Flasher y que se dedicaban a tocar covers de diversos grupos de rock y eso le pareció una liberación después de tantos años de tocar música disco. Lo decepcionante era que mientras en su adolescencia  había llegado a ganar hasta 50 dólares por noche, ahora a los 30 años se le pagaban 7 dólares la noche.  El hecho de haber tocado 15 años para finalmente volver al mismo punto fue algo que lo deprimió y lo hizo considerar el abandonar la música.

En marzo de 1980, mientras dividía sus actividades entre Flasher y su trabajo como repartidor de gas,  Paul Turino, quién era el tecladista del grupo le avisó que renunciaba; en lugar de retenerlo, Paul estuvo de acuerdo, inclusive él estaba considerando la idea de abandonar la música para dedicarse a un trabajo formal, sin embargo, Turino le comentó que él lo consideraba una persona muy talentosa y que debería de audicionar para Kiss, quienes estaban buscando un baterista.  Esto le pareció muy extraño a Paul, ya que Turino no era realmente cercano a él, el trato entre ellos era más bien profesional.

Paul se levantó la mañana siguiente y compró el más reciente álbum de Kiss en esa época, Unmasked, en cuya contraportada se encontraba la dirección de Aucoin Management, quienes manejaban la carrera del grupo.  Cuando llamó a las oficinas le solicitaron un cassete tocando y cantando, un resumen de su vida y fotos y aunque consiguió todo en un par de días, no fue sino hasta un día antes del cierra de inscripciones        - 18 de junio - que las entregó, por cierto, entregó todo el material que le solicitaron en un sobre de color naranja, ya que pensó que con ese color tendrían que verlo. 

El currículum de Paul estaba hecho a máquina y resaltaba la diversidad que había abarcado como músico durante su vida y definía su estilo como “un baterista de heavy metal y hard rock que puede adaptarse fácilmente a corrientes como el pop y el new wave”.  Las fotos que envió lo mostraban sin sus anteojos tipo John Lennon que usaba en esa época y vistiendo una camisa tipo boy scout.  El fólder naranja en el que entregó sus documentos lo ayudó muchísimo, ya que después la secretaria le comentaría que por lo llamativo fue uno de los primeros que escogió. 

El siguiente paso fue presentarse a una entrevista en las oficinas de Aucoin Management al medio día del jueves 19;  la entrevista fue corta y en ella le mencionó a Billy Aucoin que no contaba con fotografías de sus primeras bandas, sin embargo logró seguir adelante en la selección.  A continuación Aucoin le entregó en una hoja a máquina los títulos de cinco canciones que debería interpretar, ya que había sido escogido para audicionar con el grupo y para lo cual se le pidió que se afeitara el bigote.  El viernes 20 a la 1:30 p.m., recibió la llamada en la que le informaban que su audición sería el lunes a la 1:30 p.m.  Ese día se dirigió a los Star Rehearsal Studios en Lafayette Street de New York en su Dodge Colt ´73, un auto bastante maltratado que arrojaba aceite al parabrisas por debajo del cofre.  Paul llegó a tiempo a la cita, sin embargo se le había reprogramado y le tocó ser uno de los últimos bateristas que se presentarían ante el grupo ese día.  En realidad Paul no se encontraba tan nervioso como molesto por la espera, ya que le preocupaba que esta si lo pusiera nervioso.  Por fin llegó su turno y entró al estudio en donde estaban audicionando y a los pocos minutos comenzaron a llegar los miembros del grupo mientras Paul trataba de imaginar quién era cada uno de ellos.  Se le indicó que se situara en una gran batería de doble bombo con una cámara de video frente a él; al fondo del lugar había una mesa larga llena de comida gourmet y cerca de ella, también al fondo y entre sombras Ace Frehley, Paul Stanley y Gene Simmons.  Después de una pequeña plática para indicarle que debería cantar las armonías, comenzaron a tocar las cinco canciones que se le habían designado, incluyendo “Black Diamond” en la que Paul llevó las vocales.  En realidad Paul no cometió ningún error en su audición, no así los otros tres músicos que constantemente paraban y le pedían disculpas, parte de este problema era que el baterista había ensayado las versiones “en vivo”.  Después de una hora, Paul empacó su tambor de pedal y realizó un acto que significó el desempate en la elección final que sería entre él y Bobby Rondinelli: antes de salir les pidió que le autografiaran la solicitud que le había dado Billy Aucoin en la primera entrevista, ya que quizás no volvería a verlos.  El grupo autografió el papel y Paul se fue a su casa - sin pensar que su audición sería seleccionada - para continuar trabajando como gasero.

