MADRID. Líderes de todo el mundo, entre ellos 14 primeros ministros y el heredero de la corona británica, presenciaron hoy los funerales de estado en homenaje a las víctimas de los atentados terroristas del 11 de marzo en la capital de España, considerados los peores en la historia de la nación.

La ocasión también sirvió para que los líderes visitantes se reúnan con el presidente electo del gobierno español, José Luis Rodríguez Zapatero, quien dijo que pretende retirar las tropas de Iraq si la ONU no asume el mando de la ocupación militar extranjera, encabezada por Estados Unidos.

La familia real española, encabezada por el rey Juan Carlos, encabezó la lista de presentes en la misa en la Catedral de la Almudena.

Los españoles han soportado décadas de atentados terroristas de la ETA, pero los ataques terroristas del 11 de marzo fueron los peores cometidos en un país occidental desde los ataques del 11 de septiembre en Estados Unidos.

La ceremonia fue presidida por el arzobispo de Madrid, el cardenal Antonio Rouco Varela. Se trató del primer funeral de estado para personas no pertenecientes a la familia real en la historia de la nueva era democrática de España, tras la restauración de las instituciones tras el fallecimiento del dictador Francisco Franco en 1975.

También asistieron el primer ministro británico Tony Blair, quien llegó a la capital española ayer, como también el secretario de estado de Estados Unidos, Colin Powell.

Blair y Zapatero se reunieron durante 55 minutos antes del funeral.

Miguel Angel Moratinos, el ministro de Asuntos Exteriores del gobierno electo, dijo que ambos líderes conversaron acerca de preocupaciones mutuas, como la guerra contra el terrorismo e Iraq.

24 de marzo de 2004