16 DE ABRIL DE 2002
SON EL COLECTIVO MAS AFECTADO
La OMS insta a los países de la UE a que protejan a los niños de las amenazas medioambientales
Más del 40% de las enfermedades ocasionadas por factores medioambientales se producen en niños menores de cinco años.

La Agencia Europea de Medio Ambiente (EEA) y la Organización Mundial de la Salud (OMS) -que acaban de publicar un informe conjunto acerca de este tema- han instado a los dirigentes europeos a desarrollar políticas específicas para proteger a este colectivo de estas amenazas.
Según el informe (titulado 'Salud infantil y medioambiente') los pequeños son los más afectados debido a su temprana exposición a estos factores, a que respiran o ingieren una mayor cantidad de sustancias tóxicas que los adultos (en proporción a su tamaño) y a que su hábito de meterse 'cosas' en la boca les expone a otros agentes contaminantes.

«Los niños están expuestos a más de 15.000 sustancias químicas, la mayoría desarrolladas en los últimos 50 años, y a una gran variedad de agentes, como la polución ambiental, el tráfico, los alimentos o el agua contaminada y el humo del tabaco», apunta Domingo Jiménez-Beltrán, director ejecutivo de la EEA.

Enfermedades asociadas

Este incremento de 'amenazas' medioambientales en los lugares donde los niños viven, juegan o aprenden ha aumentado, a su vez, las preocupaciones acerca de sus efectos sobre la salud infantil, según la división europea de la OMS.

Numerosos estudios han asociado la polución a trastornos como el asma, el cáncer o los problemas de desarrollo, cuya incidencia ha crecido en los últimos años.

Ante esta situación, es preciso «una cooperación cercana entre las organizaciones medioambientales y sanitarias», ha precisado Jiménez-Beltrán. «Los legisladores, así como la comunidad científica, deben priorizar la necesidad de responder» a esta amenaza infantil, añade.

elmundo.es

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