El primero de julio de 1980, Paul recibió una llamada en donde le informaban que había sido elegido para ser miembro de Kiss, algo que en realidad ni siquiera había considerado - ya le parecía bastante el haber podido tocar con el grupo en la audición -.  El 25 de julio debutaría en el Palladium en el concierto inaugural de la gira Unmasked, la cual presentaba una versión ligeramente modificada de su espectáculo del año anterior.  Tanto el grupo como la organización estaban de acuerdo en que deberían dotar a Paul de una personalidad de un animal en virtud de que estaba sustituyendo al “gato”, así que se le diseñó un personaje que no vería la luz pública: The Hawk (El halcón).  Paul Stanley, Gene Simmons y Bill Aucoin se sentaron junto con él para diseñar el maquillaje correspondiente -y que después comentaría que lo hacía verse como guerrero Zulu, con la cara pintada de blanco, negro y naranja-, así mismo se comisionó a Brooks Brothers, una compañía de vestuario teatral para la realización del traje de Paul, cuyo costo era de 30,000 dólares.  Cuando todo estuvo listo, Paul -quien por esos días fue rebautizado como Eric Carr- en realidad parecía Chicken Man o el pollo de San Diego.  Afortunadamente todos estuvieron de acuerdo, en medio de bromas y carcajadas, en que la idea de The Hawk había sido un error, así que faltando dos semanas para la presentación en el Palladium se avocaron a la búsqueda de un nuevo personaje que finalmente salió de la mente del propio Eric: The Fox.  El traje original sufrió algunas modificaciones, sustituyendo el chaleco de plumas naranjas y una enorme capa también naranja por una camisa roja, guantes, una gargantilla ancha, botas a la rodilla, una hebilla con la cabeza de un zorro y una pequeña capa de piel de zorro en los hombros   -la cual solo usaría en fotos promocionales-.  El maquillaje diseñado presentaba una área plateada en el contorno de la máscara negra -que terminaba en las sienes de Eric- y en la punta y parte inferior de la  naríz y color cobre al rededor de los ojos del mismo modo que Peter Criss usaba el color verde.  Este primer diseño solo se utilizó en el concierto del Palladium y en las primeras fotos promocionales; la versión definitiva de este maquillaje eliminaba la línea plateada externa y dividía la máscara a la mitad de la naríz y el maquillaje plateado ocupó solo la parte inferior de la naríz.  Es así como finalmente Eric Carr debutaría con Kiss e iniciaría su carrera con el grupo.

En 1990, durante la gira del álbum Hot in the Shade, Eric comenzó a presentar los síntomas de un resfriado común - congestión y flujo nasal - que empeoraban poco a poco hasta que hacia el final de la gira en noviembre, las últimas dos fechas tuvieron que ser canceladas.  Eric asumía que los síntomas eran consecuencia del cansancio físico provocado por la gira, aunque a principios de 1991, cuando el grupo se encontraba trabajando en algunas ideas para el siguiente álbum, las constantes molestias motivaron la presión de su familia y amigos para que fuera al médico el cual le informó que sufría de una pericarditis y que era necesario someterlo a otros exámenes más profundos, en los que se descubrió que Eric tenía un tumor canceroso en la aurícula derecha. 

El grupo comenzó a trabajar material para el siguiente álbum y especialmente en el tema de Argent “God gave rock´n roll to you” -que se incluiría en el soundtrack de la película Bill & Ted´s Bogus Journal”- con el baterísta Eric Singer (Alice Cooper, Black Sabbath, Gary Moore, Badlands y acompañante de Paul Stanley en su gira solista) mientras Eric era hospitalizado en el New York  Hospital el 8 de abril para someterse a una cirugía de corazón abierto.  Dos días después de la operación, Eric deambulaba por los pasillos cercanos a su cuarto del hospital bromeando con una cámara de video, grabaciones que inevitablemente terminaban con la tomas de su herida.

