"RCA Victor Studios"
Data: 10 de janeiro de 1956 / Fonte: "Last Train to Memphis" / Texto: Pablo Alu�sio / Photo: Norma Lee Ramsey / Local: RCA Studios, Nashville. Elvis Presley (1956) - Em novembro de 1955 Elvis Presley foi contratado pela RCA Victor. Por essa �poca Elvis tamb�m assinou uma parceria com o empres�rio Coronel Tom Parker. Elvis fechou com a RCA por 35 mil d�lares, a maior quantia paga a um artista solo at� ent�o. Com o dinheiro da venda, Sam Phillips, dono da Sun Records, conseguiu reformar sua pequena gravadora e investir em outros talentos. Ent�o, em uma manh� ensolarada de segunda feira, 10 de janeiro de 1956, Elvis entrou em seu cadillac roxo novinho, juntou-se aos rapazes de sua banda e viajaram at� Nashville nos est�dios pertencentes � RCA. Quando chegaram tiveram uma grande surpresa. Na realidade os est�dios eram de propriedade da Igreja Metodista do Tennessee, localizado nos fundos de uma antiga igreja protestante. Eles at� ficaram em d�vida se aquele era o endere�o correto. Mas eles n�o erraram de lugar, o est�dio ficava ali mesmo. A RCA havia alugado o local porque ele era muito apreciado por causa de sua ac�stica impec�vel. Elvis sentiu-se um pouco deslocado, ao contr�rio do pequenino local de grava��o da Sun, ele agora se deparava com um grande espa�o aberto, em um local que na realidade n�o se parecia com um est�dio de grava��o, mas sim com uma sacristia! Imagine gravar Rock'n'Roll em um lugar desses, em solo sagrado! Elvis resolveu ent�o juntar o pessoal da banda, ao inv�s de espalh�-los pelo recinto. Assim todos ficaram agrupados em um canto do est�dio com Elvis cantando de frente para a banda e com o pessoal de apoio vocal ao seu lado. Para essa sess�o foram recrutados outros m�sicos importantes como o pianista Floyd Cramer, que j� tinha topado com Elvis pelas estradas e Gordon Stocker, que depois iria trazer seu pr�prio grupo (os Jordanaires) para acompanhar Elvis em grava��es futuras. Para completar o grupo a RCA trouxe dois vocalistas Gospel, os irm�os Ben e Brock Speer. Elvis trouxe consigo sua turma: Scotty Moore e Bill Black. O baterista D.J. Fontana foi o �ltimo a chegar, sendo contratado em cima da hora pela dire��o da gravadora. Assim Elvis viu-se cercado por uma equipe de quase dez m�sicos. Para quem era acostumado a tocar com dois, foi um avan�o grande. Depois Elvis foi apresentado ao seu novo produtor, Steve Sholes. Ao contr�rio de Sam, que sempre trazia contribui��es para os takes, Sholes n�o era de dar opini�es no som da banda. Simplesmente ficava na sala de controle providenciando os aspectos t�cnicos da mesa de grava��o. Logo Elvis percebeu que iria ter que se virar sozinho com seu grupo. Presley tamb�m ficou surpreso ao saber que havia tr�s viol�es e uma guitarra exclusivamente � sua disposi��o. Sem saber disso o futuro Rei do Rock tinha at� trazido seu baleado instrumento para as grava��es. Resolveu usar ele mesmo, pois o velho camarada de estrada j� estava afinado em sua afina��o preferida. Depois de se acomodar o grupo se preparou para as grava��es. Sholes, da cabine de controle, perguntou a Elvis qual seria a primeira m�sica a ser gravada. Elvis ent�o deu uma olhada na lista das m�sicas e come�ou a riscar no papel as que ele pretendia iniciar nesse sess�o de estr�ia. Uma logo lhe chamou aten��o: "I Got a Woman". Seria melhor come�ar com ela pois eles j� a estavam tocando nos shows e a banda estava entrosada. Assim Elvis e os caras da banda chegaram a conclus�o que era melhor come�ar por ela mesmo. Instrumentos ligados, todo mundo preparado come�ou as grava��es, mas... A verdade era que as primeiras sess�es n�o foram l� essas coisas. Os m�sicos ainda eram inexperientes. Era a primeira grava��o deles fora da Sun Records e a primeira vez que tocavam com os outros m�sicos contratados pela RCA. Steve Sholes tamb�m n�o come�ou bem seu relacionamento com Elvis, n�o soube lidar muito bem com o estilo de trabalho de Presley. Elvis, por sua vez, n�o gostava muito da seriedade que estava reinando no est�dio naquele momento. Ele gostava de gravar em ambientes mais descontra�dos e n�o sentindo toda a press�o dos caras da RCA. O som n�o foi dos melhores. Apesar das dificuldades, pouco ap�s �s duas horas da tarde daquele dia, Elvis foi ao microfone mais uma vez