Mirando el vecindario

Mea Culpa del FMI

 El Fondo Monetario Internacional ha hecho en los últimos años un intento de contrición. Las crisis de Tailandia y Brasil a finales del siglo XX, y la posterior caída de la economía argentina fueron fuertes argumentos para el descrédito del recetario FMI.

El caso argentino fue particularmente notable. El país que se aplicó la medicina del FMI con la mayor diligencia, concluyó el año 2001 derrocando al presidente y viendo la sucesión en menos de quince días de cuatro presidentes más. Uno de ellos, Adolfo Rodríguez Saá, en esa caldeada Navidad, declaró la incapacidad de Argentina para pagar su deuda, iniciando así un default financiero que tres años después no ha sido superado.

El año siguiente, la economía argentina caería 10,9%, acumularía una tasa de desocupación cercana al 25% y una inflación de 41% .

En julio del 2004 una “Oficina Independiente de Evaluación” del FMI difundió sus conclusiones sobre el papel jugado por el Fondo en el proceso que condujo a la crisis argentina. Fue un mea culpa en el cual el Fondo se acusaba por haber actuado con mano blanda ante el gobierno argentino: el esquema de conversión de la moneda (un peso igual a un dólar) diseñado por Domingo Cavallo, ya era considerado insostenible en 1999 por los técnicos del organismo, pero ni el gobierno argentino ni el FMI actuaron oportunamente para reemplazarlo. Al contrario, el FMI reforzó el esquema aprobando sucesivos desembolsos hasta que en el 2001 retiró su apoyo financiero.

Esta semana el FMI presentó un extenso estudio bajo el título de “Stabilization and Reform in Latin America: A Macroeconomic Perspective on the Experience Since the Early 1990s”. Se trata de una revisión de la experiencia y las lecciones que emanan de los programas de reformas económicas implementadas, ya no sólo en Argentina sino en todo el vecindario latinoamericano en los tempranos años 90.

Según el informe, los programas de reformas ejecutados por los gobiernos latinoamericanos fueron incompletos, ya que dieron relevancia a mejorar las cuentas a corto plazo (privatización de empresas v.g.) obviando las reformas estructurales de los sistemas juridicos, financieros o laborales.

El informe incluye una larga lista de recomendaciones que reiteran la apertura comercial como vía para el crecimiento económico. El FMI igualmente resalta la necesidad de que el Estado estimule la inversión privada y reduzca las debilidades institucionales que hacen vulnerables a las economías regionales ante el mundo exterior.

Quizás el elemento más relevante de las recomendaciones es el referente a la sustentabilidad política de sus propuestas. Dice el FMI que la aplicación de las reformas económicas y estructurales requiere de “apoyo popular”, el cual podría lograrse mediante la promoción de redes de seguridad social y reduciendo la corrupción.

El FMI empieza a tocar tierra al reconocer que el éxito de un programa de ajuste depende del apoyo que reciba de la población, y para ello debe mostrarse capaz de reducir los niveles de pobreza.