En mayo el médico de Eric descubre que el cáncer se ha extendido a los pulmones y el 9 de junio comienza un tratamiento de quimioterapia en el Memorial Sloan Kattering Cancer Institute de New York. Mientras el grupo comenzaba a seleccionar material para el nuevo álbum en Los Angeles auxiliados nuevamente por Eric Singer; Eric Carr llegó a L.A. después de seis semanas de exitosa quimioterapia, aunque la banda le recomendó descansar para recuperarse totalmente, después de una sesión de ensayos en la que lo notaron débil, sin embargo, Eric diariamente trataba de demostrar al resto del grupo que estaba en condiciones de tocar, inclusive presumía lleno de orgullo que tocó durante 12 horas continuas sin ningún problema durante la filmación del video “God gave rock´n roll to you” -aunque el audio del video es de Eric Singer-; se sentía fuerte y comentaba a los doctores que sus pulmones estaban sanando rápidamente.  La gente que trató a Eric en esa época afirman que en los siguientes meses Eric tocaría tan sólidamente como siempre lo había hecho, de una forma tal que pareciera que su vida dependiera de ello.  Gene y Paul no parecían estar de acuerdo con esto, ya que cada vez que Eric se presentaba al estudio para trabajar en el álbum le comentaban que aún lo notaban débil y que era mejor que descansara y dejara a Singer hacer el trabajo.  Además de una gran frustración, Eric comenzó a sentir que sus días en Kiss estaban contados.

Eric había presenciado la forma en que Ace fue sustituido en la grabación de Creatures y como Mark St.John quedó fuera del grupo por sus problemas de salud, además, sabía que en varias ocasiones Peter había sido sustituido por Anton Fig, así que había decidido hacer hasta lo imposible por trabajar en el álbum.  En diversas entrevistas declaró que estaba en excelentes condiciones para tocar y que si había planes para que saliera del grupo definitivamente no eran suyos.

En agosto, los rumores de su salida se hacían más fuertes entre los fanáticos; se hablaba de que el grupo quería que estuviera totalmente recuperado para la salida del álbum y la posterior gira y de que su tratamiento estaba costándole demasiado a la organización.  El hecho es que Gene y Paul - en privado - le habían adelantado a Eric regalías de los últimos trabajos para ayudarle a pagar su tratamiento y el mismo Eric aseguraría que el apoyo de Gene, Paul y Bruce estaba siendo fundamental para su recuperación.

En septiembre, Eric estaba lo suficientemente sano para asistir, junto a sus compañeros, a la entrega de los MTV Video Music Awards y permanecería con su familia en New York ese fin de semana.  De acuerdo con la gente cercana a él, Eric se sentía deprimido por su cada vez menor participación en la banda, pero estaba optimista acerca de un futuro como solista y pensaba que era un momento ideal para dejar al grupo.  El día 16, en su casa de New York, Eric sintió un fuerte dolor de cabeza y logró llamar a una ambulancia antes de sufrir un colapso provocado por una hemorragia cerebral.

El mes siguiente, Eric comenzó a recuperarse, inclusive se le traslado a un hospital de rehabilitación en donde en Noviembre sufriría una segunda hemorragia que obligaría a un nuevo cambio de hospital, esta vez el Bellevue Hospital.  Aunque los doctores esperaban que de alguna forma pudiera recuperarse, el cáncer volvió a manifestarse en su cuerpo con más fuerza.  Finalmente, Eric Carr murió el día 24 de noviembre de 1991.

Los fanáticos se enteraron de su muerte el lunes y lo resintieron más por el desprecio de los medios.  Eric falleció el mismo día que el vocalista de Queen, Freddie Mercury, quien falleció de SIDA, así que a la muerte de Eric se le dio un espacio mínimo en periódicos, radio y televisión.  La cadena MTV informó de su muerte en 30 segundos, justo después de la nota de 20 minutos referente a la muerte de Freddie.  Irónicamente, aún en la muerte Eric tuvo que estar en un segundo plano.

Paul Caravello, conocido como Eric Carr, fue sepultado el 30 de noviembre en New York.  Cientos de fanáticos asistieron a su funeral y la gran mayoría permaneció junto a Eric hasta el final.  La familia de Eric recibió innumerables arreglos florales y se le recordó en todo el mundo por medio de los fanzines de los clubs.  Con la muerte de Eric, los fanáticos pierden al miembro del grupo que siempre procuraba estar en contacto con ellos, aquel que daba la cara cuando el resto del grupo no estaba de humor para platicar con sus seguidores, el único de los miembros del grupo que se presentaba a su despacho en las oficinas de la Kiss Company para leer la correspondencia que los fanáticos le escribían y que le era separada por orden suya.  Eric se detenía en la calle a platicar unos minutos si alguien se lo pedía y es el miembro de Kiss que más entrevistas ha concedido a los fanzines de los clubs.  En realidad Eric encarnaba lo que Gene y Paul han dicho de ellos mismos: “Siempre hay tiempo para los fanáticos” -aunque su trato con ellos no pase de un cortés “hola” o “compren nuestro nuevo disco”-.  Con la muerte de Eric Carr se rompe el único lazo que establecía un contacto directo de Kiss con los fanáticos.