para tentar o take certo de "I Got a Woman". Sob press�o e sob um calor infernal que fazia dentro dos est�dios, Elvis simplesmente arrasou! Fez uma perfomance inacredit�vel. Logo Sholes viu que aquele era o take definitivo, o ideal. Assim naquela tarde, depois de algumas tentativas, Elvis conseguiu gravar sua primeira can��o na RCA Victor. Usava cal�as negras com uma faixa azul nas laterais e dan�ava como se estivesse fazendo um show para uma enorme plat�ia. Todos os caras da RCA ficaram impressionados. Sholes, j� naquela �poca um senhor de mais de 50 anos, achou estranho, mas resolveu n�o falar nada. Ele nunca tinha ouvido ou visto aquele estilo musical em todos os seus anos de profiss�o. Nem podia, Elvis estava inventando naquele est�dio um novo idioma musical. Ent�o Elvis se preparou para a hora da verdade. Ele queria gravar "Heartbreak Hotel", de sua autoria junto com Mae Axton e Tommy Durden. Sholes achou a can��o muito "estranha" pois a letra foi inspirada em um recorte de jornal que falava do suic�dio de um homem, que teria escrito em seu bilhete de despedida a frase "Eu caminho em um rua solit�ria". Steve disse a Elvis que a achava muito m�rbida, Elvis sorriu e respondeu que gostava dela e que a achava "legal". - "Ent�o ok!" - respondeu o cansado produtor, naquela altura louco para voltar para casa. Ele havia achado Elvis "um garoto meio estranho com roupas esquisitas que canta umas m�sicas estridentes" como diria mais tarde a esposa de Sholes a um jornal de Nova Iorque. S� faltava essa: o primeiro produtor de Elvis na RCA era um velhusco ultrapassado. Mas sabia fazer seu trabalho. Para conseguir o feito do eco, que Sholes considerava um ingrediente essencial da Sun Records, ele colocou um alto falante embaixo da escada , no hall, criando um som um tanto cavernoso, que se tornaria a marca registrada dessa m�sica. Para encerrar o dia Elvis e banda detonaram em um rock cl�ssico, "Money Honey". Exausto, depois de tocar o dia inteiro, Elvis deitou-se em cima de uma mesa que ficava no hall do est�dio. Nesse momento a filha do pastor local tirou uma das fotos mais raras da carreira de Elvis Presley (foto acima). Quando a sess�o estava conclu�da, Steve Sholes levou o material a seus superiores, que ficaram desnorteados. - "Eles me disseram que as m�sicas n�o soavam parecidas com nada que a gravadora j� havia feito antes. N�o soava como os outros discos e que era melhor n�o lan�a-lo daquele jeito. Me mandaram voltar e gravar tudo de novo". Era s� o que faltava para Steve, nas portas da aposentadoria ele teria agora de cuidar de um "garoto maluco e sua bandinha!" O clima come�ou a ficar pesado entre Elvis e a RCA. Steve ent�o tomou uma decis�o pol�mica: resolveu aproveitar algumas m�sicas de Elvis na Sun e colocar no disco como "Blue Moon" e "Just Because", assim se o disco fosse um fracasso total o preju�zo seria menor. Nos dias que se seguiram Elvis gravou novas m�sicas ao lado de seu grupo (s� cl�ssicos absolutos: "Blue Suede Shoes", "Tutti Frutti" etc). Havia a sensa��o de se estar a frente - ou pelo menos se solidificando - uma nova revolu��o musical. Mas essa sensa��o era apenas de Elvis e dos demais m�sicos, Steve Sholes ainda duvidava do talento do cantor. Ele n�o sabia o quanto poderia durar aquele "fen�meno". No fundo Sholes temia mesmo era por seu emprego. Mas tudo se acalmou quando o disco chegou nas lojas poucos meses depois. Elvis estava certo e o pessoal da RCA errado. O disco vendeu tanto e de forma t�o r�pida que ele logo chegaria ao primeiro lugar em todas as paradas: country, pop, rock e R&B. Esse disco, chamado simplesmente de "Elvis Presley" foi o primeiro disco da RCA Victor a vender mais de um milh�o de c�pias em menos de um m�s. T�o importante ele se tornou para a hist�ria da m�sica americana e mundial que ele � considerado um dos dez discos mais importantes da hist�ria da ind�stria fonogr�fica. Quem diria. Para citar apenas uma pessoa, John Lennon diria anos mais tarde: - "Este disco mudou minha vida!". Ao longo dos anos o disco ficou conhecido como "Rock'n'Roll 1", o primeiro e mais importante LP de Rock'n'Roll da hist�ria!
"O Elvis Gospel"
Data: Maio de 1965 / fonte: "Elvis Gospel: life and Music" / Texto: Pablo Alu�sio / Photo: Linda Sandin / Local: Graceland, Memphis.
