QUÉBEC D'ABORD

D'ABORD RECHERCHER LES INTÉRÊTS SUPÉRIEURS DU QUÉBEC

Le succès d’une démarche référendaire dépend de l'attention que le gouvernement porte aux préoccupations et aux désirs du peuple québécois.

Un référendum sur la souveraineté maintenant est voué à l'échec. Il doit porter sur autre chose.

• Malheureusement, le résultat mitigé des élections québécoises et l'évolution de la conjoncture en général sont là pour le prouver. Le contenu et la stratégie référendaires doivent s'ajuster.

• Une défaite référendaire, en plus de porter un coup dur, peut-être fatal, à l'option souverainiste, rendrait impossible, à tout le moins improbable, et pour longtemps, tout transfert de pouvoirs du gouvernement fédéral en faveur du gouvernement québécois.

• Pourtant, plus que jamais, la souveraineté du Québec apparaît comme nécessaire au mieux être socio-économique tant du Québec que du Canada. La vérité éclate. Le coût excessif de maintien de la fédération dans sa forme actuelle mène le Canada à la faillite. Cependant, trop de personnes au Québec ne voient que les coûts de la souveraineté, sans s'interroger sérieusement sur ceux du fédéralisme. Ils hésitent à dire oui à la souveraineté.

• Beaucoup de Québécois n'éprouvent pas suffisamment de réserve à l'endroit du Canada pour vouloir s'en détacher avec l'unique raison que ce pays est incapable d'assurer leur développement socioéconomique. Ils sont loin d'être convaincus que dans un Québec souverain leurs conditions de vie seront meilleures et que leur survie culturelle sera assurée. Pour plusieurs des nôtres, le Canada symbolise la sécurité, tout simplement parce qu'ils y sont nés et que ce pays leur a permis de vivre, somme toute, pas si mal. Il sera toujours difficile de convaincre une personne (a fortiori un peuple), qui estime peut-être perdre au change, de choisir une nouvelle voie, même si cette dernière est de nature à lui faire espérer un meilleur avenir.

• Le gouvernement ne doit pas risquer de compromettre l'avenir du peuple québécois. L'éthique de responsabilité et de devoir doit parfois primer sur la conviction personnelle, fut-elle des plus sincères. La souveraineté doit se faire avec prudence et sans risque excessif, en osmose avec le désir consenti de la population.

• Les stratèges souverainistes ne doivent pas s'enfermer dans la logique d'un référendum sur la souveraineté à tout prix. Il leur faut considérer d'abord les intérêts supérieurs du Québec et tenter de le doter du maximum possible de pouvoirs.

Par contre, un référendum sur un ensemble de pouvoirs significatifs pour le Québec, qui pourrait lui conférer un statut particulier, aurait de très bonnes chances d'être remporté de façon décisive par les forces du OUI.

• Il existe peu de corps constitués, de groupes ou d'organismes québécois qui s'opposeraient à un statut constitutionnel particulier pour le Québec, qui lui garantirait la sécurité culturelle, sociale et économique, ainsi qu'une plus grande liberté politique. Les plus ardents opposants au statut particulier seraient probablement ceux et celles qui défendent la souveraineté avec le plus d'acharnement. Mais il faut faire la gageure qu'ils seraient capables de patience ou de compromis face à la quasi-certitude d'un échec référendaire sur la souveraineté.

• Le contenu du statut particulier s'articulerait autour d'un certain nombre d'éléments significatifs. Entre autres :

• pouvoir exclusif en matière de langue, de culture, d'éducation et de formation, de santé, et d'affaires sociales et d'immigration;

• pouvoir quasi exclusif pour le Québec en matière de taxation et d'imposition. Les Québécois ne verseraient leurs impôts et leurs taxes qu'au gouvernement québécois qui verrait à payer le gouvernement fédéral pour les services reçus.

• reconnaissance officielle de la nation ou du peuple québécois;

• rôle officiel accrû du Québec sur la scène internationale.

(Aussi, de nombreuses recommandations des commissions Bélanger-Campeau et Allaire pourraient très bien enrichir un éventuel statut particulier pour le Québec)

• Un bon nombre de Québécois et de Québécoises souhaitent qu'une dernière chance soit donnée au fédéralisme. Pour eux un référendum sur un statut particulier clarifierait la situation et les amènerait fort probablement, dans un deuxième temps, à choisir la souveraineté en cas de refus du reste du Canada de respecter la volonté du Québec clairement exprimée.

Si le reste du Canada dit "oui" aux demandes du Québec

• Advenant qu'Ottawa et les provinces acceptent de respecter le résultat du référendum sur un statut particulier remporté par les tenants du "oui", le peuple québécois se verrait doté des outils nécessaires à la préservation et au développement de sa spécificité sur les plans linguistique, culturel, social, économique et, dans une certaine mesure, politique.

• Mais, il faudra au gouvernement du Québec, en contrepartie, jouer franc jeux et accepter de remiser l'objectif de la souveraineté, sans arrière pensée, dans une perspective de règlement final de la crise constitutionnelle canadienne.

Si le reste du Canada dit "non" aux demandes du Québec

• Meech, Bélanger-Campeau, la loi 150 et Charlottetown sont déjà loin pour un grand nombre de Québécois. Des faits trop rapidement oubliés. L'ambiance nationaliste n'y est plus. La foi souverainiste baisse. Les sondages et de nombreux commentaires le démontrent régulièrement.

• Il faut que le momentum d'après Meech ou Bélanger-Campeau soit recréé pour assurer la victoire du "oui" à un référendum sur la souveraineté. Présentement, ce n'est guère possible. Mais, le rejet par le reste du Canada d'un statut particulier voulu clairement par une majorité de Québécois, les ferait réagir avec vigueur. La ferveur souverainiste devrait réapparaître…. comme au lendemain de Meech ? Peut-être aussi bien. Peut-être mieux.

• Les derniers doutes sur l'impossibilité de renouveler le fédéralisme ayant été dissipés, de nombreux adversaires pourraient, demain, devenir des alliés. D'autres se sentiront mal à l'aise de continuer de défendre le fédéralisme.

Conclusion

Le Québec doit donner une "autre" dernière chance au fédéralisme de répondre à ses besoins. Le prochain référendum pourrait bien être celui de la dernière chance. Il ne faut jamais désespérer, mais avec le temps qui passe, un taux de natalité déficient, une immigration qui trop souvent joue contre la majorité francophone et un gouvernement fédéral toujours aussi centralisateur, les chances du peuple québécois de conserver son identité propre s'amenuisent rapidement. Dans quelques années, la souveraineté ne sera plus à sa portée.

Claude Lalande
Sainte-Foy (Québec)
Janvier 1995

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