Tortuga terrestre mediterránea que vive en el sur de Europa. Debe el nombre al profesor Hermann, el naturalista que la descubrió en el siglo XVIII.
Hay dos formas bien diferenciadas: una en el sur de Francia, las islas Baleares y Córcega y otra cuya zona de distribución se extiende desde el este de Italia hasta la península de los Balcanes. Se distingue de las otras dos especies de tortugas mediterráneas por la presencia de un gran espolón córneo en el extremo de la cola. El caparazón abombado es de color castaño claro o amarillo con manchas negras irregulares que varían de unos individuos a otros. La hembra es mayor que el macho y llega a medir casi 25 centímetros. Pese a su menor tamaño, el macho se muestra muy agresivo en el cortejo de la hembra. Ésta pone los huevos en los meses de verano. Sigue una dieta variada de plantas y pequeños invertebrados.
La especie se ha explotado mucho como animal doméstico, pero desde 1984 está protegida por una ley de la Comunidad Europea (actual Unión Europea) que prohíbe el comercio de esta tortuga. El tráfico ilegal continúa, pero a pequeña escala.
El hábitat original de la especie era el encinar mediterráneo, pero la destrucción o alteración de buena parte de los bosques de la Europa meridional la ha empujado hacia las laderas arbustivas de las montañas y los terrenos agrícolas. Sólo en Francia se estima que la pérdida de hábitats y la depredación de los pocos lugares de nidificación que quedan provocan la pérdida anual del 90% de los nidos.