象牙塔影雜：談「黃金時代」與影片的時代背景-Kent
“我並不在乎它能否賺到錢，”著名製片家山缪高德溫（Samuel Goldwyn）在談到這部經典電影時這樣表示，”我只希望身為美國人，不論男人、女人和兒童都去看它。”這部電影的創作靈感來自於他在時代雜誌（Time）上讀到一篇關於二次大戰後退伍軍人難於溶入現實社會生活的報導。他先請麥金雷堪特（MacKinlay Kantor）寫劇本，但結果寫成了一部中篇小說。後來高德溫只好再請編劇家好友羅勃蕭伍（Robert E. Sherwood）出馬，這部可列入影史上佳作之一的劇本才告完成。故事背景是關於二次大戰終戰退伍軍人解甲歸田後發生的一些遭遇與面對現實生活的迷茫。三位代表陸、海、空軍種的退伍軍人各由佛德列馬區、哈勒德羅素與丹納安德魯飾演。有著同鄉之誼的這三個人，同乘一架轟炸機退役返鄉，下機後再共搭乘一輛計程車。
首先到家的是飾演海軍士兵的羅素，驚喜的父母到階前迎接他的歸來，看到他失去了雙手的兩邊空蕩蕩的袖子不禁悲從中來。中年的陸軍士官馬區，踏回他舒適的寓所（戰前他任職銀行）孩子們都很吃驚，他示意他們不要做聲。妻子（蜜娜蘿伊飾）正在廚房忙著，突然停下手中的活，抬頭看到丈夫站在廚房外面悲喜交集，倆人緊抱在一起。女兒（特麗莎萊特飾）和兒子都已長大成人了。晚餐他堅持一家人進城去吃。在羅素叔叔開的酒店裡這家人遇到了羅素和安德魯。安德魯原是空軍上尉。妻子本性虛榮，在他入伍後就到夜總會上班，他回家後一直找不到她的人。
心情欠佳的他喝酒喝的不醒人事，馬區一家只好帶他回家過夜，萊特把房間讓給他睡。清晨醒來，他為他的失態向他們道歉並告辭，但柔情的萊特已經在他心?留下了深刻的印象。他終於打聽到妻子的住處，但久別重逢後，妻子對他態度很冷淡，只對他的退役金感興趣，並喜歡炫耀他的那套軍官軍服。他的處境是三人中最不順的，找不到適當工作的他，只能委屈當冷飲店店員。馬區回到了原來的銀行，負責辦貨款，他堅持不向客戶收抵押品的方式與老闆意見相左。在歡迎會上，馬區以一個個戰時的故事為喻，表明他為中小額創業提供無抵押貸款的經營理念，說服了老闆與同僚。羅素靠撫恤金生活雖然無虞，但他的問題是他殘障的自卑心作祟，他與鄰居的女友原在戰前就論及婚嫁，但現在他卻沒勇氣愛她，只是一味閃躲她。一天晚上女友主動示愛。他卻想把她嚇跑，打消她結婚的念頭。於是把她帶到臥室，卸下他的人造手臂，讓她認識他的無能“現在我什麼都做不了，”他說，告訴她現在甚至連門都開不了。女友卻仍然笑著擁吻他表現出她一點也不在乎他的殘廢。安德魯因為挺身保護來訪的羅素，與客人發生爭吵而丟了工作。老婆不恥他的寒酸和一個無賴跑了，為此名存實亡的婚姻也告終結。萊特與安德魯兩人間終於擦出火花，但卻遭馬區反對，安德魯只好忍痛答應割斷這段情，遠走他鄉。在他登機離開前之一刻，安德魯在報廢軍機停機場上，意外得到了一份拆解飛機當建築材料的工作而留了下來。在羅素爾的婚禮上他遇到了馬區一家，安德魯斯來到萊特身邊擁吻她並向他們宣示“我們需要幾年後才能安定下來。我們沒有錢，沒有豪華的住所。我們也可能會再次失業，到處碰璧….。”萊特以微笑和再次擁吻他作為回復，全劇終。
威廉惠勒以高超的技法成功的執導了這部充滿感性與愛的電影，敘述出退伍軍人如何重新適應家庭和冷漠的戰後社會，以及像羅素這種因為戰爭而身心受創的殘障官兵如何與自己的內心和外界異樣的眼光爭鬥。優異的攝影增強了每一幕的震撼力。每位演員都表現出色。蜜娜蘿伊扮演了位稱職的妻子，影帝馬區卓越的飾演了一位慈祥的父親、深情的丈夫和富有同情心的銀行家。丹那安德魯刻劃出了一位處在逆境上的英雄形象，他的詮釋說服力很強，足以博得同理心。戰時負傷殘障的羅素以一個非專業演員，相當難得的贏得了奧斯卡最佳配角獎，成功的塑造了這個失去雙手，思想複雜敏感的軍人的角色。難怪評審另外頒給他一座特別獎，以表彰他帶給他的族群─退伍軍人希望與勇氣。
本片拍攝前大家都認為主題太過嚴肅很難成功。蘿伊後來印證：“山繆很有信心，現在證明他是對的。”惠勒向來以力求完美而聞名。獲得大牌如蘿伊理解，跨刀飾演配角全力配合。這部電影溫馨、動人而又不失尖銳和現實性，鼓舞了生活在那個時代的每一個美國人，帶給他們樂觀和向上的精神。《黃金時代》是好萊塢電影的高峰。高德溫說的不錯，這是每一個美國的男人、女人和小孩，每一代人都應該看看的偉大電影。個人也以為，即使是非美國人的你或我，錯過了這部電影也是可惜的。
__kent 6.2005