Parola chiave: alimentazione

Il gatto � da sempre considerato l'animale carnivoro e predatore per eccellenza. La sua alimentazione presenta parecchie analogie dal punto di vista nutrizionale col cane ed alcune differenze riconducibili, il pi� delle volte, ad aspetti prettamente comportamentali.

In teoria tutti i felini potrebbero sopravvivere nutrendosi di sole proteine animali anche se, in un tempo molto lungo, questo li porterebbe a carenze di alcuni oligoelementi indispensabili alla vita. A volte il gatto presenta patologie cardiache e oculari riferibili alla insufficiente presenza di un aminoacido essenziale, la taurina, nella dieta quotidiana.

In natura il gatto si ciba di uccelli, piccoli roditori, rettili ed anfibi dei quali, in caso di necessit�, ne mangia tutta la carcassa ottenendo cos� un pasto completo e bilanciato sotto tutti gli aspetti. Raramente portato alle grandi abbuffate, il felino, quando l'organismo non lo richiede, si limita ad assumere le parti pi� appetibili della preda (in genere i visceri) e molto spesso l'ipernutrito soggetto di casa abbandona la stessa per intero dopo averci giocato ed averla uccisa.
Praticamente impossibile che il gatto si nutra di carcasse lasciate da altri.

Quello che comunque caratterizza il felino di casa � la estrema metodicit� e cocciutaggine nell'alimentarsi soprattutto se nutrito con cibi preconfezionati. Vi sono gatti capaci di rimanere giorni e giorni senza mangiare se il proprietario non mette a loro disposizione non solo 'una' scatoletta, ma la 'loro' scatoletta, per cui risulta spesso difficile addirittura cambiare marca di cibo. Se il gatto ha poi accesso ai territori di caccia il suo rifiuto pu� diventare illimitato. In caso di necessit�, per�, la fame prima o poi far� sentire i suoi effetti quindi � buona cosa non preoccuparsi per questi vizietti.

Quali alimenti scegliere per i nostri amici?
Come gi� detto per il cane, esistono in commercio alimenti preconfezionati umidi e secchi: fondamentalmente per la salute dei nostri beniamini l'utilizzo di prodotti non reperibili nella grossa distribuzione ma solo nei negozi specializzati.
L'utilizzo di cibi secchi (crocchette) non appositamente studiati predispone il gatto a gravissime malattie dell'apparato urinario mentre l'utilizzo di cibi esclusivamente umidi pu� provocare patologie del cavo orale (mancata pulizia meccanica dei denti) e dell'apparato gastroenterico (meteorismo ricorrente, atonie ed infiammazioni del grosso intestino) dovute alla presenza negli alimenti di grosse quantit� di fegato, rognone ecc. ed alle sostanze necessarie alla loro conservazione.

Tutto sommato, una tradizionale alimentazione casalinga tornerebbe ad essere la migliore, palato felino permettendo.

Particolare attenzione va posta al gatto anziano al quale, vista la naturale predisposizione verso l'insufficienza renale andrebbero ridotte a scopo cautelativo le proteine animali ed utilizzando quelle ad alto valore biologico; il ricorso a cibi preparati in questi casi diventa spesso una necessit�.