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MODULO I UNIDAD 1 CAPITULO 4
4. CLASIFICACION DE PLANTAS Y ANIMALES
En la escala de las clasificaciones, la especie tiene realidad física manifiesta. La especie se puede definir tentativamente por la capacidad de los individuos para reproducirse dentro de ella con descendientes que siguen siendo fértiles. Gatos y tigres son dos especies diferentes al no poder originar hijos fecundos entre ellos.
4.1 PLANTAS
Corresponde ahora ingresar al reino 4, de mucho interés para la carrera
que estudiamos. Es fácil hacer la distinción entre plantas superiores
y animales superiores, pero los límites entre ambos son tan borrosos
que esos casos han ido a parar al casillero del reino 2. Por ejemplo
las colonias de
Para reconocer lo que caracteriza a un vegetal no se puede apelar
a criterios tajantes. De las 350.000 especies conocidas, más de 250.000
tienen un pigmento verde complejo del grupo de la clorofila. En presencia
de luz se produce la síntesis de las moléculas que van a constituir
su propio cuerpo, sobre la base del agua y del gas carbónico CO
Casi siempre los tejidos embrionarios, donde las células se multiplican,
son abundantes, persistentes y activos. El crecimiento vegetal parece
ilimitado, mientras que el animal tiene un esquema de crecimiento
más rígido.
Casi todas las plantas tienen una armazón de celulosa que les confiere
resistencia mecánica. Es común que no se desplacen y que sean inmóviles.
La planta gana acceso a la luz al aumentar su volumen y como es inmóvil, su crecimiento
es más libre y su estructura menos integrada que en el animal. En
éste, en cambio, la necesidad de moverse le exige un ajuste a una
estructura más estricta y más compacta. Su volumen no puede ser ilimitado
por razones mecánicas. Además su altura no puede ser ilimitada, ya que el
mecanismo de capilaridad para elevar el agua hasta la copa tiene
restricciones en la práctica.
Estas diferencias ejemplifican una evolución divergente
entre los vegetales quietos y los animales móviles.
Segun la clasificación en cinco reinos que hemos aceptado, se descartan
y no se contabilizan entre las plantas a las talófitas
Descartando entonces las talófitas quedan todas las ocho divisiones
de las Embryobionta o Embryophytes, con raíz, tallo y hojas distinguibles.
Entre ellas se las subdivide en las briofitas o Bryophyta, con dos
divisiones y las traqueofitas, con seis divisiones.
Entre las briofitas, que no disponen de sistema circulatorio de fluidos,
podemos contabilizar los musgos (hojas con nervadura central) y las
hepáticas (hojas sin nervadura central).
Las seis divisiones de las traqueofitas, que disponen de un sistema
vascular, incluyen a dos de especial importancia, esto es, las Pinophyta
o gimnospermas y las Magnoliophytas o angiospermas. Ambas se denominan
las fanerógamas. Entre las otras cuatro, están las Psilotophyta, Polypodiophyta (helechos
o criptógamas) y las dos ya practicamente extintas denominadas Lycopodiophyta
y Equisetophyta, de las eras geológicas llamadas primario y secundario.
Las fanerógamas o espermofitas son las que habitualmente consideramos
las verdaderas plantas con producción de semillas, que es un gran
invento de la evolución.
Se dividen entonces en gimnospermas y angiospermas.
GIMNOSPERMAS - son plantas muy antiguas, algunas de ellas en vías
de extinción, sin flores, anteriores a la colaboración simbiótica
entre los insectos y las plantas para mutuo beneficio; su semilla
está desnuda y descubierta, inserta en unas hojas modificadas que
sustituyen al ovario (pino, alerce, ciprés, sequoia). La plántula
joven vive protegida y alimentada por la planta madre y luego lleva
una existencia adulta independiente. El
ANGIOSPERMAS - constituyen la abrumadora mayoría de las plantas. Poseen
flores y frutos y necesitan de la polinización, como caracteres distintivos.
La semilla se oculta en un ovario. Su sistema vascular es muy superior
al de otras plantas. En el grupo de las MONOCOTILEDONEAS (liliopsida),
la semilla consta de una sola hoja modificada o cotiledón
En la industria alimentaria interesan los cereales, las umbelíferas
(zanahoria, apio), los solanáceos (tomate, berenjena, pimiento), los
crucíferos (brócoli, coliflor, repollo de Bruselas), los cítricos
(naranja, limón), los rosáceos (frutillas), los moráceos (moras), etc.