El resto del grupo no pareció dar demasiada atención a la muerte de Eric, sin embargo, Gene Simmons escribió una carta muy pasional a la revista Rolling Stone, ante la poca atención prestada a la muerte de su baterísta.  En diciembre, un desplegado de una página se publicó en diversas periódicos y revistas a nivel mundial y se transcribe a continuación:

Logo de Kiss

ERIC CARR

1950-1991

Lo queríamos como a un hermano

y nunca olvidaremos su dedicación

y compromiso hacia la banda, nuestra música

y hacia los fans

Lamentamos su pérdida y celebramos su memoria.

Firmas de Gene Simmons, Paul Stanley y Bruce Kulick.

El 6 de enero de 1992 se celebró una misa en memoria de Eric en Hollywood, California.  Los rumores que hablaban acerca de un concierto a beneficio de la lucha contra el cáncer fueron rápidamente desmentidos por el grupo.

En enero de 1992, el álbum Revenge quedó terminado y el grupo incluyó el demo que dio pie al tema “Breakout” de Frehley´s Comet, un riff con un solo de batería en la parte central que ya era conocida entre los fans como “Heaven” de las sesiones de The Elder, ahora rebautizada como “Carr Jam´81”, el único solo que Eric grabó en su vida; esta fue otra ironía, ya que Eric buscó esta grabación los últimos años de su vida y apareció hasta después de su muerte entre cientos de cintas resguardadas por el productor Bob Ezrin.  En el álbum tributo “Kiss my ass” aparecen un par de notas, la primera para Ace y Peter y la segunda para Eric Carr.

Finalmente, en octubre de 1997, la familia de Eric informa que Bruce Kulick ha retomado el proyecto de la serie de dibujos animados “The Rockheads”, en la que Eric y él habían estado trabajando desde finales de los 80´s.  Por su parte, Bruce declara que hará todo lo que esté de su parte para que este sueño de Eric Carr se haga realidad.

BRUCE KULICK

Bruce ingresa en septiembre de 1984 como miembro temporal y como miembro permanente en enero de 1985, hasta su salida en agosto de 1996. Es el músico que más tiempo ha permanecido en el grupo - además de Gene y Paul, por supuesto -.  Participó en 7 discos: Asylum (1985), Crazy Nights (1987), Smashes, trashes & hits (1988), Hot in the shade (1989), Revenge (1992), Alive III (1993) y Carnival of souls -The final sessions- (a la venta en octubre de 1997, grabado desde finales de 1995), con las giras y presentaciones correspondientes, además de la gira del álbum Animalize (1984) y la promoción en presentaciones y diversos medios de manera individual del álbum Carnival of souls en noviembre de 1997.

Bruce nació el 12 de diciembre de 1953 en Brooklyn, New York y creció en Queens con su familia, conformada por sus padres y su hermano mayor, Robert. Cuando cumplió 11 años comenzó a interesarse en la guitarra, teniendo el ejemplo de su hermano.  Cuando estudiaba el High School, Bruce comenzó a tocar en algunas bandas; una de las primeras tenía una gran influencia de Cream llamada John Bodkin y que después se convertiría en The Jackson Heights Band. Una vez que salió del High School, ingresó al Queen College para estudiar música y guitarra por dos años, al mismo tiempo, trabajo en la New York Public Library de la 5th Avenue por tres años, desde el High School hasta el College.

No le fue difícil a Bruce introducirse al mundo de la música, especialmente porque su hermano ya tenía un pie en el negocio.  En 1975 comenzó a tocar con diversas agrupaciones del movimiento disco de la época, como George McCray y Andrea True.  En 1977 se une al grupo de Meat Loaf junto a su hermano Bruce para el Bat out of hell Tour hasta 1978.  En 1979 Bruce dá un paso fundamental para su carrera cuando se une al vocalista Michael Bolotin (que mas tarde cambiaría su nombre a Michael Bolton y alcanzaría un enorme éxito la siguiente década), el baterista Sandy Gennaro y Jummy Haslip en el bajo para formar el grupo Blackjack.  Entre 1979 y 1980, el grupo realizaría un par de discos para Polydor Record y haría constantes giras hasta su desintegración a fines de 1980, sin embargo, la amistad y el trato entre Bruce y Michael continuaría en el futuro.

