SANTA LÉONIE FRANCISCA DE
SALES AVIAT
Santa
Léonie Aviat nasceu no dia 16 de Setembro de 1844 na cidade francesa de
Sézanne. Seus pais eram católicos praticantes e honestos comerciantes. Ao
completar dez anos eles a enviaram para o colégio das Madres da Visitação da
cidade de Troyes. Léonie ficou durante seis anos, onde recebeu a Primeira
Eucaristia e a Crisma
e sob a sábia orientação do capelão Luiz Brisson e da superiora, recebeu uma
educação humanística, uma profunda formação religiosa e moral e foi iniciada na
doutrina salesiana de abandono à Divina Providência. Em 1866 Léonie rejeitou um
vantajoso matrimónio expressando o desejo sincero de dedicar sua vida à Jesus
Cristo. Com autorização dos pais, ela foi visitar Padre Brisson a fim de
aconselhar-se. A cidade de Troyes nesta época tinha se tornado um pólo de
indústrias têxteis que atraíam a mão de obra do campo para o centro urbano.
Atento a esta situação e sensível às necessidades das adolescentes camponesas,
que deixavam suas famílias em busca do trabalho promissor, o Padre Brisson
desde 1858 havia fundado a Obra São
Francisco de Sales; uma casa-família que acolhia e assegurava a assistência
e educação cristã, àquelas jovens operárias. Porém, como era difícil encontrar,
para esta casa-família, uma directora estável, o Padre Brisson havia decidido
fundar uma congregação religiosa. Durante a visita de Léonie, o experiente
padre expôs esta situação e encontrou nos anseios da jovem um sinal de Deus.
Colocou Léonie na direcção da casa-família. Em 1868 ele fundou a congregação
para continuar de forma organizada a sua Obra para as operárias e Léonie vestiu
o véu religioso adoptando o nome de Madre Léonie Francisca de Sales Aviat. Em
1872 foi eleita a superiora da nova Congregação colocada sob a protecção e guia
do santo bispo de Genebra de quem adoptam completamente as regras espirituais e
pedagógicas. Isto explica o nome adoptado "Madres Oblatas de São Francisco
de Sales". Desde então, Madre Aviat dedicou-se ao apostolado entre as
jovens operárias, estabilizando a congregação e as casas-famílias de Troyes. As
Oblatas abrem escolas básicas nas paróquias. Em Paris, abriram o primeiro
pensionato para moças de famílias ricas que Madre Aviat dirigiu por oito anos,
assim elas estenderam seu apostolado às diversas classes sociais. Depois
retornou para a Casa Mãe da Congregação onde residiu por mais quinze anos,
assumindo o posto de superiora até sua morte. As Oblatas foram enviadas para a
África, Europa e América do Sul, abrindo pensionatos, escolas e obras
assistenciais. No ano de 1903 as leis anticlericais francesas decretam a
dissolução das Congregações e o fecho de suas casas, apoderando-se de todos os
seus bens. As Oblatas refugiam-se em Perúgia, mas Madre Aviat não esmoreceu e
continuou a actividade da Congregação, que recebeu a aprovação canónica em 1911
do Papa São
Pio X. Morreu em Perúgia, Itália no dia 10 de Janeiro de 1914, onde foi
sepultada. Mais tarde, seu corpo foi transladado para a cripta da Casa Mãe da
Congregação em Troyes, França. Foi beatificada em 1992, pelo Papa São
João Paulo II e canonizada pelo mesmo pontífice em 2001,
Arcebispo Primaz Katholikos
Mons. Dom ++ Paulo
Jorge de Laureano – Vieira y Saragoça
(Mar Alexander I
da Hispânea)