4.2 ANIMALES -
4.2.1. ANIMALES SIMPLES
La HIDRA - En muchos animales simples, invertebrados,
el cuerpo consiste en un saco hueco con una abertura o boca para
introducir el alimento por ingesta y para evacuar los detritos. El
animal de la figura es una hidra. Su cuerpo es un saco doble con
una sustancia gelatinosa entre las dos paredes, la externa y la interna. Cada
pared se compone de una única capa de células. Sobre las superficies
exterior e interior se encuentran diseminadas células nerviosas, la
gran novedad de este reino. Sin embargo, cada célula permanece aislada
y las señales nerviosas deben saltar a través de las separaciones. Eso
permite entender que se trata de un fenómeno eléctrico. La célula
nerviosa libera sales que provocan muy pequeñas diferencias de potencial. No
es lo mismo una pila concentrada que una diluida. Las sales provocan
el cambio de la segunda en la primera y con ello aparece el destello. Una
señal de ese tipo significa diferentes cosas segun la frecuencia, aunque
no segun la amplitud del voltaje que es basicamente el mismo durante
cada destello. Las terminaciones internas de las células de la capa
externa y de los tentáculos son contráctiles y musculares. Los nervios
enervan a los músculos. Las señales tienen como resultado movimientos
reflejos. El cuerpo de la hidra es suave y flexible, de modo que
cuando los músculos se estiran o se contraen (esto último con motivo
de una serie de descargas) el animal puede enrollarse y convertirse
en una esfera. Los tentáculos pueden moverse para apresar el alimento
mediante células punzantes o urticantes para la presa y mediante sucesivos
tambaleos, el animal consigue desplazarse. Las células urticantes
o nematocistos caracterizan al grupo. Contienen una especie de resorte
que se dispara cuando la célula resulta excitada. Entonces, con la
rapidez de un rayo, dispara un dardo con púas que va a enganchar a
la presa.
4.2.2 ANIMALES CON CAPARAZON -
El TRITON - Muchos animales marinos, como los caracoles,
las almejas y otros moluscos, poseen un cuerpo blando protegido por
una caparazón dura, de carbonato de calcio, segregado por la piel
del animal. Esta caparazón obstaculiza el crecimiento del molusco
y la valva se agranda porque el animal secreta capas de carbonato
de calcio alrededor de su borde final y forma así los diferentes anillos
de crecimiento que se distinguen a simple vista. De esta manera, al
crecer la valva, el animal puede crecer sin peligro de estar expuesto
al ataque de un depredador. En muchos moluscos, la valva es una espiral
cónica tridimensional cuyo interior encierra a los diversos órganos
vitales. El tubo digestivo es un largo conducto con una boca anterior
y un ano posterior para eliminar desechos indigeribles. El tritón
de la figura es similar al caracol. Posee una cabeza bien desarrollada
y se arrastra sobre un pie chato y muscukloso que se contrae y extiende
alternadamente por un reloj biológico formado por una red neuronal
(ver pág. ---). El pie y la cabeza pueden introducirse dentro de la
valva gracias a la musculatura especial. La abertura queda cerrada
por una pequeña capa viscosa, esto es, el opérculo. El tritón vive
en el agua y respira mediante una agalla o branquia que se adecua
a absorber el oxígeno disuelto en el agua líquida. Para ello emplea
el sifón, que es un tubo que permite el acceso de ese oxígeno disuelto
en el agua.
4.2.3 INSECTOS -
La HORMIGA - Los insectos están encerrados en un exoesqueleto (exo significa
de afuera) o cápsula dura formada por una proteína denominada quitina. Dicho
exoesqueleto cubre la cabeza, cuerpo y patas, pero a diferencia de
los moluscos, es más liviano (la quitina es menos densa que el carbonato
de calcio). Además es un exoesqueleto articulado que facilita los
movimientos, lo cual no se dá en el caso del caparazón recién estudiado. El
tracto digestivo de la hormiga es un largo conducto con las dos aberturas
en sus extremos. Mientras los moluscos son acuáticos, los insectos
son generalmente terrestres. Respiran mediante tráqueas, que son tubos
muy finos y ramificados cuyos orificios o estigmas exteriores se encuentran
a los costados del tórax. Las últimas ramificaciones de las tráqueas
están húmedas. Allí el oxígeno gaseoso se disuelve en el líquido
y se aprovecha como tal para difundirse, siempre disuelto, por las
células, cercanas al extremo de las ramificaciones. El sistema nervioso
está bastante desarrollado y se puede enumerar un cerebro ubicado
en el encéfalo o cabeza, una doble cadena ganglionar ventral segmentada,
donde cada segmento muestra centros de regulación local, llegando
hasta el final del abdomen.
4.2.4 PECES -
Están excelentemente adaptados para vivir en el agua. Más
avanzados que los insectos, presentan un esqueleto óseo o cartilaginoso.
