En una familia americana de tortugas mordedoras, el peto está formado por dos bandas estrechas cruzadas. Al igual que las tortugas de caparazón blando, sus mandíbulas poderosas y afiladas compensan la vulnerabilidad de la cara ventral expuesta. Esta tortuga, la mayor de las de agua dulce, tiene el caparazón camuflado y con aristas, y mandíbulas poderosas. Cuando un pez confunde su lengua con un gusano y se pone a su alcance, la tortuga lo captura cerrando las mandíbulas de golpe. Esta tortuga es una de las mas antiguas y existen muy pocos ejemplares.
Nombre común de dos géneros de Tortugas de agua dulce de gran tamaño, conocidas por sus poderosas mandíbulas y su feroz temperamento. La Tortuga Mordedora común (llamada también Tortuga cocodrilo, chiquihuán o bache) de los ríos y ciénagas desde Canadá a Ecuador puede tener un caparazón, o concha superior, de casi 50 cm de longitud, pero suele medir sólo la mitad. Sus poderosas mandíbulas agarran a su presa de forma tan tenaz que en ocasiones es posible levantarla tirando del objeto que haya mordido. La Tortuga Aligátor que vive en los ríos de Estados Unidos es mayor que la común y en ocasiones alcanza más de 100 kg de peso. Esta Tortuga tiene en la lengua una estructura rosada similar a un gusano que agita como cebo para atraer a sus presas. A principios de junio, las hembras de esta especie excavan agujeros en un banco de arena y entierran en él entre 25 y 50 huevos redondos, y después alisan la arena cuidadosamente sobre ellos.
