Als James Bond ooit aan het stichten van een gezin was toegekomen, dan zouden zijn kinderen Spy Kids zijn geweest. Regisseur Robert Rodriguez bouwde dit ideetje uit tot een ideale familiefilm met Antonio Banderas.
Spy Kids doen alles wat echte spionnen doen en redden bovendien hun ouders van een wisse dood. Wat wil je als kind nog meer? De Mexicaanse regisseur brengt deze heerlijke fantasie op een al even inventieve manier tot leven. Hoewel hij zijn grootste bekendheid dankt aan horrorfilms als From Dusk Til Dawn en The Faculty wilde Rodriguez al langer een film maken waar hij zijn eigen kinderen mee naar toe kon nemen. Spy Kids wekt dan ook de indruk een echte 'labour of love' te zijn, een uit de hand gelopen hobbyproject waar het plezier vanaf spat. Naar verluidt ontwierp de regisseur de meeste in de film gebruikte gadgets thuis in zijn eigen garage, waar hij, zo gelukkig als een kind in een snoepwinkel, zat te knutselen en modelbouwen. Ook de acteurs hebben er lol in. Latin lover Antonio Banderas en rijzende ster Carla Gugino (Judas Kiss) spelen Gregorio en Ingrid Cortez, twee spionnen in ruste, die ooit op elkaar verliefd werden terwijl ze er eigenlijk op uit waren gestuurd om elkaar te vermoorden. De echte helden van Spy Kids zijn hun kinderen Carmen (Alexa Vega) en Juni (Daryl Sabara), die noodgedwongen in actie komen als hun ouders zich tot een tot mislukken gedoemde rentree in het spionnenwereldje laten verleiden. De roestige Gregorio en Ingrid worden onmiddellijk ontvoerd door booswicht Fegan Floop (de heerlijk schmierende Alan Cumming), een presentator van kindertelevisie die samen met zijn eihoofdige hulpje Minion (Tony Shalhoub) uit is op totale werelddominantie. Ze ontwerpen onoverwinnelijke kinderrobots die de plaats kunnen innemen van de kinderen van beroemde ouders en zo, bijvoorbeeld, de president kunnen vermoorden. Spionnen van de geheime dienst verandert hij in Fooglies, vreemde figuren die op tv razend populair zijn bij kinderen. Een van Floops hulpjes is Ms. Gradenko, toepasselijk gespeeld door voormalig Bond-babe Teri Hatcher, terwijl de Spy Kids worden geholpen door Machete (Danny Treja), een tovenaar op het gebied van technische snufjes. Carmen en Juni vliegen rond met straalmotoren op hun rug, besturen een duikboot in de vorm van een goudvis en vechten ondertussen als kat en hond hun eigen ruzietjes uit. Aan het einde van de film laat een beroemde filmster onverwacht zijn gezicht zien. Zijn identiteit verraden we niet, maar hij speelde al eens in een eerdere Rodriguez-film. Spy Kids was in de Verenigde Staten een enorm succes en zal ongetwijfeld een vervolg krijgen. Terecht, want het is een fijne familiefilm met een groot hart.
Oene Kummer