Los huesos están articulados y se mueven mediante músculos insertos
en su superficie exterior activados por señales nerviosas. La mayoría
de los músculos pertenece al tronco y muestran una estructura muy
característtica, ver figura. El reloj biológico (similar al de los
nudibranquios, pág. ---) que coordina el movimiento natatorio de
los músculos logra que ellos se contraigan alternativamente de cada
lado y desde el frente hasta la cola. La ondulación muscular, en ambos
casos, hace avanzar al organismo por el agua. Las aletas son timones
de dirección y profundidad y pueden actuar como frenos. Poseen tambien
vejigas natatorias para regular más facilmente la profundidad. Se
trata de una bolsa alargada situada sobre el intestino con la capacidad
de liberar el oxígeno del agua que ocupa su interior, oxígeno gaseoso
que hincha a la vejiga y eleva el cuerpo. La otra alternativa consiste
en eyectar el gas de la bolsa para provocar el descenso. Los órganos
respiratorios (agallas o branquias) dejan pasar el oxígeno disuelto
del agua, lo mismo que hace cualquier célula aeróbica con alta eficiencia. La
sangre del pez distribuye ese oxígeno disuelto por todo el cuerpo,
para lo cual dispone de un corazón. Los riñones depuran la sangre. El
tubo digestivo sigue teniendo la misma estructura básica aunque mucho
más alargada con vericuetos.
4.2.5 BATRACIOS y REPTILES -
Están adaptados a la respiración aérea y presentan
en todos los casos novedades en la fisiología con respecto a los peces.
4.2.6 AVES -
La PALOMA - así como el pez está adaptado a la vida acuática,
las aves lo están para volar. Poseen un esqueleto óseo interno, con
muchos ejemplos de huesos huecos para alivianar el peso. Lo mismo
que ocurre en el ser humano, en las aves se observa que las costillas
forman una caja torácicaprotectora para los pulmones y el corazón.
La estructura del cuerpo permite que sean las dos patas las que solivien
todo el cuerpo al caminar y que sean las dos alas las que mantengan
pendido ese mismo cuerpo al volar. En las aves voladoras los grandes
músculos pectorales, motores de las alas, representan la quinta parte
del peso del animal y su inserción en el esternón, hueso muy desarrollado,
determinana que aparezca la estructura de la carena. Poseen grandes
sacos aéreos que se suman al efecto de los huesos huecos. Se llenan
y vacían de aire a través de los pulmones. Contrariamente a los batracios
y a los reptiles, las aves son animales de sangre caliente, con un
sistema de regulación de la temperatura (homeostasis) fisicamente
importante. La regulación de la temperatura exige una bioquímica
más exigente. No tienen dientes como los reptiles, pero sí un pico
córneo que no aparece en otros animales. No mastican entonces, pero
almacenan los alimentos en el buche y un tiempo después los machacan
en la molleja, que tiene músculos especiales para esa tarea.
4.2.7 MAMIFEROS -
El CONEJO - Subsiste el endoesqueleto de los animales
superiores estudiados. Los huesos deben soportar el peso del cuerpo
sobre las cuatro patas de los cuadrúpedos. El tórax y el abdomen
están colgando en arco de las cuatro patas, situación que no ocurre
en general con los reptiles, que tienen patas demasiado cortas y débiles
(o inexistentes en los ofídeos) para lograrlo. Las palancas que configuran
la forma de las patas logran a veces desplazamientos muy veloces,
notándose el pasaje de un andar a otro en el caso de mamíferos como
el caballo (paso, trote y galope). Esto también es síntoma de relojes
biológicos muy avanzados. En los conejos, las patas traseras son
largas y adaptadas para el salto. Como en el caballo, las patas traseras
dan el impulso y las delanteras reciben el peso del cuerpo. Aparece
un diafragma inexistente en las aves, entre la caja torácica y el
abdomen. Se interpreta que ayuda a aumentar la capacidad de inspiración
y espiración pulmonar, para satisfacer tareas que pueden ser cada
vez más exigentes. En los cuadrúpedos el diafragma se mueve de adelante
para atrás, en vaivén. La postura bipedal del hombre conduce a que
ahora el mismo movimiento sea hacia arriba y hacia abajo. El pelo
de los mamíferos realiza la misma tarea protectora de la temperatura
baja que lo que cumplen las plumas para las aves, aunque el origen
inicial fue otro. (pág. y ).
CONCLUSIONES RAZONADAS
Es notable verificar que las especies de plantas y animales tienden
a formas exitosas, como las plantas con flores y los animales
con sistemas nerviosos, que se corresponden con una mayor complejidad.
Los animales inteligentes: algunas especies de delfines entre los
mamiferos marinos, algunas especies de loros entre las aves, el perro
y los primates entre los animales terrestres, marcan una tendencia hacia
el logro de nuevas formas de solucionar problemas vitales.
Actualizado 12 de Agosto 1998
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