Bruce aparecería tiempo después en uno de los primeros álbumes de Billy Squier, el titulado Tale of the tape, que también presenta a Desmond Child como co-autor de uno de los temas.  Un álbum poco conocido llamado Great American Music de Good Rats, lanzado por ellos mismos y distribuido por JEM Record, fue la siguiente grabación de Bruce.

En 1983 se reúne nuevamente con Michael Bolton para trabajar en su primer disco Michael Bolton y en el siguiente Everybody´s Crazy, saliendo en las giras correspondientes.  Cuando recién habían terminado una gira de abridores de Bob Seger, Bruce recibió una llamada de Paul Stanley en la que le explicó que su nuevo guitarrista estaba imposibilitado para tocar y le pidió que se uniera a Kiss para cubrir la gira europea del Animalize Tour.

En realidad Bruce había estado en contacto con Paul desde mediados de los 70´s, gracias a las relaciones que su hermano había hecho desde que entro al negocio de la música.  Aunque la amistad era con su hermano Robert, Bruce trató en diversas ocasiones a Paul en su vida privada, de hecho, Paul asistió a un par de conciertos de Meat Loaf en 1977 para ver la actuación de los hermanos Kulick.  Los siguientes años vieron a Bob (Robert) Kulick sustituir a Ace en cuatro de los cinco temas de estudio incluidos en Alive II en 1978, ese mismo año participó en el álbum solista de Paul Stanley, co-escribió un tema para el álbum Unmasked en 1980 y sustituyó nuevamente a Ace en los cuatro temas grabados para el álbum Killers en 1982.

En 1982, cuando Kiss se encontraba trabajando en Creatures, Bruce se presentó a los Power Station Studios para saludar a Paul y se encontró con Gene y Eric, con quienes palomeó un rato y quienes le comentaron sus problemas con Ace y  el encontrar un sustituto.  Cuando Paul le comentó esta situación a Bob, este le recomendó a su hermano, sin embargo, Paul no se decidió por Bruce, sino por Vinnie Vincent; cuando Vinnie fue despedido del grupo, Bob nuevamente recomendó a Bruce y fue aceptado principalmente por la premura del inicio de la gira europea.

En septiembre de 1984, Bruce se presento con Kiss para comenzar a ensayar el espectáculo y se le pide que se quite el bigote por cuestiones de imagen; Mark seguiría presentándose con el grupo en entrevistas y apariciones promocionales en televisión.  Finalmente, en enero de 1985 se hace el anuncio oficial de que Mark St.John queda fuera del grupo y Bruce Kulick se convierte en el nuevo guitarrista de Kiss.

después de su salida del grupo en agosto de 1996, Bruce se embarca clínicas de guitarra en Europa, combinándolas con las presentaciones acústicas en las que acompaña a la cantante Lenita Ericson; en noviembre se presenta en una serie de clínicas tituladas Unholy Downunder en Australia, junto con Eric Singer.

En febrero de 1997 anuncia que ha comenzado a trabajar en material junto con John Carabi (ex-vocalista de Motley Crue) y que esperan montar una banda antes de fin de año.  En agosto se da a conocer al resto del grupo -que aún esta buscando un nombre-:          , además, continua presentándose en varias convenciones de Kiss - coincidiendo frecuentemente con Eric Singer -, en las cuales hay sesiones de preguntas y respuestas, clínicas e interpretación de diversos temas, incluyendo por lo general, “I walk alone”.  Participa también en el disco tributo a Queen Dragon Attack, junto a Eric Singer y su hermano Bob, entre otros músicos.

ERIC SINGER

Ingresa al grupo en diciembre de 1991 y permanece en él hasta agosto de 1996.  Grabó 3 discos con Kiss: Revenge (1992), Alive III (1993) y Carnival of souls -The final Sessions- (a la venta en octubre de 1997, grabado desde finales de 1995), con las giras y presentaciones correspondientes, con excepción de la promoción del álbum Carnival of souls en noviembre de 1997, en la que se niega a participar.  Es el único miembro rubio que ha tenido Kiss, al menos públicamente -Peter Criss es rubio y pintó su pelo de negro desde el inicio de la carrera del grupo-.

