Una de las familias de las tortugas de agua dulce contiene la mitad de las especies del orden. Estas Tortugas se caracterizan por poseer patas parcial o totalmente palmeadas y por tener caparazones planos, hidrodinámicos; ambos rasgos les ayudan a bucear y huir bajo el agua. Con todo, varios géneros pertenecientes a esta familia se han adaptado a la vida terrestre y poseen un caparazón arqueado, más característico de las Tortugas de tierra; entre ellos se encuentra la Tortuga caja americana, la cual goza de la protección adicional de un peto con bisagras que le permite un cierre completo del caparazón.
En España viven el galápago europeo
y el galápago leproso. Tienen el caparazón aplanado y frecuentan zonas de
aguas tranquilas.
En las lagunas y ríos de México y Estados Unidos se encuentra la jicotea, con
su caparazón decorado con dibujos negros sobre fondo oliváceo. Las patas y la
cabeza muestran unas atractivas franjas anaranjadas y amarillas. Otras especies
y variedades de este género se localizan en América Central, hasta Venezuela,
además de las Antillas La tortuga Tabasco o blanca aplanada, común de este
estado mexicano, es una especie única de la familia Dermatemídidos que sale
muy poco a la superficie para respirar; aún así, y dado su temperamento
tranquilo, los pescadores la capturan incluso con las manos.
Se distribuye desde el sur de México hasta Guatemala y Honduras.
"Tortuga Gigante de las Islas Galápagos"
"Tortuga Galápagos"