O SANTO SACRAMENTO DO BAPTISMO
"Ele que esteve visível como
nosso Redentor
agora passou para os Sacramentos".
(São Leão, o Grande)
Na Igreja Católica Ortodoxa de hoje, como na Igreja
dos primeiros séculos, os três Santos Sacramentos da iniciação Cristã —
Baptismo, Crisma,
Eucaristia
(Primeira Comunhão) — são ligados. Um Católico Ortodoxo que se torna um membro
de Cristo é admitido aos privilégios completos de tal sociedade.
As crianças Católicas Ortodoxas não são só
baptizadas na infância, mas confirmadas na infância, e recebem a sagrada
comunhão na infância.... "deixai os meninos e não os estorveis de vir a
mim; porque dos tais é o Reino dos Céus" (Mt. 19, 14).
Existem dois elementos essenciais no acto
do Baptismo: A invocação do nome da Santíssima
Trindade, e a tripla emersão em água. O Presbítero diz: o servo de
Deus... (Nome) é baptizado em nome do Pai, amén. E do Filho, amén. E do
Espírito Santo, amén. Quando o nome de cada pessoa da Santíssima Trindade é
mencionado, o Presbítero mergulha a criança na fonte ou enfiando-a inteiramente
sob a água, ou de qualquer forma derramando água sobre o corpo completo. Se a
pessoa a ser baptizada está tão doente que a imersão colocaria em risco a sua
vida, então é suficiente derramar água sobre sua fronte; mas de outra forma a
imersão não deve ser omitida.
Os Católicos Ortodoxos estão muito aflitos pelo
facto de o Cristianismo Ocidental, abandonando a antiga práctica
do Baptismo por imersão, está agora satisfeito em meramente derramar um pouco
de água sobre a cabeça do candidato. A Ortodoxia vê a imersão como essencial
(excepto em emergências), pois se não há imersão, a correspondência entre o
sinal exterior e o significado interior está praticamente perdido, e o
simbolismo no Santo Sacramento é destruído. O Baptismo significa um enterro
místico e uma mística ressurreição com Cristo (Rom. 6, 4-5 e Col. 2, 12); e o
sinal exterior desse Santo Sacramento é o mergulho do candidato na fonte,
seguido por sua saída da água. O simbolismo sacramental portanto requer que o
candidato seja imerso ou "enterrado" nas águas do Baptismo, e então
"ressuscitado" das águas mais uma vez.
Através do Santo Baptismo nos recebemos um perdão
completo de nossos pecados, sejam o original ou os presentes; nós "nos
colocamos em Cristo," tornando-nos membros de seu Corpo, a Santa Igreja.
Para lembrarem-se de seus baptismos, os Cristãos Católicos Ortodoxos usam
normalmente por toda a vida uma pequena Cruz, pendurada no pescoço por uma
corrente.
O Baptismo deve ser normalmente executado por um Bispo ou
Presbítero: Em casos de emergência, pode ser feito por um Diácono, ou por
qualquer homem ou mulher, desde que sejam Cristãos Católicos Ortodoxos. Mas enquanto
os Teólogos Católicos-Romanos sustentam que se necessário até um não-Cristão
pode administrar o Baptismo, a Ortodoxia sustenta que isso não é possível. A
pessoa que baptiza deve ela própria ter sido baptizada.
Mons. Dom ++ Paulo
Jorge de Laureano – Vieira y Saragoça
(Mar Alexander I
da Hispânea)