El campeón colombiano acumuló 22 puntos y le quedan dos partidos: el miércoles como visitante frente al Caldas y cierra el domingo en casa ante Nacional, el mejor equipo del torneo. El año pasado ganó el título en definición desde el punto penal y el pasado martes clasificó a tercera ronda de la Copa Toyota Libertadores con un agónico gol en el alargue.

Sin un conductor, por lesión de Omar Pérez y suspensión del suplente Mcnelly Torres, Junior careció de ideas en la primera parte del partido del sábado por la noche en el estadio Roberto Meléndez y dejó que Santa Fe, sólido atrás, impusieran las condiciones.

Sin embargo, la primera parte terminó 1-0 a favor del cuadro barranquillero. A los 38 minutos, desde unos 30 metros, proyectado desde la derecha, el lateral derecha Hayder Palacio remató una pelota que inicialmente parecía que iba afuera, pero luego hizo una curva hacia adentro y se metió al arco dejando estático al golero Luis Martínez.

Santa Fe encontró la paridad a los 5 del segundo tiempo, a través del recién ingresado Luis Yanes, quien se descolgó por derecha y remató para vencer a Carlos Pérez. Cuando Yanes hizo contacto con la pelota, el juez de línea Plinio Ruiz levantó la bandera, pero la bajó al concretarse el gol y ver al árbitro Alberto Duque, de mala actuación, correr al centro.

El partido fue mejor en el segundo tiempo, de ida y vuelta en muchos pasajes. Con opciones claras sobre el final para Junior, por intermedio del brasileño Rodrigo Texeira, errando una y el arquero Martínez salvando la otra.

"El gol de Santa Fe fue lícito", declaró el defensor central del club barranquillero, Roberto Peñaloza, mientras el director técnico Miguel 'Zurdo' López dijo que hubo equivocación del juez de línea por no mantener la bandera en lo alto. "Pero el error más grande fue el nuestro al estar mal parado en defensa", dijo el argentino.