Cada vez más grandes
La población de los EE.UU., talle "XL"
Por Kate Zernike
De The New York Times

Por primera vez desde la Segunda Guerra Mundial, un estudio nacional midió el cuerpo norteamericano promedio, no sólo en relación con el peso y la altura, sino a partir de más de 240 parámetros, de la cabeza a los pies.

Los resultados confirman lo que otras estadísticas mostraban: que los norteamericanos se expanden. Con gran detalle, las mediciones también muestran cómo y dónde, dibujando un retrato íntimo del "cuerpo nacional" con todos sus contornos.

El estudio -llamado SizeUSA y auspiciado por las compañías textiles y de vestimenta, la armada, el ejército y varias universidades- midió a más de 10.000 personas de 13 ciudades utilizando un scanner 3D con pulsos de luz.

Entre los hallazgos se cuenta, por ejemplo, el hecho de que los hombres más maduros tienen caderas más delgadas que los jóvenes. Las mujeres de color son más voluminosas, pero también tendrán más probabilidades de presentar la clásica figura de reloj de arena. El 60% de las mujeres tiene forma de pera, y el 30%, figura recta, lo que significa una cintura poco perceptible.

El 90% de los hombres es corpulento, y otro 19% tiene "cintura baja", lo que significa -según los investigadores- que hubo que mirar por debajo de la panza para encontrarla. Los hombres de más de 45 años son los que más frecuentemente tienen panza; las mujeres de más de 36, caderas más anchas (aunque las mujeres negras de más de 55 tienen caderas más estrechas que las que tienen entre 46 y 55).

En general, las nuevas medidas conmueven lo que durante mucho tiempo se consideró las figuras medias del cuerpo norteamericano. Se creía que el cuerpo de la mujer era, en promedio, talle 8 (norteamericano), aunque en algunos círculos había ascendido a 12 en los últimos años.

Pero incluso las que tenían talle "small" en el estudio se parecían más a lo que los estándares de la industria de la vestimenta habían considerado talle 14, es decir, aquel en el que comienzan los talles especiales.

Del mismo modo, la mayoría de los hombres son más "grandes" que el tradicional 40 mediano, que siempre se consideró el promedio. Ese talle significa que quien lo usa tiene 101,6 centímetros de contorno pectoral, 86,36 cm de cintura, 101,6 cm de cadera y 40 cm de cuello. En el estudio, los hombres blancos de entre 18 y 25 años tenían, en promedio, 104,14 cm de contorno pectoral, 88,9 cm de cintura, 104,14 cm de cadera y 40,64 centímetros de cuello. Y esas medidas se expandían con la edad.

"Las cinturas son el primer problema -dijo Jim Lovejoy, director del estudio y de la compañía tecnológica que realizó el trabajo-. Los números muestran que definitivamente nos estamos volviendo más pesados, especialmente en la cintura -y las caderas siguen a la cintura-." El último estudio nacional se hizo en 1941, cuando el Departamento de Agricultura de los EE.UU. envió investigadores a medir el tamaño de la población para anticiparse a la necesidad de diseñar uniformes militares para la Segunda Guerra Mundial.
La Nacion, 2 de marzo de 2004