• Am 5.6.1945 erfolgte die formelle Übergabe der  Staatsgewalt an den Alliierten Kontrollrat. Deutschland wurde in vier Besatzungszonen, Berlin in vier Sektoren aufgeteilt. Die östlichen Gebiete Deutschlands bis zur Oder-Neiße-Linie wurden abgetrennt und von Stalin zunächst eigenmächtig verwaltet, schließlich mit Billigung der Westmächte, sowjetischer bzw. polnischer Verwaltung übergeben.  

• Bis zum Jahresende 1946 kamen mehr als 10 Millionen Flüchtlinge und Vertriebene aus dem Osten in die vier alliierten Besatzungszonen.

• Die noch vorhandenen industriellen und landwirtschaftlichen Ressourcen in den Besatzungszonen genügten nicht, die Bevölkerung ausreichend mit Nahrungsmitteln und Energie zu versorgen. Die Verkehrsverbindungen und damit auch das Transportwesen waren fast völlig zusammengebrochen.

• In den Großstädten war mehr als die Hälfte des Wohnraumbestandes von 1939 durch die Flächenbombardements der Alliierten und die Kampfhandlungen vor Kriegsende zerstört worden.13,7 Millionen Haushaltungen standen nur 8,2 Millionen Wohnungen gegenüber.

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• Die persönliche Situation der meisten Menschen in Deutschland war schwierig, oft katastrophal. Millionen Deutsche lebten buchstäblich in Trümmern. 

• Deutschland war eines der Hauptfelder des "Kalten Krieges", in dem keine Seite der anderen strategisch wertvolles Terrain in der Mitte Europas überlassen wollte. Dies hatte unmittelbare Auswirkungen auf die Politik der Besatzungsmächte in Deutschland. (Frankreich spielte dabei insoweit eine Sonderrolle, als es bis etwa 1948 vordringlich einen starken deutschen Staat zu verhindern suchte.)

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• Bereits im September 1946 rief der damalige amerikanische Außenminister, James F. Byrnes, in seiner Stuttgarter Rede dazu auf, die im Potsdamer Abkommen auferlegten Beschränkungen für die deutsche Eisen- und Stahlproduktion zu lockern und von der Entflechtung großer Industrieunternehmen und Banken Abstand zu nehmen. 

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• Das Meinungsbild der Deutschen über die künftige Wirtschafts- und Gesellschaftsordnung geriet in den Sog des Ost-West-Konflikts. So gab es auch in den Westzonen eine breite politische Tendenz zugunsten von Sozialisierung und Mitbestimmung. Das Ressentiment gegen Demokratie, Parlament und Parteien war ebenso ausgeprägt wie die Wertschätzung für autoritäre Systeme. Viele große Unternehmen fürchteten, ihre ehemals autarke Wirtschaft unter dem Druck der Westmächte nach den Prinzipien des freien Wettbewerbs umgestalten zu müssen und sich dem Weltmarkt zu öffnen. Auch die Diskussion über die zukünftige außenpolitische Orientierung war eine Folge des "Kalten Krieges" 

• Politik der Westmächte war es, zumindest ihre Besatzungszonen in ein Netzwerk internationaler Institutionen einzubinden und dadurch zur Kooperation zu verpflichten. Selbstverständlich diente dieses Konzept auch dazu, die politische Entwicklung und das wirtschaftliche Potenzial in den Westzonen zu kontrollieren. 

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• Mit der am 16.4.1948 gegründeten "Organisation für europäische wirtschaftliche Zusammenarbeit" (OEEC) wurde der erste Schritt auf dem langen Weg zur europäischen Integration getan.

• Im September/Oktober 1945 wurden in der amerikanischen Besatzungszone neue Länder geschaffen. In der britischen Zone nahm man die territoriale Neuordnung ein Jahr später in Angriff.

• Unter französischem und sowjetischem Protest erfolgte am 1.1.1947 der Zusammenschluss der amerikanischen und der britischen Zone. Für diese "Bizone" wurden der 'Verwaltungsrat' als exekutives und der 'Wirtschaftsrat' als legislatives Gremium eingerichtet. Die Abgeordneten des Wirtschaftsrats wurden von den acht Ländern der Bizone gewählt.

