(Laser's Edge, 2000 -
54:41)
Temas:
1. May- Fly (3:52), 2.The Comprachicos of the Mind
(10:18),3. In the Factory (5:35),
4. The Doorman (10:05), 5. Mars (4:33), 6. Through
and Through (20:13)
Como en los �ltimos a�os, Norteam�rica se ha
transformado en uno de los lugares desde donde han salido mas bandas progresivas.
A The Underground Railroad, banda formada en
1996, les llevo 3 a�os componer y grabar lo que seria su �lbum debut "Through
and Through".
Lo primero que llama la atenci�n, es la madurez tanto
a nivel compositivo como sonoro de la banda, para ser este su primer disco. Resulta ser un
grupo dif�cil de definir, pero podr�amos aventurar la siguiente receta para hacer un
kilo de Underground Railroad: Medio kilo de Genesis (73-77), donde el lider
absoluto hubiera sido Hackett, mezclese esto con un cuarto de Gentle Giant y
un cuarto del primer UK de Bruford y Holdsworth, se le suman una
pizca del Crimson m�s industrial y experimentacion extrema en generosas dosis.
De acuerdo a esta descripci�n, no es dif�cil ver que
nos encontramos ante una banda muy particular, que en el contexto actual del progresivo
podemos poner junto a bandas como Echolyn, Yoke Shire (ambas americanas) o Versus
X.
El primer tema, "May- Fly", nos
muestra el camino a seguir durante el disco.
El abrupto comienzo, en la l�nea de Gentle Giant,
nos muestra a Bill Pohl, guitarrista y vocalista, cantando fraseos en un tono
bastante jazzero, para luego sumar arreglos de voces muy caracter�sticos de los Giant
o Echolyn. El sonido es bien de mediados de los a�os 70, mientras que la otra
influencia que se nos presenta fuertemente es tanto en la m�sica de la banda como en el
estilo de guitarra de Pohl es la de guitarristas como Hackett o Alan
Holdsworth (UK, Gong). Esto es notorio ya que en cuanto a
experimentaci�n como a sonido, t�cnica y estilo, oscila entre estos dos.
"The Comprachicos of the Mind", comienza
con un mayor predominio de Kurt Rongey, tecladista y co - compositor de la mayor�a
de los temas. Su teclado nos entrega una melod�a repetitiva de extra�o sonido sobre la
cual se apoya la voz de Pohl. A los dos minutos el tema se abre hacia sonoridades
mas Genesianas pero de tono muy jazzero.
Luego se mueven por terrenos m�s
"industriales", con pasajes de neta improvisaci�n, timbricamente muy jugados,
muy free, intercalados con g�lidos aires Crimsonianos. En el final del tema llevan la
complejidad t�cnica al m�ximo, dando paso al tercer tema, el instrumental "In
The Factory".
Por momentos es dif�cil pensar que musicalmente no
estamos escuchando un tema de UK, o "Marquee Sons Chicken"
o "Sinister Footwear" de Frank Zappa (del �lbum "Them or
Us", 1995).
Se manejan entre climas contrastantes grandilocuentes
por momentos y generadores de tensi�n en otros, el tema pasa por tan diversos estadios en
tan poco tiempo que la ambig�edad mel�dica produce matices deliciosos, que obviamente se
digieren luego de varias escuchas.
En "The Doorman" encontramos pasajes
c�lidos y de dulce melancol�a, caracter�sticos del Genesis m�s ac�stico, de
una gran belleza, si bien los extra�os sonidos del teclado de Rongey le dan un
color muy particular. Luego la voz de Pohl se vuelve bien Gabriel, y el
piano cambia hacia algo mas cl�sico. Muy hermoso e imprevisible.
Esa es otra de las caracter�sticas que hacen a The
Underground Railroad una gran banda: su musica no es previsible, y si se puede
adentrar en ella nos mantendra bien atados a nuestro equipo durante todo el disco.
"Mars" suena como una reformulaci�n del
primer tema, e incluso se mueve por lugares bastante similares.
Llegamos as� al ultimo tema y pieza central del disco:
"Through and Through". Una obra maestra.
Su comienzo es bien cl�sico, orquestal. Los primeros
minutos del tema funcionan a modo de obertura, abriendo el juego con los diferentes temas
y secciones que desarrollaran a lo largo de los 20 minutos que dura. Breves y veloces
riffs de Pohl resaltan otorg�ndole dinamismo.
A partir de los cuatro minutos, la banda se aplaca y el
tono cambia dr�sticamente. Una suave y sugerente melod�a, muy cinematogr�fica va
introduci�ndonos en un clima muy oscuro y misterioso, donde nos encontramos que la calma
se romper� de un momento a otro, muy a la manera de King Crimson en "Starless".
En este estilo es donde sigue el tema, con el desarrollo instrumental dominado por la
guitarra de Pohl, sobre un piano bien Banks de Rongey y entradas
abruptas de toda la banda. Luego Rongey toma la posta y comienza a desarrollar la
melod�a del violero, y el vocalista comienza a cantar, creando nuevamente ese clima
Genesiano, pero bien misterioso, al que parecen ser tan afectos.
El protagonista de la letra parece ser "un dios
creador", que va construyendo su cosmos, al igual que lo hace la banda en la larga
secci�n instrumental.
La tensa delicadeza (vaya definici�n), sigue dominando
el tema, que va creciendo de a poco, ganando todos los integrantes en expresividad a
medida que lo hacen.
Hacia el final del tema una guitarra trae la calma y
junto con un teclado (que apunta a asemejar una secci�n de cuerdas), cierran el disco
casi de la misma extra�a manera en que empez�. Si bien el tema parece cerrar, se va
apagando de a poco, dej�ndonos con ganas de escuchar unos minutos m�s.
La particular belleza de este, al emoci�n y el
misterio de tema solo pueden ser apreciados con el tiempo. Esto es aplicable a todo el
disco. Vuelvo a intentar definir las sensaciones que me ha producido y esto me resulta
dif�cil de enumerar. En general, tanto como describir exactamente sus letras, que parecen
apuntar a una observaci�n minuciosa y por momentos cient�fica, distante, de la realidad.
"Through and Through" fue una de las
sorpresas del 2000, mucho menos solemne y much�simo mas jugado que los discos de las
bandas tradicionales del progresivo.
"The Underground Railroad" fueron una de
las revelaciones de los �ltimos tiempos, tocando incluso con �xito en el Nearfest
Festival 2001 en los USA, y su disco no debe ser pasado por alto. Es una experiencia
diferente, hipn�tica, que lleva al rock progresivo a nuevas fronteras.
� 2000/2002 Pablo Daniel Bujan Matas
Referencias:
Genesis "The Lamb...", "Wind & Wuthering".
Steve Hackett "Spectral Mornings".
Gentle Giant "Free Hand".
UK "In The Dead Of Night".
Tiemko "Ocean".