week1

De reis
De reis naar SF airport heeft lang geduurd maar ik ben er. Na op Schiphol getuige te zijn geweest van een schietpartij en alle security checks te hebben doorstaan ben ik om een uurtje of twaalf het vliegtuig ingestapt. Niet echt een prettig sfeertje. Ik was in het vliegtuig de hele tijd op zoek naar mogelijke terroristen, iedereen is verdacht natuurlijk. Verder is vliegtuigeten nog steeds niet lekker en airco kan soms ook vervelend zijn. In Philadelphia moest ik overstappen en dus mijn paspoort en visum laten controleren. Dit was geen probleem, en de sfeer op het vliegveld hier was eigenlijk wel relaxed. Het vliegtuig van Philly naar San Francisco was eigenlijk vrijwel leeg, ik had drie stoelen voor mij alleen, heeeerlijk geslapen. Het laatste stuk toch even naar buiten zitten kijken, dat was heel mooi om te zien. Het was toen al donker dus er waren heel veel lichtjes, en ik kon vrij duidelijk de Bay Area onderscheiden. Op het vliegveld werd ik opgehaald door mijn begeleider die ik meteen had gevonden. Hij heeft me meteen op Arlene way afgezet en me voorgesteld aan Dave en Sieba. Ik ben toen meteen gaan slapen, ik was doodmoe

Het huis
Ik woon nu bij Dave en Sieba in huis, een echt Amerikaans stel. Andere huisgenoten van mij zijn hond Gabby, rode kater Prescott, en drie siamezen; Sally, Res en SieSan, gezellig. Dave en Sieba hebben vijf kinderen die allemaal het huis uit zijn. Alleen Jenny woont in California, zij is getrouwd met Jeff. Jeff heeft een dochter, Alanna. Dave werkt ook op LLNL en Sieba werkt als verpleegster op een kraamafdeling van een ziekenhuis hier in de buurt.
Ik heb een eigen kamer met badkamer. Queensize bed uiteraard. Televisie op mijn kamer, ventilator, wandkast, etc. Een prima kamer.
Nadat Sieba me zaterdagochtend alles over de hele familie had verteld heb ik Jenny en Alanna ontmoet. Ze hebben me meegenomen naar Walmart, shoppen natuurlijk. Ook de rest van Livermore hebben ze me zo'n beetje laten zien. Zaterdagavond heeft Dave me al laten rijden in TC, de minivan die ik mag gebruiken. Automaatje met cruisecontrol...heb ik daarom een jaar lang rijles moeten nemen? De auto mag ik gebruiken als Dave hem niet nodig heeft, maar hij gebruikt hem niet zo vaak. Ideaal dus. Sieba heeft haar eigen auto.
Dave heeft al zijn vijf kinderen leren autorijden, dus ik heb echt een lesje amerikaans autorijden gehad. Ook de regels zijn hier anders. Je mag bijvoorbeeld gewoon rechts afslaan als het stoplicht rood is. Als er niks aankomt natuurlijk he. Je zit hier meteen op een vierbaans snelweg als je het dorp uitrijdt. De speed limit is 65 miles/h en je wordt dan van beide kanten ingehaald. Ik moet zeggen, dat is erg goed voor mijn rijervaring!!
Zondag heeft Dave me al meteen naar San Francisco laten rijden. Als er niet te veel oponthoud is in het verkeer dan kun je er 45 minuten over doen naar het centrum. Dat is op zondagmiddag. Heb je de pech om doordeweeks in rush hour te komen, kun je er zo drie uur over doen.
Dave heeft me in een snelle tour door SF alle highlights laten zien; pier 39 met de zeeleeuwen, Alcatraz, Golden Gate bridge, chinatown, cable cars, Lombard street, financial district en de bekende steile straten van SF met de Victoriaanse huizen. Ik heb denk ik al een goede indruk gekregen van San Francisco, maar ik heb nog lang niet alles gezien!

Het lab
Maandag ben ik al meteen begonnen met werken. 's Ochtends moest ik eerst naar de badge office om mijn badge op te halen. Opnieuw allerlei papieren moeten invullen, tot aan de kleinste details over mezelf en familie e.d. Blijkbaar wordt dit daadwerkelijk zorgvuldig door de FBI o.i.d. gecheckt. De ingang van het lab wordt streng bewaakt door bewakers die zelfs sinds 11 september een machine gun dragen! Zonder badge kom je er echt niet in, dat was wel anders voor 11 september.
Mark Knize, mijn begeleider heeft me een kleine tour gegeven die ochtend. Ik heb maar weinig collega's en die zijn ook niet echt van mijn leeftijd. Ik werk in het Biology and Biotechnology Research Program. Ongeveer een keer per week wordt er een seminar gegeven door een van de medewerkers. Wel leuk, want zo krijg ik een beetje een indruk van wat voor een onderzoek er hier gedaan wordt.
De eerste week op het werk was een week van veel rondkijken en uitproberen. Ik ben al begonnen in het lab, heb al wat nieuwe technieken geleerd.