Lord Robert Stephenson Smith Baden Powell of Gilwell

Si dese�is conocer a fondo el Escultismo, ten�is que saber algo acerca del hombre que lo fund�, del m�s verdadero �hombre ni�o� que jam�s haya existido: Lord Baden � Powell de Gilwell, jefe Scout Mundial, conocido cari�osamente por todos los Scouts como �B � P�.

Robert Stephenson Smyth Baden � Powell naci� en Londres, Inglaterra, el 22 de febrero de 1857, el d�a en que los Estados Unidos celebraban el 125� aniversario de Jorge Washington. Su padre fue el reverendo H. G. Baden � Powell, profesor en Oxford. Su madre fue hija del almirante ingl�s W. T. Smyth.

B-P como ni�o.

Su padre muri� cuando Robert ten�a unos tres a�os de edad, dejando a su madre con seis hijos, el mayor con menos de catorce a�os de edad. Con frecuencia sufrieron penalidades, pero el mutuo amor de la madre por los hijos y de �stos por la madre siempre los sac� adelante. Roberto vivi� una vida encantadora, al aire libre, en compa��a de sus cuatro hermanos excursionando y acampando con ellos en muchos lugares de Inglaterra.

En 1870 entr� con una beca en la escuela de Charterhouse, de Londres. No era un estudiante distinguido, pero s� uno de los m�s activos. Era siempre el centro de todo lo m�s sonado que acontec�a en el patio de la escuela y pronto adquiri� fama como guardameta en el equipo de football soccer, de Charterhouse, sus habilidades como actor eran sumamente apreciadas por sus compa�eros de escuela. Cada vez que se le requer�a para ellos, su actuaci�n ten�a encantada a toda la escuela.

Tambi�n ten�a inclinaci�n por la m�sica y el don que pose�a para el dibujo le permiti�, m�s tarde, ilustrar �l mismo sus escritos.

B-P en la India.

A los 19 a�os se gradu� en Charterhouse, e inmediatamente acept� la oportunidad de ir a la India como subteniente en el regimiento que hab�a formado el ala derecha de la caballer�a que hizo famosa en la �carga de la brigada ligera�, en la guerra de Crimea.

Adem�s de prestar excelentes servicios militares �a la edad de 26 a�os ya era capit�n-, gan� el m�s preciado trofeo de deportes en toda la India en la caza del jabal�.

Peleando en �frica.

En 1887 encontramos a B-P en �frica, tomando parte en la campa�a en contra de los zul�s, y m�s tarde en contra de las tribus feroces del pa�s de los ashantis y de los salvajes guerreros matabeles. Los nativos llegaron a temerle tanto, que, por su valor, su pericia scout y su asombrosa habilidad para acechar, le dieron el nombre de �Impeesa�, que quiere decir, el �lobo que jam�s duerme�.

Sus ascensos en la milicia fueron casi autom�ticos, por lo regulares, hasta que, repentinamente, ascendi� a la fama.

Fue en 1899, cuando ya hab�a obtenido el grado de coronel.

El sitio de Mafeking.

Estall� la guerra, y durante 217 d�as a partir del 13 de Octubre de 1899, B-P sostuvo Mafeking, resistiendo el sitio contra fuerzas mucho m�s numerosas, hasta que le llegaron refuerzos el d�a 18 de mayo de 1900.

La gran Breta�a hab�a permanecido en suspenso durante estos largos meses. Cuando, finalmente, recibi� la noticia: �Mafeking ha sido auxiliada�, se volvi� loca de j�bilo.

B-P fue elevado al rango de Mayor General y convertido en el h�roe de sus conciudadanos.

Nace el Escultismo.

Como h�roe de hombres y muchachos regres� del �frica a Inglaterra el a�o 1901, para ser colmado con honores y descubrir, con sorpresa, que su popularidad personal se hab�a extendido a su libro Aids to Souting, destinado al ej�rcito, el cual estaba siendo usado como libro de texto en las escuelas para muchachos.

Esto para B-P era una gran oportunidad. Se dio cuenta que ah� estaba su ocasi�n de ayudar a los muchachos de su patria a convertirse en j�venes fuertes. Si un libro sobre Escultismo, escrito para hombres, les hab�a atra�do, �cu�nto m�s les atraer�a uno escrito para ellos!

Se puso a trabajar, recopilando sus experiencias en la India y en el �frica entre los zul�s y otras tribus salvajes. Se hizo de una biblioteca especial y ley� todo lo relativo a la educaci�n de los muchachos a trav�s de las edades, desde los muchachos espartanos, los antiguos brit�nicos y los indios Pieles Rojas, hasta nuestros d�as.

