Definici�n: Proceso mental por el cual se extraen conclusiones a partir de premisas m�s o menos expl�citas, proceso resultante ya sea del "sentido com�n", ya sea de silogismos informales y formales, o bien por aplicaci�n de las reglas muy detallistas y c�lculos de la inferencia estad�stica. Un ejemplo trivial de inferencia es el de escuchar decir: "Despu�s de un debate cansador, el orador se dirigi� a su silla" e inferir (llegar a la conclusi�n) que se sent� en ella. Este es un mecanismo de "cebado sem�ntico", con pistas suficientemente claras para redondear el significado de una percepci�n m�s o menos hipot�tica. Con ese mecanismo no es "cuesta arriba" deducir lo no explicado en detalle, aclarar la hip�tesis. Muy en general, tal inferencia es falsa. Hace falta que se se�ale que el orador se sent�. En caso contrario, la "inferencia" puede dejar de ser operativa. Por eso se suele se�alar que no hay que atreverse a creer en la inferencia salvo si se la activa o ceba sem�nticamente con preguntas tales como "Adivine lo qu� pas� despu�s"
El justificativo es que el lenguaje acota o restringe la acci�n s�lo debilmente, por lo cual es prudente terminar de escuchar lo que sucede a continuaci�n.
La realizaci�n de inferencias cient�ficas es una tarea que exige preocupaci�n y obediencia a las reglas. Un ejemplo de silogismo "humeano" (por el fil�sofo Hume) por el cual se obtienen inferencias es: Veo humo, fuego cerca. En este caso, como antes, falta una de las premisas, que si apareciese ser�a un silogismo "aristot�lico". La inferencia humeana corresponde a una inferencia inconciente.
Uno de los cap�tulos de la inteligencia artificial es "Aprendizaje mec�nico" y se propone constru�r una m�quina que busque y aprenda las regularidades impl�citas en grandes masas de datos. Los estad�grafos tienen inquietudes parecidas, refentes a inferencia estad�stica, ajustes de modelo y verificaci�n de hip�tesis (por ejemplo las que se hacen al leer un texto pata para arriba). Son temas relacionados con "inferencias" y con "epistemolog�a".
7.ene.1999
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Glosario de Carlos von der Becke.