N e t. @ a d i c t o s  y  C I B E R V I U D A S

Cada vez son mas las personas que dedican horas de su vida a navegar por la Internet. La mayoría, hombres. Algunos, poco a poco, llegan hasta la adicción. Y a su sombre surge un nuevo estado civil: el de sus "viudas". Esas pobres mujeres que compiten con esa otra, la red.

Todo empieza con el beso de despedida cuando ya estoy en la cama y me dice "ya vengo, mi amor, abro una cosita que es muy importante y me acuesto...."Alejandra tiene 37 años y ha desarrollado la paciencia como una de sus mejores virtudes. Fito, su pareja desde hace mucho tiempo, es uno de los fanáticos de la Red."...De repente miro el reloj, son las 7 de la mañana ;y el sigue levantado, navegando. Y después entra en puntas de pie, como un gato, para que no me despierte ni vea la hora."

Este nuevo tipo de desencuentros presenta cada días mas casos y conforman nuevos tipos de reacción, la de un adicto a Internet y una ciberviuda. De que se tratan estas extrañas parejas?.

Profesionales de distintos ámbitos ya estudian este fenómeno. El boom Internet trajo consigo, como en una época lo hizo la TV, a sus Seguidores incondicionales. Un adicto, ciber-adicto o netadicto puede pasar, tranquilamente, mas de 6 horas diarias frente a la, pantalla de su PC, navegando por el ciberespacio,. Y una "viuda" puede pasar, menos tranquila, la misma cantidad de tiempo esperándolo en la, vida real...

Alejandra es alegre y tranquila. No le molesta que Fito haya conquistado una pared del living con su equipo y toda clase de accesorios porque sabe que lo disfruta plenamente. Y no se sorprende las mañanas que le toca levantar los restos de café, latitas de gaseosa y ceniceros llenos. "A la madrugada se conecta en red con sus amigos y se intercambian cosas que fueron encontrado. Creo que es una manera de buscar cómplices." Le parece "muy loco" que un hobby o un descanso pueda ser eso, una carrera permanente de velocidad y búsqueda. Sin embargo, lo entiende y negocia todo lo posible los momentos cotidianos. "Faltan veinte minutos: ojo con lo que abrís!", es la advertencia previa a la cena. Y el cumple porque, caso contrario... serios problemas. Alejandra sabe que la pareja se salvo del caos porque los dos pusieron voluntad y lo hablaron mucho. "Tengo suerte porque encontré mi lugar. El es igual de fanático con su trabajo, así que cuando va de una silla a otra, siempre me le cruzo yo."

Mucho mas que dos

No son casos aislados. El fenómeno Internet esta en pleno crecimiento en nuestro país. Según la ultima Encuesta Nacional de Internet de la Secretaria de Comunicaciones, la cantidad de usuarios, en el ultimo año, ascendió de 80.000 a 220.000 y el 86% de estos son hombres. Casi todas acceden desde su hogar y tienen un promedio de navegación de una hora y 10 minutos por día. No hay todavía estudios que reflejen los casos de dependencia.

En los Estados Unidos, en cambio, el desarrollo es tal que la adicción a la red ya tiene nombre propio la IAD (Internet Adiction Disorder). Las investigaciones sobre el tema la ubican a la altura de vicios como el alcohol, el juego y las drogas. Al igual que estas, la IAD presenta, en los casos mas extremos, síntomas como ansiedad, insomnio e incomunicación y problemas de abstinencia en los momentos en que los adictos no están conectados. Entre sus efectos mas nocivos, figuran las Crisis persona les y de pareja, y el bajo rendimiento laboral.

La doctora Kimberly Young,de la Universidad de Pittsburg, es autora del primer estudio sobre el uso patológico de Internet. Sostiene que "muchisimas personas la utilizan no para obtener información, sino como una manera de huir de sus problemas y buscar una satisfacción inmediata". Sus estudios arrojaron resultados sorprendentes: el 65% de los ciberadictos resultaron ser mujeres de edad media que confesaron haberse lanzado a la red mas por novedad que por utilidad.

"Como pueden decir que la computadora te deshumaniza y aísla? En realidad es todo lo contrario: uno conoce mucha gente y genera vínculos nuevos todo el tiempo. Por otra parte, te desinhibe, es mas fácil declararse por e-mail que personalmente". Quien asi se confiesa, [email protected], tiene 31 , años es un ciberadicto confeso y, como tal, considera mas importante su e-mail que su nombre. Su rutina incluye unas 6 horas diarias colgado a la red y eso que "ahora mis habitos estan mejorando, he llegado a pasar 10 horas seguidas". Lo deslumbra que Internet sea como un gran, CD Rom de informacion, que se actualiza solo y tiene gran capacidad de almacenaniento. Recuerda que uno de los lugares mas extraños a los que accedio fue a un zoologico "donde habia una camara transmitiendo en vivo los movimientos de una iguana". Asegura que esto no afecta para nada la relacion, con su pareja y que "si una pareja se separa por este tema, algún motivo habra tenido para recluirse en la computadora...".

Lo cierto es que los efectos perniciosos del amor a la pantalla estan generando todo tipo de opiniones y estudios tanto como terapias y alternativas para compartir la manía y, en el peor de los casos, intentar recuperarse. Lo curioso del caso es que se encuentran... navegando por Internet. Aunque suene paradojico, en medio de tanta catarata de imagenes e informacion, ciberadictos y ciberviudas generaron sus propios espacios, puntos de encuentro para hablar del tema y compartir experiencias.