B-P desarroll� despacio y con sumo cuidado la idea del Escultismo. Deseaba estar seguro de que dar�a resultado. As� pues, en el verano de 1907 llev� con �l a un grupo de veinte muchachos a la isla de Brownsea, en el Canal de la Mancha, al primer Campamento Scout que el mundo contempl�.

El campamento fue un gran �xito.

�Escultismo para muchachos�.

Y despu�s en los primeros meses de 1908, public� en cuatro entregas quincenales, e ilustrado por �l mismo, su Manual de Adiestramiento: �Escultismo para Muchachos�, sin siquiera so�ar que este libro ser�a el motor que pusiera en movimiento un sistema que hab�a de afectar a los muchachos del mundo entero.

Escultismo para muchachos a�n no hab�a acabado de aparecer en las vitrinas de las librer�as y en los puestos de revistas, cuando ya hab�an comenzado a formar patrullas y Tropas de Scouts, no s�lo en Inglaterra sino tambi�n en otros pa�ses.

La segunda vida de B-P.

El movimiento creci� y creci�; para 1910 hab�a alcanzado tales proporciones, que B-P dio cuenta de que el Escultismo iba a ser su obra. Tuvo la visi�n y la fe para reconocer que pod�a hacer m�s por su patria educando a las generaciones nacientes, para que sus componentes se convirtieran en buenos ciudadanos, que entrenando a hombres para convertirlos en buenos soldados.

Y por lo tanto, renunci� a su puesto en el ej�rcito donde ya ostentaba el grado de Teniente General y se embarc� en su �segunda vida� -como �l la llamaba, su vida de Servicio al mundo a trav�s del Escultismo.

Recogi� su premio en el crecimiento del Movimiento Scout y en el amor y el respeto que le ten�an todos los muchachos alrededor del globo.

Hermandad mundial.

En 1912 hizo un viaje alrededor del mundo para conocer a los scouts de muchos pa�ses. Eran los principios de la Hermandad Mundial. Sobrevino la primera guerra mundial e interrumpi� por alg�n tiempo este trabajo, pero al final de las hostilidades fue reasumido; en 1920 los Scouts de todo el mundo se congregaron en Londres en la primera reuni�n internacional: el primer �Jamboree Mundial�.

La �ltima noche de este Jamboree, el 6 de agosto, B-P fue proclamado Jefe Scout Mundial por una entusiasta multitud de muchachos.

El Movimiento Scout continu� creciendo. El d�a que cumpli� su vig�simo primero aniversario, es decir, cuando obtuvo su �mayor�a de edad�, sus miembros hab�an llegado a la cifra de dos millones, repartidos pr�cticamente en todas las naciones civilizadas del mundo. En esa ocasi�n, B-P fue honrado por el rey Jorge V haci�ndole bar�n, con el t�tulo de Lord Baden- Powell de Gilwell� Sin embargo, para todos los Scouts ser� siempre: �B-P�, Jefe Scout Mundial.

Los Jamboree constituyen parte de su esfuerzo para constituir la Hermandad Scout Mundial. B-P viajaba incesantemente en pro del Escultismo, sosten�a correspondencia con sus jefes en numerosos pa�ses y continuaba escribiendo sobre temas scouts, e ilustrando sus art�culos y libros hechos por �l mismo.

Los �ltimos a�os de B-P.

Cuando finalmente cumpli� la edad de ochenta a�os, sus fuerzas comenzaron a declinar; regres� a su amada �frica en compa��a de su esposa, Lady Baden �Powell, quien hab�a sido su colaboradora entusiasta en todos sus esfuerzos y quien, adem�s, era la Jefe de las Gu�as (muchachas Scouts), Movimiento tambi�n creado por Baden-Powell.

Se establecieron, en Kenya, en un lugar tranquilo, con una hermosa perspectiva de millas de bosque que conducen a monta�as de picos nevados.

Ah� muri� B-P el 8 de enero de 1941, un poco m�s de un mes antes de cumplir sus ochenta y cuatro a�os.

Bibliograf�a.

Lord Baden � Powell of Gilwell. Escultismo para Muchachos. Editado por la Gerencia de Publicaciones de la Asociaci�n de Scouts de M�xico, A, C. Reimpresi�n, Agosto 1999. Impreso en M�xico. pp. 306-314.

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