Las millonarias ventajas de derrotar
a Sadam Hussein

Marcelo Padilla y Lorena Gadea (La Naci�n)

Cuando se dispare la �ltima bala de la actual y ultramedi�tica Guerra de Irak, la chequera estadounidense habr� perdido bastante m�s que los 61 mil millones de d�lares que cost� la operaci�n Tormenta del Desierto, en 1991.

Aunque Washington financi� s�lo entre 8 mil y 10 mil de esos millones, esta vez ser� un gasto unilateral, que har� crecer el enorme d�ficit fiscal norteamericano, calculado por Goldman Sachs en 375 mil millones de d�lares para este a�o.

Si el forado ser� tan grande, �qu� negocio hay entonces detr�s de la lluvia de bombas que destruye Irak? La respuesta es simple: la torta tiene dos trozos principales, el petr�leo y la reconstrucci�n posterior de ese pa�s. Y claro, detr�s del pastel ya corren muchas empresas, sobre todo de Estados Unidos, pa�s que intentar� recuperar su 'inversi�n'.

Los c�lculos sobre el costo de la guerra son muy diversos. Inicialmente, el gobierno de George W. Bush lo consider� "imposible de saber", pero luego el Pent�gono y la Oficina de Presupuesto del Congreso lo situaron en poco m�s de 50 mil millones de d�lares. M�s claro habl� Lawrence Lindsey, ahora ex jefe del Consejo Nacional Econ�mico de Bush, quien estim� que la guerra significar� entre 100 mil y 200 mil millones de d�lares. El gesto le cost� el cargo.

Si a esto se suman los costos de reconstrucci�n a 10 a�os plazo, podr�an gastarse hasta 1,6 billones de d�lares, seg�n la misma oficina del Congreso.

LA BATALLA POR LAS PLATAS

Irak posee la segunda mayor reserva mundial de petr�leo, calculada en 112 mil millones de barriles, de los cuales 35 mil millones podrian explotarse inmediatamente. Tan enorme tesoro explica en parte el inter�s de las principales empresas petroleras por controlar una porci�n de los recursos al fin del conflicto.

Pero hay otras razones, que para Estados Unidos tienen mayor peso: en noviembre de 2002, el Departamento de Energ�a proyect� que la demanda mundial de crudo aumentar� un 61 por ciento en los pr�ximos 25 a�os y que la dependencia estadounidense hacia el recurso crecer� de 55 a 68 por ciento.

Por ello, tras llegar a la Casa Blanca, Bush defini� la seguridad energ�tica como prioridad de su pol�tica exterior. "En 20 a�os, el pa�s importar� casi dos de cada tres barriles de crudo. Una condici�n de creciente dependencia de poderes extranjeros, que no siempre tienen a Estados Unidos en su coraz�n", dec�an los documentos consultados por sus asesores.

Washington defini� cuatro zonas geogr�ficas estrat�gicas en el suministro de petr�leo y gas natural: Medio Oriente, Am�rica Latina, Africa y el mar Caspio. En la primera, concluy� que en 20 a�os EE.UU. duplicar� sus importaciones de crudo s�lo desde el Golfo P�rsico, lo que claramente otorga al petr�leo iraqu� un car�cter esencial.

Seg�n Bernardo Reyes, investigador del Instituto de Ecolog�a Pol�tica, Estados Unidos necesita un petr�leo a precio bajo, "porque ellos tienen un gran retraso tecnol�gico en la b�squeda de energ�as alternativas. El petr�leo es una l�nea endovenosa vital para ese pa�s"

El economista chileno Juan Guillermo Espinosa explica a La Naci�n Domingo que al terminar la guerra "el funcionamiento de los pozos de petr�leo ser� prontamente restablecido, por lo que Estados Unidos tendr� que negociar con Rusia y otras potencias que tienen inversiones importantes en la zona".

Como contexto, los pron�sticos optimistas dicen que la guerra terminar� r�pido y que luego habr� un per�odo de repunte econ�mico para Estados Unidos. Espinosa dice que por muy corta que sea la guerra, "no habr� una reactivaci�n inmediata, como creen los estrategas del entorno de Bush. En el mejor de los casos, el ritmo de actividad continuar� en el mismo nivel"

Guillermo Patillo, economista de la Universidad de Santiago, cree que a largo plazo, "con un Irak m�s controlado, llegar� la estabilidad, porque un mundo m�s seguro permite crecer m�s. El beneficio no ser� s�lo de EE.UU., sino de todos".

PETROLEO POR DINERO

 The Wall Street Journal explic� recientemente que la competencia por el control del petr�leo iraqu� se libra principalmente entre Exxon Mobil y Chevron Texaco (Estados Unidos), TotalFina Elf (Francia), BP (Inglaterra), Shell (Holanda), Repsol (Espa�a) y Lukoil (Rusia).

Varias de ellas manten�an contratos con Irak previos al conflicto, por lo que temen ser desplazadas por Estados Unidos si Sadam Hussein es derrocado. Como reflejo de esta batalla sin disparos, Thierry Desmarest, presidente de TotalFina Elf, rechaz� declaraciones de funcionarios estadounidenses, seg�n los cuales Francia podr�a quedar fuera del reparto de posguerra por su rechazo al conflicto. El ejecutivo dijo que poseen las armas para luchar de igual a igual con sus competidores.

El viernes, el Presidente franc�s, Jacques Chirac, respald� esta idea al anunciar que rechazar� un proyecto de acuerdo del Consejo de Seguridad de la ONU sobre c�mo se administrar� Irak despu�s del conflicto. Francia "no aceptar� una resoluci�n tendiente a legitimar la intervenci�n militar y dar a los beligerantes americanos e ingleses el poder de administraci�n de Irak", asegur�.

