Definici�n: Biosemi�tica es el estudio de los procesos con signos o semi�ticos de los sistemas vivientes. Incluye tanto una descripci�n te�rica de los procesos semi�ticos en la naturaleza viviente, como tambi�n una visi�n general semi�tica de la vida, o sea la historia natural de los signos (Hoffmeyer). Es un conjunto de reflexiones que tratan de verificar los l�mites y las adecuaciones en el empleo de un lenguaje humano rico en t�rminos semi�ticos en el estudio de un sistema biol�gico real, autocontenido, no metaf�rico. Intenta, en principio, considerar el desarrollo espont�neo, con el pasar del tiempo, de sistemas semi�ticos cada vez m�s complejos, dentro de los mecanismos evolutivos (con selecci�n natural y autoorganizaci�n como componentes de dichos mecanismos). Las relaciones basadas en signos se encuentran en la gen�tica, en el desarrollo de un dado organismo, en su comportamiento y en su capacidad cognitiva. La biosemi�tica enfrenta varios problemas, que no se detallan aqu�, salvo uno importante:
Descendiendo desde la sociolog�a hacia la biolog�a y desde ella hacia la f�sica, �en qu� momento el descenso de nivel marca un l�mite donde deja de ser razonable usar la terminolog�a semi�tica de la tr�ada "Objeto - Signo - Interpretante". O tambi�n cu�l es la complejidad umbral que necesita un sistema para permitir que la tr�ada se efectivice. La respuesta depende de hasta d�nde se puede descender o minimizar un 'sistema de interpretaci�n' o un Interpetante. La muy hipot�tica afirmaci�n que 'es real y no metaf�rico que una mol�cula incluya un sistema de interpretaci�n', 'que una mol�cula podr�a incluir un Interpretante', permitir�a correr el l�mite todav�a m�s. Quiz�s el l�mite est� fijado por el inter�s o la falta de inter�s de la comunidad cient�fica en temas tales como la Quimiosemi�tica inorg�nica (reacciones catal�ticas en ambientes pre-vitales, reacciones qu�micas heterog�neas con simult�nea difusi�n, el "reconocimiento molecular" del DNA que se apoya en la prote�na histona IV, las reacciones de los sistemas inmune y hormonal, etc., usando los conceptos de la referida tr�ada, donde el Interpretante asociado parece - hasta ahora - m�s una met�fora que una realidad). Por ahora, parece razonable indicar que la c�lula viva es el m�nimo sistema donde el Interpretante podr�a ser defendible y la tr�ada encontrar�a aplicaci�n, siendo la c�lula en los unicelulares y el organismo en los pluricelulares el necesario Interpretante. Un ejemplo del primer caso es un huevo de avestruz (inicialmente una sola c�lula) donde el DNA es interpretado por toda la maquinaria enzim�tica preexistente en el huevo. El objeto es la informaci�n gen�tica, el signo es el DNA y el interpretante es el resto del huevo. El DNA es in�til sin el interpretante. Un ejemplo del segundo, se da con los depredadores olfateando su presa. El objeto es la presa, el signo es su olor y el interpretante es el organismo entero (con el liderazgo del cerebro) del depredador.
Dentro de estas hip�tesis, lo caracter�stico que parece separar a la biolog�a de la qu�mica y f�sica es la abundancia de mecanismos semi�ticos, muy fuerte y real en el primer caso, muy debil y metaf�rico en las otras dos ciencias. En la antroposemi�tica la tr�ada es clara y real. En sistemas abi�ticos (sin vida), la tr�ada pasa a ser turbia y metaf�rica.
Biosemiosis es el estudio de las capacidades de procesamiento de signos de un sistema viviente, su interpretaci�n y la acci�n resultante del signo.
2.set.1999
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Glosario de Carlos von der Becke.