How Great Thou Art (1967) - Um aspecto muito importante e pouco conhecido da carreira de Elvis Presley era o seu profundo amor � m�sica Gospel. Nascido e criado numa pequena cidade do sul dos Estados Unidos (Tupelo), Elvis teve desde o come�o de sua vida uma aproxima��o muito grande com a can��o religiosa. Foi ouvindo estes hinos sacros que o jovem Presley aprendeu a cantar e expressar seus sentimentos atrav�s da m�sica. Todos os domingos Elvis, sua m�e Gladys e seu pai Vernon iam aos cultos protestantes da Igreja Primeira Assembl�ia de Deus. L� o pequeno garoto do Mississipi ficava deslumbrado com o magnetismo e a vibra��o dos pastores. Pode-se dizer, sem medo de errar, que foi com estes pregadores que Elvis aprendeu que a m�sica deveria ser acompanhada de uma perfomance que prendesse a aten��o do p�blico. Se mexer e sacudir ao som do Senhor era a regra b�sica e, sem d�vida o futuro Rei do Rock aprendeu isto perfeitamente. - Gospel significa evangelho, credo, evangelizar. Gospel tamb�m � a m�sica religiosa, seja ela de que movimento ou tend�ncia crist� for, mas a Gospel music � muito mais identificada com a m�sica evang�lica americana. Nasceu nas pequenas comunidades religiosas espalhadas pelas cidades do interior dos Estados Unidos. Os primeiro imigrantes ingleses que desembarcaram na Am�rica estavam fugindo da persegui��o religiosa na Europa e foram para o novo mundo com a convic��o de construir um novo lar, um novo pa�s. Quando se instalavam em um novo local para construir ali as bases desta nova comunidade, a primeira coisa que constru�am era um local para se realizar seus cultos religiosos. Uma capela, um pequeno templo, algo para que todos pudessem se reunir e agradecer a Deus as gra�as alcan�adas. Estes religiosos, como os puritanos, calvinistas, luteranos ou quakers, tinham em sua igreja um local para fortalecer os la�os entre os membros destes grupos para deste modo, enfrentar as imensas dificuldades que tinham pela frente. Na "Chapel" os protestantes encontravam apoio e uni�o, era o momento de confraterniza��o e alegria e tamb�m de m�sica. Assim nasceu a m�sica Gospel, ritmo feito para todos cantarem juntos (por isso a presen�a constante do coral) , de diversas formas, mas com acelera��o r�tmica acelerada e alegre (pois era um momento de alegria para todos ), com predomin�ncia de teclados (como �rg�os e instrumentos semelhantes) , com todos batendo palmas e louvando o nome de Deus atrav�s da m�sica, pois n�o foi Ele mesmo que nos deu o dom musical e a alegria de viver? Estes cultos despertaram um sentimento t�o forte em Elvis que, aos 9 anos, num gesto de caridade ap�s o culto deu tudo o que possu�a (um monte de gibis velhos) �s crian�as carentes da regi�o. J� adulto e famoso, Elvis sempre ia aos cultos das igrejas de negros para ouvir e cantar can��es religiosas. Isto era um ato muito corajoso por parte do cantor, pois o sul dos Estados Unidos vivia uma separa��o racial muito forte entre brancos e negros. Para Elvis isto tinha pouca import�ncia, para ele esta divis�o n�o existia: tudo era m�sica, tudo era m�gica.
Destaques de How Great Thou Art: How Great Thou Art (Stuart K. Hine) - Escrita em 1886 pelo Reverendo Carl Boberg com o nome de "O Stored Gud". Em 1907 o Reverendo Stuart K. Hine escreveu a primeira vers�o em l�ngua inglesa, esta por sua vez baseada na vers�o alem� da can��o intitulada "Wie Gross Bist Du". A primeira grava��o foi de George Beverly Shea em 1955, seguida da vers�o dos Blackwood Brothers em 1957. Elvis recebeu o pr�mio Grammy na categoria "Melhor Perfomance Inspirativa" por sua interpreta��o desta m�sica em 1974 no disco "Elvis As Recorded Live On Stage in Memphis" (1974). Sem d�vida um marco na carreira de Presley.
Stand By Me(Charles B.Tindley) - N�o � a famosa can��o de Ben E.King que se tornou um grande sucesso nos anos 70 na voz de John Lennon e que foi tema do filme "Stand by Me (conta comigo) nos anos 80. Esta � na verdade, uma m�sica composta em 1905 que foi gravada por Red Foley e pelo grupo The Harmonizing Four (o melhor grupo vocal da hist�ria, segundo Elvis). Era uma das preferidas de Elvis no per�odo em que ele esteve servindo o ex�rcito na Alemanha.
Crying In the Chapel (Artie Glenn) - Escrita por Artie Glenn em 1953 com apenas 16 anos de idade. Chegou ao primeiro lugar nas paradas R&B com o obscuro grupo Sonny Till and the Orioles. Em 1953 esta m�sica explodiu nas paradas nas vozes de Rex Allen e June Valli. A vers�o de Elvis foi gravada em 1960. Se tornou um single de enorme sucesso em 1965. O sucesso foi tamanho que o single com "I believe in the man in the Sky" (can��o do disco "His Hand In Mine") no lado B chegou ao primeiro lugar na parada brit�nica. Devido a toda esta repercuss�o a can��o foi inclu�da no disco para ajudar em sua promo��o.
