La plus ancienne civilisation
urbaine connue au monde remonte à 2500 a.v. J.C. D'abord appelée
"civilisation de l'Indus", elle porte aujourd'hui le nom de "culture
d'Harappa", en référence aux deux cités vestiges Harappa et
Mohenjo-Daro.
Actuellement situées au Pakistan,
ces villes étaient dotées d'une organisation urbaine poussée : rues,
système d'évacuation des eaux usées, répartition des habitations
entre couches supérieures et inférieures de la société, greniers à
grains et bains publics. 
La culture d'Harappa possédait sa
propre écriture pictographique, malheureusement restée
indéchiffrable jusqu'alors. En outre, on sait que les habitants
adoraient des dieux et des déesses anthropomorphes et également
certains arbres.
Vers 1700 a.v. J.C., la
civilisation d'Harappa commença à décliner en raison des inondations
répétées et de la désertification des terres cultivables. En 1500
a.v. J.C, début de l'invasion aryenne, la culture d'Harappa avait
disparue.
Statue de bonze,
2100 av JC, Muséum national de Delhi.