El nacido en Cleveland. Ohio, el 12 de mayo de 1958, Eric Mensinger, comenzó a tocar la batería desde los 11 años y el instrumento lo llevaría a una amplia carrera musical.  Primero se dió a conocer como el sustituto de Randy Castillo en la banda de Lita Ford en 1984 y al año siguiente Eric se uniría a Black Sabbath sustituyendo a Bill Ward; el guitarrista y líder de Black Sabbath, Tony Iommi, estaba saliendo con Lita y cuando lo vió decidió reclutarlo para su grupo; esta fue una de las causas de su rompimiento con Lita.  Con Black Sabbath grabó dos discos -Seventh Star y Eternal Idol- y salio de gira.  A principios de 1988, Eric sale de gira nuevamente, ahora con Gary Moore, para posteriormente unirse al nuevo proyecto del ex-guitarrista deOzzy Osbourne, Jake E. Lee, un cuarteto que llevaría el nombre de Badland y que grabaría su único álbum a fin de año.  En 1989 se uniría a la banda que acompañaría a Paul Stanley en su gira solista.

Dennis (James) St.James y Eric Singer eran manejados por la misma compañía; en una ocasión se encontraron en las oficinas, Dennis le comentó que saldría de gira con Paul Stanley y le preguntó a Eric qué planeaba hacer en los próximos dos meses.  En realidad Eric estaba libre los siguientes meses hasta que Badlands lograra hacer alguna gira, así que James le dijo que se lo comentaría a Bob Kulick y Paul Stanley.

A pesar de no haberlo escuchado tocar, Paul sabía de la reputación de Eric como baterista y sus antecedentes con Black Sabbath y Lita Ford, además conocía a varios músicos que habían tocado con él, así que aceptó sostener una entrevista, en la que Eric le entregaría algo del material que había grabado.  después, Eric volvería al estudio para trabajar con Badlands y en donde recibiría una llamada para ver a Paul en el China Club.  Eric llegó a mitad de la actuación de los Bullet Boys y localizó a Paul, quien le formalizó la oferta de hacer la gira en su banda y  Eric aceptó.  Paul le dijo que los ensayos comenzarían la siguiente semana y que le daría un cassette en los siguientes días con las canciones que debería aprender.

Eric tuvo 3 días para aprender 30 canciones antes de comenzar a ensayar con el grupo y 11 días de ensayo con el grupo antes de la primer presentación.  Finalmente, esa capacidad para aprender y trabajar duro sería uno de los principales puntos que lo marcó como primera opción para entrar a Kiss cuando fue necesario.  La gira resultó muy exitosa, con una gran cantidad de presentaciones con localidades agotadas.  Cuando la gira terminó, Eric regresó a Badlands para ver cual sería el futuro del grupo.

Eric se encontró con que su salida de gira con Paul había molestado a Jake y que este decidió despedirlo del grupo.  Ante esta perspectiva, Eric se une a la banda de Alice Cooper, con quienes sale de gira en 1991, al final de la cual y ante la operación de Eric Carr, comienza a apoyar a Kiss en la batería para la grabación de un tema (“God gave rock´n roll to you”), aunque rápidamente se vió involucrado en el resto de los temas, sin embargo, desde un principió se le dijo que su trabajo con el grupo terminaría cuando Eric Carr estuviera recuperado, cosa que desgraciadamente no ocurrió, así que con el fallecimiento de Eric Carr, Eric Singer se quedó con el puesto de baterísta en Kiss.

A mitad de 1996, antes de que se oficializara su salida del grupo, lanza un videocassete didáctico titulado All access to drumming, en el cual se incluye material de la gira Revenge, además de las técnicas para tocar diverso material.  Este video presenta en su portada el logo de Kiss - dando a entender que aun era parte del grupo -, a pesar de que el Reunion Tour ya había iniciado.

Eric no aceptó la forma en que fue despedido del grupo y aparentemente no quiere tener trato con Gene, Paul y la organización, inclusive se ha negado a siquiera mencionar el álbum Carnival of souls.  después de su salida colaboró en el disco tributo a Queen Dragon Attack y en el segundo disco de Gilby Clark, con quien aparentemente saldrá de gira.