SANTO ANTONIO MARIA PUCCI
No baptismo
recebeu o nome de Eustáquio Pucci e nasceu em Pogiolo de Vernio, na região de
Florença, Itália, no dia 16 de Abril de 1819. De família católica praticante,
teve seis irmãos e enfrentou a resistência destes para seguir a vida de
religioso. Entretanto, aos dezoito anos, ele ingressou no convento dos Servos
de Maria
da Santíssima Anunciação de Florença, apoiado por todos os familiares, onde
mudou o nome para António Maria. Em 1843 fez a profissão religiosa e depois de
alguns meses foi ordenado sacerdote. Quatro anos depois foi enviado como
vice-pároco para a nova paróquia de Santo André, em Viarégio, confiada aos
servitas e três anos depois tornou-se o pároco, função que executou, durante
quarenta e oito anos, até morrer. Dedicou-se com zelo heróico à cura espiritual
e material dos seus fiéis, que o chamavam afectuosamente de "o
curador". Padre António Maria enfrentou duas epidemias na cidade, tratando
pessoalmente dos mais doente, pois tinha o dom da cura e do conselho. Os
paroquianos respondiam com afecto a esta completa doacção. Ao mesmo tempo,
durante vinte e quatro anos, foi o superior do seu convento em Viarégio, e por
sete anos superior da Província toscana dos Servos de Maria. Antecipou a forma
organizadora da Acção Católica, instituindo as Associações conforme a categoria
dos seus paroquianos. Para os jovens: a Companhia de São Luiz e a congregação
da Doutrina Cristã; para os homens, aperfeiçoou a já existente: Alma companhia
da Santíssima Maria das Dores; para as mulheres: a congregação das Mães
Cristãs. Em 1853 fundou a congregação das Irmãs Auxiliares Servas de Maria
direccionadas para a educação dos adolescentes, e criou o primeiro orfanato
mariano para as crianças doentes e pobres. Além disto, introduziu outras
Organizações já existentes, todas dedicadas às obras de caridade que atendiam
os velhos, crianças, doentes e pobres. Depois de socorrer um doente, numa noite
fria e de tempestade, contraiu uma pneumonia fulminante, que o levou à morte em
12 de Janeiro de 1892. Foi sepultado no cemitério da congregação, onde permaneceu
até 1920, intercedendo e alcançando graças para seus devotos. As relíquias do
"curador" Padre António Maria Pucci foram trasladadas, em 1920, para
a igreja de Santo André, onde ele havia desenvolvido todo o seu ministério
sacerdotal. O Papa São
João XXIII celebrou sua canonização em 1962, e elevou a igreja, que guarda
a sua memória, a condição de basílica. Na cerimónia solene ele declarou Santo
António Maria Pucci "um exemplo fúlgido de vida religiosa e aplicada à
pastoral das almas".
Arcebispo Primaz Katholikos
Mons. Dom ++ Paulo
Jorge de Laureano – Vieira y Saragoça
(Mar Alexander I
da Hispânea)