• Durch die Wiederherstellung einer für die Selbstversorgung der Bevölkerung ausreichenden Wirtschaftskraft sollte ein Gegengewicht gegen den Einfluss der Sowjetunion (u.a. die Infiltration kommunistischen Gedankenguts)  geschaffen werden. 

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• Die Bildung der Bizone sollte dazu beitragen, sowohl die Versorgungslage als auch die Beschäftigungslage der Bevölkerung zu verbessern.

• Mit dem von dem amerikanischen Staatsekretär Marshall im Juni 1947 angekündigten Europäischen Wiederaufbauprogramm sollte Europa finanziell unterstützt werden. Dieser "Marshall-Plan" hatte das Ziel, die westlichen Demokratien weniger anfällig für die sowjetische Einflussnahme zu machen.

• Voraussetzung für die Wirksamkeit der Marshallplanhilfe war eine grundlegende Bereinigung der Währungsverhältnisse. Durch die Kriegswirtschaft stand eine riesige Geldmenge einem nur geringen Warenangebot gegenüber. Am 20./21. Juni 1948 wurde in den drei Westzonen eine Währungsreform durchgeführt und damit die Vorbedingung für die wirtschaftliche Konsolidierung geschaffen.

Schon bald zeichnete sich ein Muster von vier Parteien ab, die in allen Besatzungszonen entstanden. Kommunisten wie Sozialdemokraten konnten hierbei an alte Strukturen der Weimarer Zeit anknüpfen und sich rasch in allen vier Zonen etablieren.

• Am 15.6.1945 forderte der Zentralausschuss der SPD in Berlin eine weit gehende Sozialisierung Deutschlands und ein Zusammengehen mit der KPD. Der ehemalige Reichstagsabgeordnete Kurt Schumacher, der bereits vor Kriegsende mit dem Wiederaufbau der SPD-Organisation begonnen hatte, lehnte den gesamtdeutschen Führungsanspruch des Berliner Zentralausschusses ebenso ab wie dessen Forderung nach Vereinigung mit der KPD.

• Vor dem Zweiten Weltkrieg  überwiegend eine Arbeiterpartei wurde die SPD zur Volkspartei, die von allen Schichten der Bevölkerung gewählt und getragen wird.

• Kurt Schumacher präsentiert die SPD als nationale Partei. Er spricht vom "Recht der nationalen Selbstbestimmung" und vom "Anspruch auf politische Gleichberechtigung" der Bundesrepublik.

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• Im Gegensatz zur KPD verwirft die SPD die diktatorische Übernahme der Regierungsgewalt. Sie setzt sich vielmehr für die Einhaltung demokratischer Regeln ein. 

• Im Anti-Kapitalismus ist sich Kurt Schumacher mit den Kommunisten einig. Die Großindustrie und die Großbanken sollen durch die Überführung in Gemeineigentum entmachtet werden.
• Unter dem Vorsitz von Kurt Schumacher ist die SPD auf dem Gebiet der internationale Kooperation eher zögerlich.

• Am 17.6.1945 wurde in Köln die "Christlich-Demokratische Partei" gegründet. Am 15.9. kam es in Frankfurt zur Gründung der "Christlichen Demokratischen Partei". Mitte Dezember einigten sich die regionalen Gruppierungen in Bad Godesberg auf den gemeinsamen Namen "Christlich Demokratische Union" (CDU). In Bayern bildete sich mit der Christlich Sozialen Union (CSU) eine selbständige christliche Partei, die sich als Schwesterpartei der CDU verstand. 

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• CDU und CSU entstanden aus einer christlich-bürgerlichen Bewegung, in der sich ehemalige katholische Zentrumspolitiker, christliche Gewerkschaftler sowie diejenigen protestantische Schichten zusammenfanden, die in der Weimarer Republik ihre politische Heimat bei den Deutschnationalen oder den liberalen Parteien hatten. In CDU und CSU sollten sowohl Unternehmer- als auch Arbeitnehmerinteressen vertreten werden.  

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• Anfang 1946 übernahm Konrad Adenauer den Parteivorsitz der CDU sowohl im Rheinland als auch in der britischen Zone. Als sich die CDU im Oktober zu einer bundesweiten Partei konstituierte, wurde Adenauer erster Bundesvorsitzender.

