1) Aprofitament de les marees: Les centrals mareomotrius són les centrals elèctriques que aprofiten el desnivell de les marees per produir energia mareomotriu.
El funcionament d’aquestes centrals consisteix a construir una resclosa tancant una badia, estuari o golf. Quan les marees baixen o pugen fan moure les turbines i aquestes generen energia mareomotriu.
Per dur a terme aquest sistema es necessita un lloc geogràfic adequat i que les marees tinguin una amplitud mínima de 5 metres.
Hi ha dos processos en aquest sistema:
-Primer procés: Les centrals mareomotrius aprofiten el desnivell de l’aigua per produir energia.Quan es produeix el desnivell de altamar, el moviment de l’aigua que entra a la presa fa girar la turbina i aquesta genera energia.
-Segon procés: En aquest cas es quan el nivell de l’aigua del mar és baix. Quan l’aigua de l’estuari torna cap al mar, la turbina torna a girar i produeix energia.
2) L’aprofitament de les ones: Un altre mètode per obtenir energia mareomotriu és per mitjà de les ones. Aprofitant la seva força podem fer girar turbines eòliques situades a la superfície.
Actualment hi ha un disseny per l’aprofitament de les ones, anomenat l’ànec de Salter. Consisteix en una filera de flotadors allargats amb forma d’ànec, dins dels quals hi ha uns mecanismes. Aquests duen a terme un moviment de rotació al voltant d’un eix amb la finalitat d’absorbir el moviment de les ones.
Un altre enginy és l’Oscillating Water Column, que funciona de forma similar a diferència que se situa en els penya-segats.
L’aprofitament de les ones és eficaç, tot i que fan falta materials suficientment lleugers i resistents , i això comporta una gran inversió.
3) L’aprofitament de l’energia tèrmica de l’aigua: La radiació solar que incideix sobre els oceans fa que algunes zones (sobretot en zones tropicals), la temperatura de l’aigua augmenti. Avui en dia s’experimenta per tal de poder aprofitar l’energia de convertir en vapor un líquid.
Actualment la central mareomotriu més important és la de la Rance. Es va construir al 1967 a França, concretament a la desembocadura del riu Rance.