****Ricardo Lagos también escuchó cantar a Jiang Zemin, le mostró cavas, le vendió frutas, vinos, productos del mar y cobre. Después Lagos se fue a negociar con Bush.

 El pasado lunes,  el presidente de Chile fue recibido por George W. Bush. El tema central fue el acuerdo de libre comercio actualmente en negociación, que permitiría colateralmente el ingreso de Chile al NAFTA. Bush reiteró que el acuerdo con Chile es de su  mayor interés y anunció la estrategia para la aprobación legislativa. Dijo Bush que el acuerdo será negociado antes de diciembre del presente año, para luego buscar la  ratificación en el Congreso. Washington entiende el acuerdo con Chile como un proceso paralelo al ALCA,  y está tan confiado en las bondades de ese acuerdo y en las simpatías que éste tendría en el Congreso, que está dispuesto a arriesgarse sometiéndolo a su consideración.

Por su parte, el gobierno de Santiago continúa con preparativos internos para el acuerdo con los Estados Unidos, con la Unión Europea y para un eventual acuerdo comercial con Japón, actualmente en evaluación.  El lunes, mientras Lagos permanecía en Washington, en Santiago se anunciaban reformas de fondo en la política chilena hacia los capitales externos, eliminando barreras y reduciendo impuestos al flujo de inversiones.

El acuerdo Estados Unidos-Chile, la inminente firma del acuerdo comercial entre Costa Rica y Canadá (su negociación acabó el 02ABR01), y los acuerdos comerciales que México promueve en Centro América, son claros pasos hacia la alineación de un bloque de países pro ALCA.

Bush fue el martes pasado hasta la sede de la OEA, mostrando su estilo directo de diplomacia hacia Latinoamérica. Insistió en promover la creación del ALCA y develó su estrategia para lograr la aprobación legislativa: Bush negociará con el Congreso para ser investido de la llamada vía rápida. En suma, Washington mostró sus cartas. Los apuros  para adelantar la creación del ALCA al 2003 parecieran sólo amagos de técnica diplomática y no una realidad garantizable por el gobierno Bush. Se confirma el año 2005 como la fecha-meta. 

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AL CIERRE: El puente Vasco de Gama (17 Kms) orgullo de la Exposición Mundial de Lisboa y bandera de la constructora brasileña Odebrecht,  presentaría irregularidades técnicas (baja resistencia de los materiales) según el Tribunal de Cuentas europeo. Odebrecht fue contratada sin licitación para construir el segundo puente sobre el Orinoco y adelanta la línea 4 del Metro de Caracas.