No cabe ninguna duda que el rojo de Bogotá fue un digno representante en la final. Por eso desde la capital antioqueña los seguidores del Atlético Nacional, sí, los que hoy celebran el triunfo de campeones, no dudaron un solo instante en aplaudir a los de 'Basílico' al momento de la premiación en el Atanasio Girardot.

Y si los seguidores del verde de la montaña reconocieron el digno trabajo del conjunto capitalino como rival, ¡cómo no lo iban a hacer sus fieles hinchas!

Desde las ocho de la noche los seguidores cardenales se dirigieron al aeropuerto Eldorado de Bogotá con banderas, tambores, trapos y bengalas. El recibimiento tenía que ser muy grande, pese al subcampeonto; hacía 30 años que sus hinchas no sentían una satisfacción y una esperanza tan grande como la que el grupo dirigido por el Germán ´Basílico´ González les brindó.

Los cánticos de agradecimiento y de apoyo no se hicieron esperar y al grupo de cuatrocientos seguidores -aproximado porque pudieron ser más-, se les escuchaba corear: ¡Gracias, gracias, gracias Santa Fe!, por esa campaña admirable, por la entrega en la cancha y por demostrar que sí se puede y se tiene equipo para llegar a una final.

La Policía tuvo que formar entonces un extenso cordón de seguridad para proteger la llegada de los jugadores, no porque les fueran a hacer algo, sino porque las manifestaciones de amor y de apoyo crecían cada vez que se acercaba la hora de la llegada del equipo a la ciudad.

La salida de vuelos nacionales de Eldorado se teñía de dos colores, el rojo y blanco, el de los seguidores de Independiente Santa Fe, que querían decirles a los jugadores que su apoyo era incondicional y que todavía se puede dar la pelea en el segundo semestre del año porque hoy el sueño de ser campeones está más latente que nunca.

Por fin llegó la hora esperada. El reloj marcaba las 9:45 de la noche y ya se sabía que el charter de la aerolínea Satena, que traía al Expreso Rojo, había llegado a Bogotá. El corazón de los hinchas latía más fuerte, los cánticos se entonaban con más fuerza y las banderas no paraban de ondearse.

Y, sí señores, el momento anhelado, el de tener al frente a todo el grupo se hizo realidad y nuevamente el ¡Gracias, gracias, gracias Santa Fe!, era el canto que todos entonaban, pero esta vez acompañado de lágrimas, no de tristeza, sino del sentimiento que encerraba para los hinchas ver a su equipo, el que mostró garra, entrega y lucha en la cancha, tan cerca de ellos.

Fue un contacto breve, pero emocionante, ya que los esperaba el bus, escoltado por algunos agentes del orden, el cual los trasladaría al Hotel Tequendama, donde se tuvo una reunión privada. Después cada jugador pudo retornar a su casa, a compartir con su familia tras tantos días de concentración.

Hoy no hay reproches para el equipo por parte de sus incansables seguidores, no, hoy todo lo que hay es un enorme y profundo agradecimiento. Después de tantos intentos fallidos y de más de tres décadas de sufrimiento, los hinchas cardenales volvieron a aparecer en todas partes. Luciendo con orgullo sus camisetas. Se volvió a ver al estadio El Campín teñido de rojo y blanco, pero lo más impotante fue que se volvió a creer en el primer campeón del fútbol colombiano: ¡Independieee... Independieee... Independiente Santa Fe!

El cardenal subcampeón

-Fueron 25 los jugadores que actuaron en el torneo Apertura con el cuadro cardenal, de ellos un extranjero y un debutante absoluto en el profesionalismo

-Fueron 12 futbolistas bogotanos y tres antioqueños, entre los que estuvieron en el plantel del rojo capitalino