Persephone

in der griechischen Mythologie Tochter des Göttervaters Zeus und der Demeter, Göttin der Erde und des Ackerbaues. Hades, Gott der Unterwelt, verliebte sich in Persephone und wollte sie heiraten. Zeus gab zwar seine Zustimmung, aber Demeter hatte Einwände. Deshalb ergriff Hades die Jungfrau, als diese gerade Blumen pflückte, und brachte sie in sein Reich. Als Demeter auf der Suche nach ihrer verlorenen Tochter umherwanderte, wurde die Erde verwüstet. Alle Pflanzen gingen ein, und das Land wurde von Hungersnöten heimgesucht. Schließlich sandte Zeus den Götterboten Hermes aus, der Persephone zu ihrer Mutter zurückbringen sollte. Bevor Hades sie gehen ließ, bat er sie, die Speise der Toten zu essen, die aus Granatapfelkernen bestand. So war sie gezwungen, für ein Drittel des Jahres in die Unterwelt zurückzukehren. Als Göttin der Toten sowie Göttin der Fruchtbarkeit auf der Erde verkörperte Persephone das Wiederaufblühen der Natur im Frühling. Die Eleusinischen Mysterien wurden ihr und ihrer Mutter zu Ehren abgehalten. Die römische Proserpina entspricht der Persephone.