Club de las almas atormentadas

Para los que nunca pierden el sentido del humor, la pagina de los Netaholics Anonymous sorprende con una divertida lista de mas de cien consignas para reconocer a un adicto a la lnternet. La idea es generar primero una sonrisa y luego la refleccion. Un formal protocolo de admision "para ser socio del club de las almas atormentadas" lo invita a enviar su propia frase/sintoma para el "You know you are a Netaholic if..-"/ "Sos adicto a la red si...".

Otro enfoque es el que brinda Cyberadictos Anonimos, un website de origen español que nace con vocacion de servicio y pretende ser un lugar de encuentro para ciberadictos, familiares, educadores y psicologos de habla hispana. Brinda distintos servicios: entre ellos, la Cyberterapia virtual es el mas concurrido. Es este, quizas, el rincon de quienes padecen haber entrado al lado oscuro de la red. "...Nuestra enfemedad ha alcanzado cuotas insospechadas, ya no salimos de casa, aunque ganemos amigos virtuales perdemos a los reales que son los más importantes, solo vemos a los vecinos cuando sacamos a tirar la basura y nuestra piel

se empieza a poner palida..."

Lelita, de Mexici, es mas optimista y recomienda a sus ciberamigos que "pongan en la balanza lo que es REALMENTE importante y valioso. No, digo que no se acerquen mas a una compu...no desperdiciemos nuestra vida, el tiempo que pase YA NO VA A VOLVER". No faltan los abrazos desde Mexico, pedidos de ayuda desde España, mensajes de consuelo desde Argentina ni los graciosos de siempre, que se esconden bajo el seudonimo Diego Maradona o envian S.O.S. desesperados... porque se han quedada sin cigarrillos.

Los especialistas identifican a los chat o círculos de conversacion como el principal causante de adiccion. Aunque no hay caras ni gestos, se trata de un ambiente interactivo donde cada cual asume la personalidad que quiera: puede cambiar su nombre, su sexo y atribuirse cualidades físicas que no tiene. Por eso muchos encuentran ahí la sociabilidad y la autoestima que les falta. Motivados por el temor a las agresiones del exterior y sus soledades, viven la fantasia de que no salen al mundo sino que lo incluyen dentro suyo.

Para conocer el fanatismo de un navegante y evitar que se transforme en adicto, la red ofrece un Test de Adiccion diseñado por especialistas. En el cuestionario, figuran preguntas como "Hace doble click al manipular el control remoto del televisor?" o "¿Chequea su correo electronico cada mañana, antes de desayunar?".

Alejandro Lopardo es encargado del WebCafe ubicado en el Alto Palermo. Allí se puede navegar, chatear, enviar e-mail y consultar CD Rom durante 15 minutos (por $3), media hora ($6) o una hora ($10). "La mayoría se sienta por 15 minutos y se termina quedando mas de una hora. Vienen dos tipos de gente: los de treinta y pico, que consutan algo en particular y se van, y los menores de 23 que se la pasan chateando o consultando sobre grupos musicales." Alejandro tiene 26 años, suele pasar 12 horas diarias frente a una PC y comparte la pasion con sus clientes. "De jueves a domingo siempre me quedo dos o tres horas mas trabajando porque es el horario de los chateros. Les decís que tenés que cerrar ¡ademas cierra el shopping! y ellos te dicen: 'Espera que me despido y me voy'. Y después siguen re-colgados, en la suya."

Las nuevas viudas

"¿Cenas todas las noches sola porque tu marido esta navegando? ¿Te deprimís al escuchar el sonido de la coneccion del modem? ¿Tuviste que comenzar a hablar con tu perro porque cuando él está conectado nadie puede llamarte por teléfono? Si respondiste SI a todas estas preguntas, sos una ciberviuda. El consuelo es que no estas sola en este nuevo tipo de relacion." Esta suerte de identikit, acompañada por la foto de una mujer sentada sola, frente a un plato de comida, cabizbaja y pensativa, es la bienvenida al rinconcito dedicado a estos corazones solitarios.

Una viuda de Internet puede encontrar consuelo en el Internet Addiction Support Group, un grupo de autoayuda para personas que atraviesan por la misma situacion e intercambian vivencias a través de mensajes enviados por correo electrónico. Existe también una clínica virtual dirigida por ciberpsiquiatras que brindan asesoramiento a esposas, maridos y familiares de adictos. Enviar una consulta por e-mail cuesta U$S 29,90 y la respuesta llega en menos de 48 hs. Otra opción es una sesión como las de la R.L. (real life en la jerga de los cibernautas), en la cual puede chatear durante un cuarto de hora con un analista por U$S 15, importe que se debitará de su tarjeta de crédito,

El doctor José E. Abadi, psiquiatra, observa que este fenómeno responde a que "la computadora, la pantalla y lo visual crean como capsulas, espacios para una sola persona donde el otro se siente un tercero excluido y lo que podría ser enriquecimiento aparece como invasor, generando así distancias y empobreciendo las relaciones".

Ahora para estar 'in", hay que estar "on" (line)! Conectarse a la red con moderación puede ser divertido y, dentro de poco, sera necesario. Por lo pronto, servirá para practicar inglés (la mayoría de los sitios estan en este idioma) y conocer nuevos lenguajes. Se estima que, en 10 años, el 20% de los gastos familiares se realizarán a través de Internet. Por otro lado, los Bill Cates ya están pensando en las "supercarreteras de información" que permitirán que el servicio sea mas cómodo, mas rapido y mas barato. Así como también la compu-TV, un super proyecto que combina ambas tecnologías. Según adelantaron, su diseño sera más elegante que las PC actuales, para que no desentone con la decoración del hogar.

MARlA ISABEL MANSILLA

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