SÃO
FRANCISCO DE SALES
São Francisco de Sales, primogénito dos treze filhos dos Barões de Boisy,
nasceu no Castelo de Sales, na Sabóia, em 21 de Agosto de 1567. A família
devota de São
Francisco de Assis, escolheu esse para ele, que
posteriormente o assumiu como exemplo de vida. A mãe ocupava-se pessoalmente da
educação de seus filhos. Para cada um escolheu um preceptor. O de Francisco era
o Padre Deage, que o acompanhou até sua morte, inclusive em Paris, onde o jovem
barão fez os estudos universitários no Colégio dos jesuítas. Francisco estudou
retórica, filosofia e teologia que lhe permitiu ser depois o grande teólogo,
pregador, polemista e director espiritual que caracterizaram seu trabalho
apostólico. Por ser o herdeiro directo do nome e da tradição de sua família,
recebeu também lições de esgrima, dança e equitação, para complementar a sua já
apurada formação. Mas sentia-se chamado para servir inteiramente a Deus, por
isso fez voto de castidade e colocou-se sob a protecção da Virgem
Maria. Aos 24 anos, Francisco, doutor em leis, voltou para junto da
família, que já lhe havia escolhido uma jovem nobre e rica herdeira para noiva
e conseguido um cargo de membro do Senado saboiano. Ao vê-lo recusar tudo, seu
pai soube do seu desejo de ser sacerdote, através do tio, cónego da Catedral de
Genebra, com quem Francisco havia conversado antes. Nessa mesma ocasião faleceu
o capelão da Catedral de Chamberi, e, o cónego seu tio, imediatamente obteve do
Papa a nomeação de seu sobrinho para esse posto. Só então seu pai, o Barão de
Boisy, consentiu que seu primogénito se dedicasse inteiramente ao serviço de
Deus. Sem poder prever que ele estava destinado a ser elevado à honra dos
altares; e, muito mais, como Doutor da Igreja! Durante os cinco primeiros anos
de sua ordenação, o então Padre Francisco, ocupou-se com a evangelização do
Chablais, cidade situada às margens do lago de Genebra, convertendo, com o
risco da própria vida, os calvinistas. Para isso, divulgava folhetos nos quais
refutava suas heresias, mediante as verdades católicas. Conseguindo reconduzir
ao seio da verdadeira Igreja milhares de almas que seguiam o herege Calvino. O
nome do Padre Francisco começava a emergir como grande confessor e director
espiritual. Em 1599, foi nomeado Bispo Auxiliar de Genebra; e, três anos
depois, assumiu a titularidade da diocese. Seu campo de acção aumentou muito.
Assim, Dom Francisco de Sales fundou escolas, ensinou o catecismo
às crianças e adultos, dirigiu e conduziu à santidade grandes almas da nobreza,
que desempenharam papel preponderante na reforma religiosa empreendida na época
com Madre Joana de Chantal, depois Santa, que se tornou sua co-fundadora da
Ordem da Visitação, em 1610. Todos queriam ouvir a palavra do Bispo, que era
convidado a pregar em toda parte. Até a família real da Sabóia não resistia ao
Bispo-Príncipe de Genebra, que era sempre convidado para pregar também na
Corte. Publicou o livro que se tornaria imortal: "Introdução à vida
devota". Francisco de Sales também escreveu para suas filhas da Visitação,
o célebre "Tratado do Amor de Deus", onde desenvolveu o lema: "a
medida de amar a Deus é amá-lo sem medida". Os contemporâneos do
Bispo-Príncipe de Genebra não tinham dúvidas a respeito de sua santidade,
dentre eles Santa Joana de Chantal e São Vicente de Paulo, dos quais foi
director espiritual. Francisco de Sales faleceu no dia 28 de Dezembro de 1622,
em Lion, França. O culto ao Santo começou no próprio momento de sua morte. Ele
é celebrado no dia 24 de Janeiro porque neste dia, do ano de 1623, as suas
relíquias mortais foram trasladadas para a sepultura definitiva em Anneci. Sua
beatificação, em 1661, foi a primeira a ocorrer na basílica de São Pedro
em Roma. Foi canonizado quatro anos depois. Pio IX declarou-o Doutor da Igreja
e Pio XI proclamou-o o Padroeiro dos jornalistas e dos escritores católicos. São
João Bosco admirava tanto São Francisco de Sales que deu o nome de
Congregação Salesiana à Obra que fundou para a educação dos jovens.
Arcebispo Primaz Katholikos
Mons. Dom ++ Paulo
Jorge de Laureano – Vieira y Saragoça
(Mar Alexander I
da Hispânea)