LAS NEWS DE USENET

Dentro de Internet existe una numerosa comunidad de usuarios ansiosa por intercambiar impresiones sobre los temas más diversos. Todos ellos se organizan en grupos de interés o de debate sobre asuntos que van desde lo más trivial a lo más trascendental o filosófico. Esto permite al usuario participar en grupos de discusión, mediante el envío de mensajes, o bien sólo acceder a estos grupos para obtener información.

Los mensajes están clasificados por temas y se integran por grupos (newsgroups). News es un conjunto de Newsgroups distribuidos electrónicamente en todo el mundo. Los grupos pueden estar moderados o no, en el primer caso, el moderador decide que mensajes aparecerán. Es decir; los newsgroups o grupos de noticias son espacios de intercambio de información, que funcionan a modo de una cartelera de mensajes o de boletines públicos de noticias a nivel mundial.

El servicio de News, que funciona mediante una estructura denominada Usenet, proporciona el lugar ideal para este tipo de iniciativas. Mediante una estructura rígidamente jerarquizada de grupos de discusión y un sistema de moderadores voluntarios, las News se han convertido con los años en una fuente valiosísima de información.

Al servicio de correo electrónico disponible en Internet se le llama noticias en red (network), abreviado del inglés, netnews. El sistema de noticias en red utiliza el término newsgroup (grupo de discusión) para referirse a cada boletín electrónico especial (a cada grupo de discusión). El término artículo indica un mensaje enviado al grupo de discusión para que todos lo lean. Los artículos son similares a los mensajes enviados por correo electrónico, pudiendo contener desde unas pocas líneas hasta varias páginas. Del mismo modo que un mensaje de correo electrónico, el artículo posee un encabezamiento que contiene la identificación de la persona que lo envía.

Las noticias en red, en principio, formaron parte de las primeras redes de computadoras que utilizaron modems a través de las líneas telefónicas comunes, para comunicarse entre ellas e intercambiar información. Los usuarios que intercambiaban noticias en red a través de una conexión telefónica simple, utilizaban el término USENET para referirse a su red de computadoras. Cuando la red comenzó a crecer, los usuarios de USENET inventaron otras formas de comunicar las noticias en red utilizando otras tecnologías. Al ingresar esta red en Internet, muchos usuarios cambiaron de su sistema de comunicación de noticias por vía telefónica al de la propia red Internet.

El término USENET se utiliza ahora para referirse a todos los usuarios en conjunto que participan en el intercambio de noticias en red, independientemente del tipo de red que utilicen

En estas estructuras se puede pedir y aportar información de las últimas novedades hardware o software, opiniones sobre películas, información sobre deportes de todo tipo y cualquier tema que se nos pueda ocurrir, sin dejar de lado, por su puesto, los más escabrosos.

Existen unos nodos en la red llamados primarios (backbone sites) que reciben noticias de uno o más nodos y las reenvían a otros. Aquellos que reciben pero no reenvían noticias son denominados secundarios (leaf sites). Los nodos secundarios únicamente reenvían a su nodo primario los mensajes creados localmente.

Cada artículo enviado tiene un único emisor, pero a diferencia de lo que ocurre con el correo electrónico, el número de receptores es desconocido. El artículo es enviado por un usuario desde un nodo concreto y distribuido a todos aquellos nodos dados de alta en el Servicio de News.

Cada nodo guarda una única copia del mensaje, que podrá ser leída por todos los usuarios del nodo que estén suscritos al grupo. Por tanto, habrá tantos receptores como usuarios que lean el mensaje haya en el mundo.

Técnicamente las News son el servicio comparativamente más lento dentro de Internet. Para que un artículo que hayamos enviado a nuestro servidor llegue a todos los servidores de News de la red, éste tiene que «rebotar» en todos los servidores intermedios. Cada servidor envía el paquete de artículos al siguiente añadiendo los artículos escritos por sus usuarios.

De esta manera se garantiza que cualquier usuario pueda escribir en las News, pero con el coste de una demora bastante importante en la actualización de los artículos. Las News se han convertido en algo más que un simple servicio, ofreciendo un espacio libre para expresar opiniones con el único requisito, voluntario, de seguir ciertas normas elementales de educación.

La utilidad de las News depende exclusivamente de la buena voluntad de los propios usuarios; estos son los que contestan a las dudas de los novatos o proporcionan ayuda e información sobre los temas más diversos con la seguridad de que cuando sean ellos los necesitados recibirán el mismo tipo de atención.

Las News, son foros de discusión entre personas que comparten las mismas aficiones o simplemente donde todo el mundo puede exponer sus ideas y leer y discutir las ajenas.

Existen aproximadamente 16.000 grupos distintos de foros de discusión, aunque este número, cambia diariamente debido a que continuamente se crean y desaparecen grupos nuevos.

Los Newsgroups son foros de debate mundiales en los que las personas interesadas pueden discutir acerca de diversos temas con otros usuarios de la red, sin importar la distancia física que los separa.

El nombre de cada newsgroup se compone de palabras separadas por puntos. La palabra de la izquierda es la jerarquía principal y las restantes corresponden a temas cada vez mas específicos.

A continuación, para dar una idea de su diversidad, veamos las categorías principales.

Categoría	Tema	Ejemplo
comp	informática	comp.archives.msdos
sci	investigación científica	sci.archaeology
soc	sociedad	soc.culture.spain
talk	temas de discusión de todo tipo	talk.abortion
news	temas de administración y uso de la propia Usenet	news.future
rec	actividades lúdicas	rec.photo
misc	de todo un poco	misc.rural

Cabe destacar por su volumen e importancia actual los siguientes que si bien no pertenecen a la estructura principal, si conviene diferenciar en nuestro contexto social.

Categoria	Tema	Ejemplo
alt	el mas amplio y voluminoso	alt.binaries.musics
es	gerarquia local española	es.charla.actualidad

Para poder participar en estos grupos necesitamos tener acceso a ellos mediante un servidor que nos facilitará nuestro proveedor en el momento de nuestro alta, pudiendo ser alguno propio del mismo o compartido para varios proveedores, aunque generalmente tienen los mismos artículos en unos y en otros (o al menos así debería ser). Un ejemplo de servidor compartido es noticias.ibernte.es y el recientemente operativo diana.ibernet.es.