Sobre este tema, el cientista pol�tico Miguel Navarro, experto en seguridad internacional, explica que con el fin de la guerra, "el nuevo Irak no estar� sometido a las restricciones de la ONU, lo que significar� un gran incremento de la producci�n de crudo, con ventajas considerables para la econom�a occidental". En esa misma l�nea, el ex asesor Lindsey asegur� que "cuando cambie el gobierno en Irak, podr�a aumentar la producci�n de 3 a 5 millones de barriles diarios. El exitoso desarrollo de la guerra ser� bueno para la econom�a". Como sea, analistas del Deutsche Bank creen que la empresa que m�s se beneficiar� con el cambio ser� la Exxon Mobil, que seg�n Greenpeace aport� 1,2 millones de d�lares a candidatos republicanos en las elecciones de 2000.

HOMBRES TRABAJANDO

La etapa m�s compleja -pero jugosa- de la posguerra ser� la reconstrucci�n. Informes de la BBC y otros medios se�alan que la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) ya dio curso a la primera de un total de ocho licitaciones que se har�n para fabricar el nuevo Irak.

El plan dejar�a de lado a las agencias de la ONU, a otras entidades humanitarias y a muchas ONGs.

Las empresas ganadoras de la primera licitaci�n recibir�n 900 millones de d�lares para comenzar a trabajar, reparando servicios sanitarios, puertos, aeropuertos y escuelas.

As� las cosas, ser� aqu� donde los conflictos de intereses ser�n mayores y por dos razones. Primero porque, al igual que ocurri� en la Guerra del Golfo, las compa��as invitadas que ya se conocen son estadounidenses, lo que gener� fuertes protestas en Europa. Segundo, todas tienen entre sus principales ejecutivos a altos funcionarios del gobierno de Bush.

Una es la empresa constructora Brown and Root, subsidiaria de la corporaci�n petrolera Halliburton, cuyo presidente ejecutivo hasta el 2000 fue el actual vicepresidente de EE.UU., Dick Cheney.

Las otras compa��as son Bechtel Group Inc., Fluor Corporation, Parsons Corporation y Louis Berger Group, todas con mucha llegada en Washington.

La USAID, en todo caso, explic� que las compa��as invitadas a la licitaci�n fueron elegidas por la calidad de sus trabajos previos. Quiz�s por lo mismo, la p�gina web de la petrolera de Dallas se jacta incluso de que "despu�s de Tormenta del Desierto, Halliburton ayud� a controlar 320 pozos de petr�leo incendiados".

La empresa Bechtel, cuyas utilidades aumentaron 34 por ciento tras la guerra de 1991, tuvo llegada directa al gobierno republicano de Ronald Reagan, pues dos de sus m�s altos funcionarios -George Schultz y Caspar Weinberger- estuvieron en su directorio. Adem�s, antes de ser nombrado secretario de Defensa, Donald Rumsfeld intervino en un contrato de oleoductos con el gobierno iraqu� que benefici� a la misma empresa.

Las compa��as californianas Fluor y Parsons, en tanto, han ganado contratos de reconstrucci�n en Kuwait y Afganist�n, tambi�n gracias a sus contactos. El director de Fluor, Bobby Inman, dirigi� la Agencia Nacional de Seguridad y fue uno de los jefes de la CIA en la era Reagan.

M�s all� de sus v�nculos, estas empresas han hecho lo suyo para recibir estos premios. Seg�n el Centro por la Integridad P�blica, una ONG estadounidense, estas cinco compa��as aportaron 2,8 millones de d�lares a congresistas republicanos en las elecciones del 2000, es decir un 68 por ciento del total.

BALAS POR DINERO

Pero la reconstrucci�n de Irak es un mercado a futuro. Y en esta guerra tambi�n hay ganancias hoy. No por nada el comercio b�lico mundial mueve anualmente unos 800 mil millones de d�lares, seg�n cifras del reciente Foro Social de Porto Alegre.

Francisco Garc�s, del Instituto Libertad y Desarrollo, explica que "sin duda la guerra fortalece la industria militar, porque hay un presupuesto mucho m�s grande para producir elementos b�licos y mejorar la tecnolog�a".

Por lo mismo, en esta �rea tambi�n hay ganadores. Seg�n informes de prensa publicados por The New York Times, CNN y otros medios, otra corporaci�n empresarial con amplios intereses en Irak es Carlyle Group, fundada en 1987 y con unos 14 mil millones de d�lares en activos.

Hasta donde se sabe, el consorcio -cuyo presidente honorario es Franck Carlucci, ex secretario de Defensa de la administraci�n Reagan- tiene v�nculos con empresas significativas en el actual contexto b�lico: The Bin Laden Group (de la familia de Osama, con sede en Riyadh, Arabia Saudita), United Defense Industries (Virginia), Raytheon (Massachussets) y Arbusto Energy Oil Co. (Texas).

A esta �ltima -que posee intereses en Chevron-Texaco- han sido vinculados George Bush padre y Salem Bin Laden, hermano mayor de Osama, quien muri� en 1993 al estrellarse su avi�n en Houston.

United Defense, en tanto, fabrica sistemas de lanzamiento de misiles para la marina y la fuerza a�rea estadounidense, al tiempo que Raytheon construye los sistemas de gu�a de los misiles Tomahawk, que se lanzan precisamente desde las plataformas de United Defense.

Llegados a este punto habr�a que tirar aqu� una raya para la suma. �Qui�n cree usted que gan� m�s con la guerra?

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