El día 20 02 2002 tras una sorpresiva y corta dolencia, abandonó definitivamente la numismática y se ausentó de éste convulsionado planeta José Raúl Betancur Mesa. Dedicó la mitad de su vida a las monedas, su estudio, su comercio. En los casi 30 años de trabajo numismático continuo no dejó  rincón del territorio patrio sin “esculcar”.
Ni distancias, ni trochas, ni incomodidades le impedían visitar el más remoto pueblo o caserío en que fuera posible encontrar “algo”. Recorrió las carreteras del país por todos sus puntos cardinales; al avión le tenía pavor y solo últimamente y por seguridad usaba ese medio de transporte.
Inteligente y extrovertido. Comerciante nato poseedor de una memoria envidiable. Pocos serán los coleccionistas colombianos, medianos y avanzados a quienes no suministró piezas. En sus miles de correrías adquirió monedas excepcionales que reposan en grandes colecciones privadas o en la del Banco de la República. Pocos poseen el conocimiento que Jorbem acumuló especialmente de las monedas coloniales y de Colombia de los  Siglos XVIII y XIX.
Disfrutó de su soltería y vivió sin ataduras de ninguna clase. Hasta hace poco fue “hijo de familia” pues vivía en familia y compañía de sus hermanas y sobrinas. Le conocí en 1975 iniciándome como coleccionista. En 1977 me dediqué exclusivamente al estudio y comercio numismático; pude conocerlo muy a fondo y por muchos años fuimos amigos entrañables y confidentes. Su presencia en cualquier evento numismático de tipo social o didáctico, la delataba su sonora risotada. Comprar y vender desde “chatarrita” hasta fenomenales piezas era su fuerte; poco amigo de transmitir sus conocimientos, solo lo hacía con un puñado de amigos muy cercanos. Nunca escribió un renglón sobre sus experiencias y conocimientos, pero fue el doctor Jorge Emilio Restrepo quien logró con gran aporte de Raúl, elaborar los más serios Catálogos de Monedas de Colombia en todas sus épocas históricas.

Por razones de “procedimiento” nos distanciamos dos o tres años, aunque el respeto siempre estuvo presente. Hace algo más de un mes acudió a mi oficina que no visitaba hace dos años. Premonitorio y sorprendente, pues con su sencillez característica y en un acto que no es común en los seres humanos, me expresó su deseo de refrescar la amistad y le perdonara si en algo me había faltado u ofendido.
Ha perdido pues la numismática colombiana a uno de sus mejores conocedores y los coleccionistas a un proveedor excepcional. Sabía casi de memoria qué faltaba a sus clientes, qué les había vendido y por que valor. Jamás aceptó organizar un negocio u oficina; prefería visitar a sus clientes y viajar, viajar.  Afiliado en todas las entidades numismáticas del país, pagaba su pequeño aviso de  “JORBEM” Compro-Vendo, que se lee en todas las publicaciones numismáticas nacionales.

Perteneció al Club Notafílico desde su fundación en 1984. Jamás aceptó un cargo directivo en alguna asociación de coleccionistas.
José Raúl Betancur Mesa, “JORBEM”, “Carnudito”: hombre sencillo y dicharachero que no se le escondía al guarito. Serio en sus negocios, cumplido y honesto. Descansa en paz.