Napa Valley est le berceau du vin californien repute dans le monde entier et qui fait concurrence a nos petits vins francais. Pour nous en convaincre, nous (Daphi, Alain, Laurent - eh oui, les experts aussi boivent du vin - et moi-meme) avons passe un dimanche a arpenter les belles routes de la Napa Valley afin de nous initier au gout du vin californien. Nous sommes passes de vignobles en vignobles sans toutefois gouter aux vins vu les prix de la degustation. Toufefois, l'automne etant la, les paysages offerts par les vignobles, baignes par la lumiere du soleil, suffisent a nous combler de bonheur... Enfin presque, car le soleil asseche le palais et, ma fois, un petit vin... C'est sur ces bonnes paroles que nous entrons dans un des vignobles les plus importants de la Napa Valley (le vignoble de Robert Mondavi) ou nous avons eu droit a une visite des caves (entrepots est le mot juste) et de la methode de fabrication du vin, Laurent, notre expert es-vin, nous faisant partager son experience. Le moment attendu par tous reste la degustation: trois petits vins (deux blancs et un rouge). Pas exceptionnels d'apres Laurent, Daphi et Alain. Le soleil couchant accompagna notre voyage de retour vers la vallee de la silicon.
J'ajouterais un petit commentaire sur Laurent et Daphi qui, munis d'appareils sophistiques, se sont livres a une seances de photos (avec lecture du manuel pour chaque photo). Je suis sur que vous serez apprecier le resultat. On passera sur l'episode "Alain contre le buisson". Alain a fini par avoir le dessus meme s'il en a perdu une canette de Coca-Cola. Sans oublier, le mega embouteillage ou l'on est reste coince plus d'heure sur le pont de San Mateo sans savoir pourquoi. C'est sur cette interrogation que ce termine le chapitre sur la Napa Valley.
"Le nord est a ton est", un
road trip a travers la Californie 
Thanksgiving. Ce nom evoque le partage et l'approche de Noel, moment, j'en suis sur, que vous appreciez tous. Ce week-end de quatre jours, nous (Daphi et moi-meme) a permi d'aller prendre le large par rapport au travail, a la Silicon Valley et a Ilog. En effet, au volant d'une Old Mobile blanche (les connaisseurs comprendront), nous sommes alles a Santa Barbara, Los Angeles, le desert de Mojave et, pour finir, a Las Vegas. Le tout sous un superbe soleil (quel temps a Paris?).
Bref, nous sommes partis a 5h du matin le jeudi de notre appartement rue Montecito direction Santa barbara en passant par Gilroy et ces odeurs d'ognions dont Alain raffole (cf. Halloween). Arrivee a Santa Barbara, nous avons apprecie l'atmosphere balneaire. Apres avoir fait un petit tour, nous avons bu (ou mange) un Vanilla Ice (boisson a la mode - c'est un sorte de Milk Shake). Apres nous etre rafraichi, nous sommes alles nous reposer sur la plage ou a ete tourne 'Alerte a Malibu'. Malheureusement, nous n'avons pas vu Pamela. On appreciera l'entree de Daphi dans le parking par le mauvais sens qui a failli couter les pneus de la voiture. Apres avoir verifie les pneus, nous commencons notre marche sur le sable de la plage de Santa Monica. Nous nous sommes pas baignes car il commencait a faire nuit et il faisait un peu froid pour aller dans l'eau. En revanche, nous avons assiste a un superbe couche de soleil comme on peut en voir en Californie (et en Bretagne aussi - oui, oui, c'est vrai - Apres tout il s'agit du meme soleil). Le lendemain matin (vendredi matin) direction Los Angeles, ou nous avons visite Beverly Hills, Hollywood, Long Beach, ...
Beverly Hill est une ville dans la ville ou se succede superbes maisons et voitures de luxe. Il y a meme un 'budget a car' (compagnie de location de voitures) qui loue Ferraris, Porshes, Jaguars, ... Nous avons arpente Rodeo Drive (une des plus luxeuses rues du monde) et quelques maisons de stars.
Hollywood et Sunset Blvd ressemblent en fait a pas grand chose. J'ai ete un peu decu et le quartier est un peu pourri. Nous sommes tout de meme alles voir le Walk of Fame (les etoiles par terre) sur Hollywood Blvd. La rue n'a rien d'exceptionnelle. Mais, cela tombe bien car on l'a traverse le nez par terre a regarder les etoiles.
Avant de repartir, nous avons fait du rollers sur la plage comme dans les brochures avec le coucher de soleil derriere. C'etait un des fantasmes de Daphi qui vient de se realiser.
Bref apres avoir mange a Long Beach, nous avons pris la route en direction Las Vegas (Vendredi soir). Pour atteindre Las Vegas, il faut prendre une immense autoroute a travers le desert. C'est assez impressionnant car l'autoroute ressemble a un serpent de lumieres (car il y a beaucoup de voitures jour et nuit qui filent a LasVegas). De toute maniere, c'est le desert et il y a rien d'autre. Nous avons couches a 100 miles de Las Vegas dans un hotel annee 70 (papier peint a fleur) mais c'etait le seul ou il y avait de la place car tout est plein (tres peu de motels vu que c'est le desert).
Le lendemain nous avons fait un detour pour traverser le desert de Mojave (remplissage du reservoir, 10 litres d'eau dans le coffre, cookies, ...) et la c'est plutot desertique (sol callouteux et dunes de sable). Avant de nous aventurer dans Las Vegas, nous sommes alles voir le Hoover Dam (barrage qui regule l'eau pour Las Vegas). C'etait impressionant et il y avait beaucoup de monde. Au soleil couchant (17h30), nous sommes arrives sur le Strip (ou la partie ou se trouve les casinos sur Las Vegas Blvd) pour le coucher du soleil. Il faut mieux etre a Las Vegas la nuit car le jour cela a beaucoup moins d'interet. Et la, ils voient grand ces ricains. Les hotels/casinos de luxe: un canal de Venise et un quartier de Paris reconstitues et les differents spectacles. Il y a des lumieres partout dans la rue et on se croirait dans un parc d'attraction pour adulte. Pour l'histoire, j'ai perdu 17 dollars et Daphi en a gagne 5.
Depart vers 10h (samedi soir), direction la maison. On a prevu une journee complete pour remonter (~500 miles) car on nous a dit que les routes a Thanksgiving etaient horribles). Donc, on a traverse le desert dans l'autre sens pour coucher a Mojave. Un bled paume avec un motel vraiment pourri. Mais bon, il faut bien dormir. Le lendemain se resumera a une journee de voiture dans les montagnes jusqu'a la Silicon Valley pour eviter les autoroutes. Mission accomplie: nous sommes arrives a Montecito a 14h30. Je me demande ou etaient les bouchons. Le compteur indiquait 1500 miles.
Article #2 du 28 Nov. 2000, Pascal R.