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  Die konservativen Parteien, die einst die agrarischen Interessen im Osten Deutschlands vertraten, hatten ihr Wählerpotential verloren. Das 'Zentrum', die ehemalige Vertretung der Katholiken, war nach 1945 in ihren ehemaligen Hochburgen wiedererstanden, ging jedoch bald danach in der  überkonfessionellen christlichen Volkspartei auf. Dies erklärt sich vor allem daraus, dass die Katholiken durch die Bevölkerungsverschiebungen über die gesamte Bundesrepublik verteilt und die beiden christlichen Konfessionen, anders als früher im Reich, zahlenmäßig gleich stark waren.

• Die Liberalen überwanden nach 1945 ihre Spaltung in eine rechts- und linksliberale Partei.

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  Diese Spaltung war 1866 unter Bismarck erfolgt und hatte den Zusammenbruch von 1918 überdauert.

• In Berlin wurde am 5.7.1945 die Liberal-Demokratische Partei Deutschlands (LDPD) gegründet, die einen gesamtdeutschen Anspruch erhob, faktisch aber auf die sowjetische Zone beschränkt blieb.

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• Der Schwerpunkt liberaler Parteigründungen in den Westzonen lag in Württemberg und Baden, wo Theodor Heuss und Reinhold Maier die 'Demokratische Volkspartei' (DVP) aufbauten.

• In Hamburg wurde im September 1945 die 'Partei der Freien Demokraten" gegründet. Am 11.12.1948 schlossen sich die Landesverbände in den Westzonen zur 'Freien Demokratischen Partei' (FDP) zusammen.

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• Bei aller programmatischen Vielfalt war den Liberalen die Ablehnung kirchlichen Einflusses auf den Staat und das Eintreten für eine privatwirtschaftliche Ordnung gemeinsam.

• Zulassung für alle Besatzungszonen am 10.6.1945
• Ziele: Enteignung der Nationalsozialisten und Großgrundbesitzer, Verstaatlichung lebenswichtiger Versorgungsbetriebe, parlamentarische Demokratie (Ablehnung des Sowjetsystems für Deutschland).
• Die KPD findet im Westen keine Massenbasis.

• Bund der Heimatvertriebenen und Entrechteten (BHE) 
• Bayernpartei (Ziel: souveränes Bayern)
• Deutsche Reichspartei (sehr konservativ und national)

• Nach dem Besatzungsstatut liegt die oberste Regierungsgewalt praktisch bei den westlichen Alliierten, die sich Sonderbefugnisse in wichtigen Bereichen vorbehalten haben (Abrüstung, Militarisierung, Ruhrkontrolle, Demontage und Entflechtung der Großindustrie, auswärtige Angelegenheiten und Außenwirtschaft). Gesetze treten nur in Kraft, wenn die Besatzungsmächte keine Einwände erheben. Sie können die Regierungsgewalt jederzeit aus „Sicherheitsgründen oder zur Aufrechterhaltung der demokratischen Ordnung" in Deutschland übernehmen.

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• Mit dem Besatzungsstatut wurde die direkte Militärregierung der westlichen Besatzungsmächte beendet. Die politischen Kontrollbefugnisse werden auf die Alliierten Hohe Kommissare John J. McCloy (USA), André Francois-Poncet (Frankreich) und Sir Brian Robertson (Großbritannien) übertragen.

• Wie in der Weimarer Verfassung werden im Grundgesetz individuelle Freiheits- und politische Mitwirkungsrechte garantiert. Neu ist, dass die Grundrechte als vorstaatliche Menschenrechte angesehen werden, die unter den Schutz einer Verfassungsgerichtsbarkeit gestellt sind.

  	Das 1951 geschaffene Bundesverfassungsgericht wurde zum "Hüter der Verfassung". In der Weimarer Republik war der Schutz der Verfassung höchstens indirekt über den Art. 48 (Notstandsparagraph, Reichsexekution) möglich; prinzipiell konnten alle Artikel mit Zweidrittelmehrheit geändert werden. .

