La historia del día de 

San Valentín

Habría comenzado en el siglo tercero, cuando el emperador romano Claudio III decidió prohibir la    celebración de matrimonios entre jóvenes, porque en su opinión los solteros sin familia eran mejores soldados. 

Valentino, un sacerdote que ejercía en Roma, consideró el decreto injusto y desafió al emperador; continuó celebrando en secreto matrimonios entre jóvenes enamorados. Cuando el emperador se enteró, lo envió a prisión y lo sentenció a pena de muerte. 

Durante las últimas semanas de su vida, algo impresionante sucedió. El carcelero, quien se había dado cuenta que Valentino era un hombre culto, pidió permiso para traer a su hija, Julia, a recibir lecciones del sacerdote. Julia, quien había sido ciega desde su nacimiento, era una joven preciosa y de mente ágil. Valentino le leyó cuentos de la historia romana, le enseñó aritmética y le habló de Dios. Ella vio el mundo a través de los ojos de Valentino, confió en su sabiduría y encontró apoyo en su tranquila fortaleza. 

» ¿Valentino, es verdad que Dios escucha nuestras oraciones?, Julia le preguntó un día

» Sí, mi niña. Él escucha todas y cada una de nuestra oraciones, respondió Valentino

» ¿Sabes lo que le pido a Dios cada noche y cada mañana? Yo rezo para que pueda ver ¡Tengo grandes deseos de ver todo lo que me has contado!

» Dios siempre hace lo mejor para nosotros, si creemos en Él, Valentino le contestó.

» Oh, Valentino, ¡yo sí creo en Dios!, dijo Julia con mucha intensidad. Yo creo. Entonces, ella se arrodilló y apretó la mano de Valentino. Se sentaron juntos, cada uno en oración. De pronto, una luz brillante iluminó la celda de la prisión. Radiante, Julia exclamó: ¡Valentino, puedo ver, puedo ver!

» ¡Gloria a Dios!, exclamó Valentino.

En la víspera de su muerte, Valentino le escribió una última carta a Julia pidiéndole que se mantuviera cerca de Dios y la firmó "Con amor, de tu Valentín". El sacerdote fue ejecutado al día siguiente, el 14 de febrero del año 270, cerca de una puerta que más tarde fue nombrada Puerta de Valentino para honrar su memoria. Fue enterrado en la que hoy es la Iglesia de Práxedes, en Roma. Cuenta la leyenda que Julia plantó un Almendro de flores rosadas junto a su tumba. Hoy, el árbol de almendras es un símbolo de amor y amistad duraderos. Cada 14 de febrero, el día de San Valentín, mensajes de afecto, amor y devoción son intercambiados alrededor del mundo. 


¿Pero quién es el santo? 

Al menos tres mártires son reconocidos con el nombre de Valentín por la Iglesia Católica, todos ellos asociados con el 14 de febrero. 

El primero fue el sacerdote Valentino, el protagonista de la “leyenda” inicial.
El segundo fue el Obispo de Interamna (actual ciudad de Terni). Este obispo sufrió martirio en la segunda mitad del siglo III en Roma, pero los motivos de su castigo no están claros. Este obispo también habría sido enterrado en la Iglesia de Práxedes, cerca de la Puerta de San Valentín.
Un tercer San Valentín que reconoce la Iglesia habría sufrido martirio en África, junto a un grupo de acompañantes. No se sabe mucho más de él.

Una de las antiguas celebraciones paganas, que se realizaban en el siglo V, habría sido el festival de Lupercalia, el que comenzaba oficialmente el 15 de febrero, en honor a Fauno, el dios romano de la agricultura y a los fundadores de Roma, Rómulo y Remo.

Ese día, se sacrificaba una cabra para la fertilidad y un perro para la purificación. El ritual se realizaba en la cueva donde se supone que vivieron Rómulo y Remo cuando fueron amamantados por una loba hembra.

De acuerdo con la historia, los niños tomaban trozos de cuero de cabra bañados en sangre. Caminaban por las calles para tocar suavemente a las mujeres y las plantaciones con la piel de los animales. Las mujeres agradecían el contacto con ellas porque creían que las haría más fértiles para el año siguiente

Avanzado el día, las mujeres ponían su nombre en una caja gigante. Posteriormente cada soltero de la ciudad tomaba un nombre de ésta para quedar emparejado por todo el año con la mujer escogida. Usualmente estos vínculos culminaban en matrimonio. 

(~ ¤ NûߣCïtå ¤ ~)

2002