In der griechischen Götterwelt ist sie eine Göttin des Krieges und
Personifikation der Weisheit, die Römer nannten sie Minerva.
Ihr Attribut ist die Aigis, ein Brustschild aus Ziegenfell, an dem der Kopf der
Medusa hängt und das mit den Orakelschlangen verziert ist. Ihr heiliges Tier ist
die Eule.
Geboren wurde Athene als Tochter des Zeus und der Metis.
Zeus verschlang die schwangere Metis, weil ihm phrophezeit wurde, deren Sohn
werde König über Menschen und Götter sein. Nach der Tat litt Zeus unter rasendem
Kopfschmerz, der erst nachließ, als Hephaistos (oder Prometheus) ihn mit einer
Doppelaxt auf das Haupt schlug. Ob dieser Medizin entsprang Athene der
Stirn des Zeus, dabei einen Schlachtruf ausstoßend und goldene Waffen
schwingend.
Hephaistos wollte sich die Athene zur Frau nehmen. Sie entzog sich dem brünstigen Schmiedegott und dessen Samen tropfte auf die Erde, der Erichthonios entsprang (aus eris Streit und chton Erde). Athene zog ihn auf und er wurde in Athen König.
Athene war die Stadtgöttin Athens, wo man an ihrem Geburtstag, dem 28.
Hekatombaion, die Panathenäen feierte, auch viele andere Städte weihten ihre
Akropolis (Burg, Zitadelle) der Athene, so Argos, Epidaurus oder Troja.
Sie ist Schutzgöttin der Heroen. Herakles übergab ihr die Äpfel der Hesperides,
Perseus das Haupt der Medusa.
Die Beinamen und Attribute der Athene deuten auf die ihrer Gestalt
zugrunde liegenden Vorstellungen. Pallas meint einen starken Jüngling
oder ein Mädchen, Parthenos betrachtet sie als Jungfrau, Meter als
Mutter. Glaukopis meint eulenäugig, Gorgopsis Medusenantlitz,
Pronoia Vorraussicht. Ergane weist sie als Hüterin des Handwerks aus.
Auch die Zypresse ist Symbol der Athene ( BIEDERMANN (2000), S. 507).
Heilig ist der Athene die Eule - Ihre Mutter Metis (ihr Name bedeutet Guter Rat) gebar vor ihr bereits das eulenaugige Mädchen Tritogenaia (siehe unten, Beinamen).
Eine andere Statue der Athene, die sie als Alcomeneis darstellte, soll eines Tages ohne äußere Ursache Feuer gefangen haben.
Athene war eine ursprünglich vorgriechische Gottheit, vielleicht orientalischer Herkunft. Sie wurde später mit der italischen Minerva (etruskisch Menrva) gleichgesetzt.
Aëria
ist ein Beiname sowohl der Athene wie der Hera als Göttin und Herscherin
der Lüfte.
Alkimache
bedeutet „die Starke” und „ich streite” und deutet ganz auf die Athene
als Kriegsgöttin.
Aracynthias
(oder Aracynthis) hieß Athene nach ihrer Verehrung auf dem Berg
Aracynthos in Böotien.
Endarthyia
Unter diesem Namen verehrte man sie in Megara, wohin sie in einen Taucher (ein
Vogel) verwandelt den Cekrops getragen haben soll.
Hellotia
Itonia
hieß Athene als Nationalgöttin Böotiens. Einer ihrer Tempel mit einer
Bronzestatue der Göttin stand bei Koroneia. Den hatte Itonos erbaut, ein Sohn
des Amphiktyon und Geber dieses Beinamens (PAUSANIAS, Boeotien 34,1).
Ein anderer Tempel der Athena Itonia stand zwischen Pheräe und Larissa.
In ihm hatte einst Pyrrhos die Schilde der nach Griechenland vorgedrungenen und
von ihm besiegten Kelten aufgehängt (PAUSANIAS,
Attica, 13, zit. n. HEDERICH, Gründl. mythol. Lex., (1996), Sp. 1390).
Mysia
hieß sie in ihrem Tempel in Lakonien.
Narcaea
war ihr Beiname nach einem von Narcäus in Elis errichteten Tempel. Der war ein
Sohn des Dionysos und der Physkoa und hatte ihr in zahlreichen Kriegen
erworbenen Reichtum gewidmet.
Oleria
hieß Athene in Oleros auf Kreta.
Pallas
Pallenis
Dieses war ihr hauptsächlicher Beiname in Attika.
Tritogenia, Tritonoia, TritonisEin vermutlich vorgriechischer Name der Göttin. Sie soll zuerst im Fluß Triton gesehen und auch geboren worden sein. Umstritten ist die Lage des Triton, vorgeschlagen sind Libyen, Böotien und Kreta.
Zosteria
In Theben standen zwei mamorne Bildsäulen der Athene Zosteria. Der Name
bedeutet „sich gürten” und erinnert daran, daß sich hier einst Amphitryon die
Waffen anlegte („sich gürtete”), ehe er gegen die Euboeer und Chalkodon in den
Krieg zog. Die Bildsäule sollen Weihegeschenke des Helden gewesen sein (PAUSANIAS, Boeotien 17,3).