• Die Rechte des Staatsoberhaupts (des Bundespräsidenten) wurden deutlich beschnitten. Der Präsident wird nicht mehr direkt vom Volk gewählt, sondern von der 'Bundesversammlung', die je zur Hälfte aus Mitgliedern des Bundestags und aus Abgeordneten der Landesparlamente besteht.

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• Die Stellung des Kanzlers und seiner Regierung wurde gestärkt. Die Entscheidung über seine Wahl (oder Abwahl) liegt allein beim Parlament. Über das Instrument des 'konstruktiven Misstrauensvotums' kann er nur dann zum Rücktritt gezwungen werden, wenn sich gleichzeitig eine parlamentarische Mehrheit für einen neuen Kanzler findet. Diese Regelung festigte die Position des Kanzlers gegenüber dem Parlament. Der Kanzler hat außerdem das Recht, Minister zu ernennen und zu entlassen. Er legt die Zuständigkeiten eines jeden Ressorts fest und bestimmt generell die "Richtlinien der Politik".

• Das Parlament bekam zu seiner traditionellen Gesetzgebungs- und Kontrollfunktion noch die Möglichkeit, den Kanzler zu bestimmen. Die Regierung muss sich auf eine Mehrheit im Parlament stützen.

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• Dem Bundesrat, dem Organ für die Vertretung der Länder wurde in bestimmten Fragen (vor allem in Fragen der Steuererhebung und der Steuerverteilung) ein Mitspracherecht an der Gesetzgebung des Bundes eingeräumt.

In der Ära Adenauer  konnten die Vorbehaltsrechte der Alliierten in mehreren Schritten abgebaut werden.

• Kadergruppen, die während des Krieges in der Sowjetunion ausgebildet wurden, übernahmen bereits vor Kriegsende ihre Tätigkeit in Berlin (Walter Ulbricht), Sachsen und im Ostseegebiet.

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  Im Juli 1945 kam es zur Schaffung von fünf Landes- und zwölf Provinzialverwaltungen. Im Oktober 1945 erlaubte die sowjetische Militärorganisation (SMAD) die Bildung der ersten deutschen Zentralverwaltung. Den Landes- und Provinzialverwaltungen wurde das Recht übertragen, Verordnungen mit Gesetzescharakter zu erlassen.

• Im Juni 1945 ergeht der Befehl der Sowjetunion zur "Bildung und Tätigkeit antifaschistisch-demokratischer Parteien". Sie unterstehen der Kontrolle der SMAD. Während der Monate Juni und Juli wurde die Gründung folgender Parteien genehmigt: KPD (Wilhelm Pieck), SPD (Otto Grotewohl), Christlich-Demokratische Union Deutschlands, Liberal-demokratische Partei Deutschlands.

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• Am 14.7.1945 werden die vier Parteien zum "antifaschistisch-demokratischen Block" zusammengeschlossen.

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• Am 22.4.1946 werden KPD und SPD zwangsweise zur 'Sozialistischen Einheitspartei Deutschlands' (SED) verschmolzen.

• Im September 1945 werden Verordnungen über die Bodenreform erlassen. Mehr als 7000 Großgrundbesitzer werden entschädigungslos enteignet. Zwei Drittel des enteigneten Landes gehen an bisher landlose Bauern.

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• Einrichtung von staatlich geförderten landwirtschaftlichen Produktionsgenossenschaften (LPG).

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• Überführung der Industrieproduktion in Staatsbesitz.

• Gleichschaltung des kulturellen Lebens (Theater, Kinos, Rundfunk, Zeitungen, Fernsehen, Literatur u.a.)

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• Durchsetzung der zentralen Planwirtschaft und Ausbau der volkseigenen Industrie

• Ausrichtung der Deutschlandpolitik am sowjetischen Sicherheitsbedürfnis. Der sowjetische Machtbereich sollte durch die Schaffung eines 'Schutzgürtels' gegenüber der westlichen Einflusssphäre abgeschirmt werden.

• Die sowjetische Besatzungszone sollte zunächst neben anderen Staaten (CSSR, Ungarn, Jugoslawien) eine "Pufferzone" zwischen Kapitalismus und Sozialismus bilden. Unter dem Druck der amerikanischen Eindämmungspolitik (containment-policy) wurde die SBZ in den 'volksdemokratischen' Gürtel einbezogen.