Todas las sensaciones, la alegría y la tristeza, se vivieron en menos de 30 segundos. Porque primero hubo lágrimas, luego susto y finalmente, sonrisas. El gramado del estadio Guillermo Plazas Alcid se llenó de alegría: ¡Santa Fe es finalista!

Los 11 jugadores que terminaron el partido, concentrados en saber cómo diablos le iban a empatar al Atlético Huila, que también festejó (ganó 1-0), no sabían nada de lo que pasaba en Manizales. Pero apenas el árbitro Jorge Hernán Hoyos pitó el final del partido, todos corrieron hacia el banco, donde los suplentes, radio en mano, les daban la buena nueva: Envigado apenas empataba 1-1 con el Once Caldas.

Parecía que el Huila era el que podía clasificar a la final. El partido fue todo de ellos: tuvo la iniciativa, atacó y hasta ganó bien, cuando se apagó el horno de grama en el que comenzó el partido, con una temperatura de 38 grados. Un gol del suplente Nelson Gómez, a los 24 minutos, tras un tiro libre de Bréiner Belalcázar que no pudo retener el arquero Luis Enrique Martínez, fue el desequilibro en un dato para la estadística.

Pero casi inmediatamente, la velita de la esperanza roja se prendió en Manizales, donde Julián Díaz puso a ganar al Once Caldas. Los 6.000 hinchas de Santa Fe que llegaron a Neiva estaban pasmados, en una mezcla de raras sensaciones.

Los hinchas locales, que ayer fueron minoría en Neiva, hacían su fiesta y cantaban el 'ole', mientras la curva sur y buena parte de la tribuna occidental pensaban en atacar. Al final no se pudo.

El gol de Sergio Guzmán, a los 46 minutos del segundo tiempo, trajo la confusión. Algunas emisoras locales daban como clasificado a Envigado y los hinchas del Huila comenzaron a gritar ‘se murió, rojo se murió”.

El que hubiera tenido radios para vender dentro del Guillermo Plazas Alcid se llenaba de plata… Pero Santa Fe hizo uso de todos los ahorros de las cinco fechas anteriores para obtener la mayor alegría de los últimos 25 años.