Titán en imágenes
El observatorio Paranal, ubicado en Chile, logró las mejores imágenes obtenidas hasta el momento de Titán, la mayor luna de Saturno.
Los científicos de la NASA creen identificar nubes en su delgada y brumosa atmósfera, cuya composición incluye nitrógeno, metano e hidrocarburos aceitosos.
Las imágenes muestran una formación en la región del polo sur de la luna, que se estudiará con más detalle a través de nuevas observaciones planeadas para este mes.
Las vistas del satélite saturnino fueron logradas con Yepun, un telescopio con óptica adaptable de más de 8 metros.
Aunque había sido reproducido en imágenes con considerable nivel de detalle en 1970, aún hay mucho por conocer sobre Titán.
Una luna peculiar
Se sabe que, dada la composición de su atmósfera, el satélite saturnino es escenario de procesos químicos complejos.
Pero no hay precisiones con respecto a algunas presunciones, como la posibilidad de que haya océanos de metano o etano debajo de sus nubes.
Muchos astrónomos consideran a Titán uno de los cuerpos más significativos del Sistema Solar.
Titán es la segunda luna más grande y la única que tiene una atmósfera delgada.
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| Las
imágenes dejan ver una formación en la zona del polo sur de Titán. |
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| Los
científicos piensan que Titán puede tener océanos de metano o etano. |
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| En
2011 se lanzará el nuevo telescopio espacial James Webb que permitirá
ver más planetas. |
Unos 50 planetas podrían tener vida
Astrónomos estiman que podría haber unos 50 planetas en otros sistemas solares con características similares a las de la Tierra, que tendrían las condiciones necesarias para albergar vida.
Además, indican que en unos 15 años los telescopios espaciales serán capaces de observar estos planetas y determinar si efectivamente tienen las características para mantener organismos vivos.
De acuerdo al profesor de la Universidad Abierta del Reino Unido, Barrie Jones, por lo menos la mitad de los 100 sistemas planetarios que han sido descubiertos recientemente podrían tener agua y posiblemente vida.
Sin embargo, hasta el momento las proyecciones son sólo especulativas.
Los sistemas descubiertos son de tamaño similar a Júpiter por lo que no podrían albergar seres vivos.
Lo contrario ocurre con aquellos de menor tamaño, que en teoría sí podrían, pero la tecnología actual no permite verlos en el espacio.
"Ciertamente esperaríamos que los planetas en referencia sean del tamaño de la Tierra, tanto en volumen como en masa, y con una atmósfera razonable; además tendrían océanos, continentes y potenciales condiciones para la vida terrestre", señaló Jones.
"Pero la gran pregunta es si realmente hubo vida en estos lugares", se pregunta el académico.
Hubble: la imagen "más profunda"
El Telescopio Espacial Hubble obtuvo lo que se considera la imagen "más profunda" del cosmos, la cual muestra la galaxia más joven y más distante vista hasta ahora por los astrónomos.
Las históricas imágenes captada por el telescopio de la Agencia Espacial de Estados Unidos son el resultado de un estudio de cuatro meses en una pequeña porción del cosmos.
El Hubble se centró en el estudio de la constelación de Fornax, bajo la constelación de Orión, que contiene decenas de miles de galaxias.
Una información emitida por la NASA en Washington indica que el telescopio pudo fotografiar las primeras galaxias formadas tras la llamada "Edad Oscura" posterior al "Big Bang" (Gran Explosión), que de acuerdo con la mayoría de las opiniones científicas dio origen al universo.
Crónica espacial
El informe del Instituto de Ciencia del Telescopio Espacial en Baltimore, Maryland, explica: "Estas galaxias raras son una crónica de un período cuando el universo era más caótico y el orden y la estructura estaban comenzando a emerger".
El espacio visto desde la Tierra que ocupa la constelación de Fornax es de tan sólo una décima parte del diámetro de la Luna.
Sin embargo, esa porción del cielo contiene unas 10.000 galaxias.
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galaxias raras son una crónica de un período cuando el
universo era más caótico y el orden y la estructura estaban
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