Gellert wurde 1715 als
Pfarrerssohn in Hainichen geboren. Er besuchte in Meißen die Fürstenschule und
studierte ab 1734 in Leipzig Theologie und Philosophie. Aus finanziellen Gründen
unterbach er sein Studium 1939 für ein Jahr. An der Universität begegnete er
Klopstock und Schlegel. Gellert schloß 1744 sein Studium mit einer Dissertation
über Theorie und Geschichte der Fabel ab. Nach seinem Studium war Gellert als
Dozent, später als Professor in Leipzig tätig. Dort verstarb er 1769.
Gellert gehört zu den bedeutendsten Vertretern der Aufklärung vor Lessing. Vor
allem seine satirischen Fabeln und Erzählungen machten in bekannt.