Quizás sea en el campo educativo donde la R.A.S.D. ha logrado uno de los éxitos más espectaculares a nivel interno. Pasar en diez años de una tasa de analfabetismo de 72,55 % a la total escolarización de la población de 3 a 16 años, constituye un hito pocas veces alcanzado, y menos si tenemos en cuenta las desfavorables condiciones que en principio derivan de una situación de guerra, de faltas de programas escolares autóctonos y de inexistencia de cuadros educativos, como herencia de un pasado colonial que muy poco se había preocupado de estos temas.

La situación reflejada en el censo de 1974, al final de la colonización era la siguiente:

- Escolares: 4.285 (6,5 %)
- Estudiantes: 911 (1,2 %)
- Carreras medias: 11 (0,01 %)
- Carreras superiores: 27 (0,03 %)

Estos datos coinciden con los del Ministerio de Enseñanza y Educación de la R.A.S.D, que estima que el personal cualificado que quedó tras la retirada del Estado español era la siguiente:

- Un médico (que no finalizó sus estudios).
- Un perito.
- Cuatro maestros.
- 25 estudiantes universitarios.

Esta situación obligó al Frente Polisario desde su constitución en 1973, a pesar de todas las trabas y dificultades que se imponían, a crear escuelas clandestinas y campañas de alfabetización en el campo y las zonas liberadas.

En 1978 se creó el Ministerio de Enseñanza y Educación. Los resultados son evidentes: 5.500 titulados superiores; 7.500 titulados en Formación Profesional; 6.000 estudiantes en el extranjero, casi todos en enseñanzas medias; más de 25.000 alumnos de enseñanza Primaria y Secundaria y casi 15.000 en Preescolar.

La estructura educativa actual es la siguiente:

• Guarderías para los niños de hasta 3 años y de 4-6 años. Como en cualquier otro lugar, los niños aprende jugando, cantando y participando colectivamente en las actividades con los otros niños. Estos centros son atendidos por educadoras y maestras.
• Educación Primaria desde 7-13 años. Equivalente a la E.G.B española. A partir del tercer curso la lengua y lectura en castellano son asignaturas obligatorias. Se estudia en colegios de daira, al lado de las jaimas.
• Educación Secundaria desde 13-16 años. Intermedio entre la E.G.B y el Bachiller, como preparatorio de este último. Se realiza en uno de los centros que al efecto se han construido: el 9 de junio, con capacidad para 1.500 estudiantes, y el 12 de octubre, con una cabida máxima de 2.500 alumnos.
• Formación Universitaria depende exclusivamente de los convenios culturales y de relaciones de amistad y solidaridad internacional que la R.A.S.D establece con los países que la reconocen. Para determinar los estudios a seguir se combina un triple criterio: el deseo personal del alumno, sus posibilidades reales y las necesidades sociales.
• Educación especial. Existe un centro para el tratamiento de los jóvenes disminuidos físicos, la mayoría víctimas de los bombardeos o de las poliomelitis, que funciona en régimen de internado. Al mismo tiempo, un aula para los disminiuidos mentales permite su enseñanza adaptada.